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グールドベルトは、天の川銀河にある局所的な星の環で、銀河面から約16 ～ 20度傾いており、 19世紀にジョン・ハーシェルとベンジャミン・グールドによって初めて報告されました。 [ 1 ]そこには多くのO型星とB型星、そして太陽が属する局所的なオリオン腕の最も近い星形成領域が数多く含まれています。これらの星形成領域が比較的近いことから、グールドベルトサーベイプロジェクトが、それらの形成原因を解明するために開始されました。
長らく、この帯は銀河円盤内の物理的な構造であると推測されてきたが、ガイアサーベイのデータによると、その星形成領域のいくつかは、オリオン腕にあるラドクリフ波と分裂した線状構造[ 2 ]に由来し、帯の円形に見えるのは主にこれらの構造が天球に投影された結果である[ 3 ]。
この帯には、約 3000 万～ 5000 万年前にいくつかの星座で形成された明るい若い星が含まれています。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]これらは、天の川に対してわずかに傾いた大円に沿って並んでいます。牡牛座から順に、牡牛座、ペルセウス座、ケフェウス座、とげ座、さそり座、おおかみ座、南ケンタウルス座、南十字星、りゅうこつ座、ほ座、とも座、おおいぬ座、オリオン座が含まれます。
この領域を構成する星形成領域およびOBアソシエーションには、オリオン星雲とオリオン分子雲、さそり座-ケンタウルス座OBアソシエーション、ケフェウス座OB2、ペルセウス座OB2、おうし座-ぎょしゃ座分子雲などがある。星形成領域W40とへび座南を含むへび座分子雲は、グールドベルトの調査によく含まれるが、距離が大きいため正式にはグールドベルトの一部とはみなされていない。
2009年頃に提唱された理論では、グールドベルトは約3000万年前に暗黒物質の塊が我々の領域の分子雲に衝突したときに形成されたとされています。他の銀河にも同様のグールドベルトが存在する証拠があります。[ 7 ] [ 8 ]