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 初版のダストジャケット。[ 1 ]この画像は、連載小説の第1話が最初に掲載された1939年10月号のアスタウンディング・サイエンス・フィクションの表紙から取られたものです。 | |
| 著者 | エドワード・E・スミス博士 |
|---|---|
| イラストレーター | リック・ビンクリー |
| カバー アーティスト | ヒューバート・ロジャース |
| 言語 | 英語 |
| シリーズ | レンズマンシリーズ |
| ジャンル | SF |
| 出版社 | ファンタジープレス |
| 発行 日 | 1951 |
| 掲載 場所 | アメリカ合衆国 |
| メディア タイプ | 印刷版（ハードカバー） |
| ページ | 306 |
| OCLC | 1051169 |
| 先行 する | 銀河パトロール |
| に続く | セカンドステージのカメラマン |
『グレイ・レンズマン』 （原題： Gray Lensman）は、アメリカの作家E・E・スミスによるSF小説である。1951年にファンタジー・プレス社から5,096部限定で書籍として初版が刊行された。この小説は元々1939年に雑誌『アスタウンディング』に連載されていた。『グレイ・レンズマン』はレンズマン・シリーズの4作目（当初は2作目）であり、レンズマン・キンボール・キニソンの冒険に焦点を当てた2作目である。
『グレイ・レンズマン』の物語は、 『ギャラクティック・パトロール』の直後、ヘルムートのメイン基地を破壊し、ボスコーンの脅威を完全に排除しようとする戦いの最中から始まります。基地が陥落した後、キニソンはヘルムートがボスコーンの真の首領ではなかったかもしれないという手がかりを見つけます。その手がかりをもとに、キニソンは新たに建造された超弩級戦艦ドーントレス号に乗り込み、ボスコーンの真の首領が潜んでいると思われる第二銀河へと遠征隊を派遣します。ドーントレス号は攻撃を受けている惑星を発見し、救援に向かいます。ボスコーン軍を撃破し、惑星全体が「自由」（つまり、レンズマンシリーズで恒星間および銀河間宇宙旅行を実現するために用いられる慣性のない状態）になることを発見します。レンズマンは宇宙を航行する惑星とその感謝する住民たちと共に第一銀河へと帰還します。
キニソンは、パトロール隊がまだ第二銀河を軍事的に攻撃できるほど強力ではないため、違法薬物チオナイトの取引を通じてボスコーンの上層部へと手がかりを追うことに決めた。
物語はその後、キニソンがボスコニアの麻薬ネットワークに潜入しようとする様子を描く。その過程で、キニソンは新たな発見をする。第二段階のレンズマンとなった彼は、もはやレンズを装着していなくても、人の心を読んだりテレパシーで意思疎通したりといったレンズマンとしての能力を発揮できるのだ。もっとも、レンズを装着している方が能力は発揮される。キニソンは幾度か挫折を経験し、様々な身分を偽らざるを得なくなる。最終的には、酒とドラッグに溺れることになる。周囲の人々に酒瓶を空にさせながら酒を飲もうとしたり、できるだけ害の少ないドラッグを使ったりするにもかかわらず、その影響から完全に抜け出すには時間がかかる。そしてついに、彼は探し求めていた情報、すなわち第一銀河におけるボスコニアの麻薬密売組織のボス、ジャルテの名前と居場所を突き止める。
デルゴニアの支配者たちが戻ってきたと思われる短い幕間劇がある。以前支配者たちと戦った経験のあるキニソンは、彼らを追跡する遠征隊の指揮を任され、爬虫類のウォーセルも同行する。デルゴニア人は比較的短時間で撃退されるが、多くの優秀な兵士が犠牲となる。キニソンは、自分とウォーセルは精神的に支配者たちに抵抗できるほど強かったものの、部下たちはそうではなかったため、犠牲者の多さに苦悩する。
第二銀河のボスコーンと戦うには、パトロール隊にはより強力な新兵器が必要だと悟ったキニソンは、銀河系屈指の科学者50人を招集し、新兵器開発プロジェクトに取り組ませる。彼らが開発した兵器は「ネガスフィア」と呼ばれ、その理論には全く新しい数学体系の構築が必要となる。ネガスフィアは反物質と負の物質の特性を併せ持つ物質で構成され、触れたものを全て完全に消滅させる。彼らは惑星サイズのネガスフィアを建造し、ボスコーンの指導者たちに対して使用する計画を立てている。
キニソンはジャルテの基地に潜入し、第二銀河への旅以来待ち望んでいた情報、すなわちアイヒと呼ばれる種族のメンバーで構成されるボスコーンの指導者の居場所を入手する。彼とウォーセルは、アイヒの本拠地であるジャーネヴォンに潜入するという、ほとんど自殺行為に近い任務に出発する。キニソンは捕らえられ、拷問を受ける。アイヒは知らなかったが、ウォーセルは近くに隠れており、キニソンを救出する方法を見つけ、二人は脱出する。パトロールの医師が四肢すべてを切断しなければならないほどの感染症にかかり、失明し、死にそうに拷問を受けたキニソンは、それでも救われるが、おそらく精神的に不安定な状態になるだろう。
物語の前半で、ポゼニア人の医師「フィリップス」は、パトロール隊の資金援助を受け、ヒトデや扁形動物、サンショウウオなどの下等動物と同じように、高等生物が体の部位を再生できる方法を開発しようと試みていた。キニソンが負傷した際、フィリップスは人間にこの治療法を試す準備を整えていた。治療は成功し、キニソンは完全に回復する。療養中、クラリッサ・マクドゥーガルが再び彼の看護師となり、二人の愛はますます深まっていく。
その後、彼はネガスフィアを用いてヤルテの基地を破壊する遠征隊を率いる。続いて第二銀河のボスコニアの本拠地へと向かい、艦隊を破壊した後、「くるみ割り器」――正反対の速度で移動する2つの惑星を放ち、その間にヤルネヴォンを押し潰す――を用いてアイヒの本拠地を破壊する。こうしてアイヒとボスコニア評議会は滅び去る。ついに長い闘争は終わり、文明が勝利を収めたと思われた。
キニソンとマクドゥーガルは結婚の計画を立て、物語は二人が手を取り合って明るく幸せな未来へと歩み出す場面で幕を閉じる。
グロフ・コンクリンは『ギャラクシー』誌でこの小説の初版を酷評し、「原始的な遺物」であり、「信じがたい笑いと退屈で酸っぱい退屈が交互に押し寄せてくる」と評した。[ 2 ] P・シュイラー・ミラーはこの小説を好意的に評し、「スミスの物語に何があるにせよ、 『グレイ・レンズマン』には他のどの作品よりも豊富で多様なものが含まれている」と述べた。[ 3 ]ある新聞評論家はこれを「最高水準のSF」と評した。[ 4 ]
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