グレゴリー・キングスリー

ショーン・ラス（本名：グレゴリー・ラルフ・キングスリー、1980年7月28日）は、12歳で母親との縁を法的に断った最初のアメリカ人の子供である。少年裁判所の判事トーマス・S・カークが「実母の親権を剥奪し、里親に養子縁組を許可した」後、彼は名前を変えた。^[1]

キングスリーは3人兄弟の長男で、コロラド州デンバーでレイチェル・キングスリーとラルフ・キングスリー・シニアの子として生まれたが、両親は疎遠になり、レイチェル・キングスリーが親権を得た。グレゴリーの2人の弟、ジェレマイアとザカリーは母親と一緒に暮らしたが、グレゴリーはアルコール依存症の父親と一緒に暮らすことになり、父親はグレゴリーに彼らとの接触を禁じた。最終的にグレゴリーは母親と2人の兄弟と再会したが、母親は薬物使用のために子育てができなくなり、1990年に自ら2人の長男を里親に出した。グレゴリーは少年保護施設に収容され、そこでジョージ・H・ラスと出会い友人になった。ラスは当初、「子供のニーズ」を調査する政府委員会のメンバーとして保護施設にやって来た。^[1]彼は父親であり弁護士でもあり、自身も不幸な子供時代を過ごしたことからグレゴリーに共感していた。^[2] 1991年10月、彼と妻のリザベスはグレゴリーを養子として迎え、8人の実子たちと一緒に暮らすことに同意した。

1992 年 6 月 25 日、11 歳のキングスリーは実の両親の親権剥奪の申し立てと、里親による養子縁組と権利宣言の申し立てを行った。1992 年 7 月 21 日、裁判所はキングスリーが親権剥奪の訴訟を起こす法的資格を有していると決定した。1992 年 8 月 11 日から 9 月 11 日の間に、キングスリーの代理で親権剥奪の申し立てがさらに 4 件提出された。1 件は里親のジョージ ラス、1 件は法定後見人のキャサリン A. タッカー、1 件は保健リハビリテーション局 (HRS)、そして最後の 1 件は里親のエリザベス ラスである。^[3]この訴訟は広く報道され、メディアはキングスリーを「グレゴリー K」と呼んだ。ジョージ・ラスは、もし自分が訴訟を起こしたら州がグレゴリーをラスの家から連れ出すかもしれないと恐れたため、グレゴリーに「訴訟権を求めるという異例の措置」を取るよう説得したと述べた。^[1]

この件は1992年9月24日に裁判にかけられた。^[4]彼の母親レイチェル・キングスリーは「30歳の無職のウェイトレス」^[1]で、近所の人によると「パーティに出かけるのが好き」で、よく様々な男性と夜を共にしていたという。^[5]彼女は証言台に立ったとき、「里親のジョージ・H・ラスを含むグレゴリー・キングスリーの弁護士による薬物乱用、同性愛、乱交、児童虐待の告発を否認した」。^[5]裁判の時点で、グレゴリー・キングスリーは過去8年間のうち7か月しか実の母親と暮らしていなかった。^[6]グレゴリーの実の父親は養子縁組に異議を唱えなかった。

1992年9月25日、テレビで放映された2日間の裁判の後、カーク判事は「ほぼ合理的な疑いの余地なく、明白かつ説得力のある証拠により、子供は母親に捨てられ、放置されており、母親の親権を剥奪することが子供にとって明らかに最善の利益となる」との判決を下した。^[1]完全な親権はラッセル夫妻に与えられた。^[7]勝訴後、彼はラッセル夫妻の9番目の子供であることを示すために「ショーン・ラッセル」という名前と9番の数字がプリントされたTシャツを贈られた。^[8]

しかし、レイチェル・キングスリーの弁護士は、フロリダ州デイトナビーチの第5地区控訴裁判所に控訴した。同裁判所は、子供に両親と離婚する権利を与えたのは裁判所の誤りであるとの判決を下した。同弁護士は次のように述べた。

1. この子供は、里親に養子縁組してもらうために親権を剥奪する手続きを起こす法的能力を欠いていたが、里親、法定後見人、および州も彼に代わって親権剥奪の申し立てを行っていたため、下級裁判所は、これは無害な誤りであると判断した。
2. 裁判所は、終了手続きと養子縁組手続きを同時に審理するという誤りを犯したが、そのような誤りは無害な誤りである。
3. 母親が親権を剥奪する命令に対して即時抗告したことにより、下級裁判所は養子縁組を認める命令を出す権限を失い、その結果、下級裁判所の養子縁組命令は差し戻された。

裁判後、グレゴリー・キングスリー本人は「自分の事件が他の若者たちに幸福を得るために行動を起こすきっかけになればと思う」と述べた。^[6]実際、この事件は、 1978年に生まれた病院で取り違えられた14歳の少女、キンバリー・メイズにインスピレーションを与えた。彼女は、実の両親であるアーネストとレジーナ・トゥイッグと離婚するために同様の法的手段を取ることを決意した。両親は、彼女を娘として育ててくれたロバート・メイズのもとに留まりたいと望んでいたが、彼女の完全な親権を求めて訴訟を起こしていた。^[9]

グレゴリー・K事件は、ジョセフ・ゴードン＝レヴィットがグレゴリーを演じた『スウィッチング・ペアレンツ』（ 1993年）とトム・ギーリーがグレゴリーを演じた『 A Place to Be Loved 』 （1993年）という2本のテレビ映画で描かれています。