1597年のスコットランドの魔女狩り

1597年のスコットランド魔女狩りは、 1597年3月から10月にかけてスコットランド全土で行われた一連の全国的な魔女裁判である。魔女狩りの間、少なくとも400人が魔術やさまざまな悪魔行為の罪で裁判にかけられた。処刑された人の正確な数は不明だが、約200人だと考えられている。1597年のスコットランド魔女狩りは、スコットランド史上5回行われた全国的な魔女狩りのうちの2番目であり、他の3回は1590年～1591年のスコットランド魔女狩り、1628年～1631年のスコットランド魔女狩り、1649年～1650年のスコットランド魔女狩り、1661年～1662年のスコットランド魔女狩りである。

1597年のスコットランド魔女狩りは、スコットランド全国で行われた5つの魔女狩りの中で最も記録が少ない。後の魔女狩りと同様に、王立委員会の監督の下、地方裁判所によって行われたが、他の魔女狩りとは対照的に、中央当局によって記録されておらず、地方の記録は失われていることが多い。1597年の魔女狩りの原因は不明だが、当時のスコットランドは君主と長老派教会の政治的対立、疫病と飢饉を経験していた。エディンバラでは1596年に魔女裁判が行われ、クリスチャン・スチュワートがパトリック・ルースベンを魔法で殺したとして告発され、国王が個人的に関心を持った事件となった。これはまた、国王ジェームズ6世が魔術に関する著書『デーモノロジー』を出版したのと同じ年であった。

1597年7月、ジェームズ6世はセント・アンドリュースで9日間を過ごし、大学での説教を調査し、魔女裁判に出席した。悪魔に身を捧げ、魔女の印を持つ、様々な種類（社会階級）の魔女が多数いたと言われていた。イギリスの外交官ロバート・ボウズは、裁判が公表されると聞いた。8月、ボウズは、魔女のマッコルム・アンダーソンらがダンディーで魔術を使って国王を溺死させようとし、またヘンリー王子を殺そうとした者もいたと聞いた。^[1]

記録に残る最も古い事例は、1597 年 3 月にアバディーンの北にあるスレインズで起きたものと思われる。このとき、地元当局は魔女を処刑する許可を求めた。その後、アバディーンではジャネット ウィシャートとその共犯者に対する大規模な魔女裁判が行われた。ウィシャートは、呪文を使って犠牲者の 1 人に震えと汗を交互に起こさせたり、他の犠牲者を魔法で殺したり、死にかけたり、燃える炭を投げつけて嵐を起こしたり、「悪夢の猫」を使って恐ろしい夢を見せたり、絞首台に吊るされた死体をバラバラにしたりしたとされている。彼女は別の魔女とともに火あぶりで処刑された。^[2]

国内各地で魔術行為を調査するため、王立調査団が数名派遣された。魔女狩りはファイフ、パースシャー、グラスゴー、スターリングシャー、特にアバディーンシャーで3月4日から10月までの間に最も頻繁に行われたようである。

最もよく知られている事件は、バルウィアリーの大魔女と呼ばれたマーガレット・エイトキンの事件である。彼女は1597年4月にファイフで逮捕されたとみられる。拷問を受けて有罪を認めた後、彼女は命と引き換えに、国中の魔女を特定する委員会に協力することを申し出た。4か月の間に、エイトキン委員会はスコットランドのいくつかの地域を訪問し、彼女の指摘を受けて多くの人々が逮捕され、裁判にかけられ、処刑された。

結局、エイトキンは、以前会ったときに魔女だと特定した同じ人々を無実と宣言したため、専門家証人としての信用を失った。8月1日に彼女は止められ、8月12日には、主張をよりよく調査できるまで裁判を中止するよう委員会に命じられた。

ボウズは8月15日に「国王は最近、魔女の取り調べに悩まされ、さまざまな面で困惑している。魔女の数は膨大で、（信頼できる報告によれば）数千人にも上る」と書いている。^[3] 9月5日には、ジェームズ6世が魔女裁判に関与し続けていると報告されている。被告はあらゆる社会階級の人たちだった。「国王は、男性も女性も、すべての魔術師を取り調べ、裁判にかけることだけに集中している。非常に多くの魔女が（被告として）告発されているのは不思議で、しかも、最も卑しい者だけでなく、最も優秀な者もいる」^[4]

マーガレット・エイトキンの処刑後、死刑判決は減少したようで、10月までに魔女狩りは止まったようだ。

• ジュリアン・グーダー編（2002年9月21日）。スコットランドの魔女狩りの文脈。マンチェスター大学出版局。ISBN 978-0719060243。