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ギオラ・エプスタイン准将（ヘブライ語: גיורא אפשטיין、1938年5月20日 - 2025年7月19日）、後にギオラ・エヴェン（ヘブライ語: גיורא אבן）として知られる彼は、イスラエル空軍（IAF）の将校であり、17機の撃墜（うち16機はエジプトのジェット機、1機はエジプトのMi-8ヘリコプター）の戦果を挙げた戦闘機エースであり、超音速戦闘機とイスラエル空軍のエースの中のエースであった。 [ 1 ] [ 2 ]エプスタインは1961年から1997年5月26日に59歳で退役するまで現役のIAFパイロットであった。多くの退役IAFパイロットと同様に、彼は後にエルアル航空 のパイロットとして働いた。
エプスタインは1938年5月20日、ネグバのキブツ でポーランド移民の両親のもとに生まれた。[ 3 ] [ 4 ]幼い頃、キブツの上空を飛ぶイスラエル空軍機を見て、航空への情熱を抱くようになった。[ 5 ]高校在学中は、ギヴァト・ブレンナーのキブツのスカウト隊でボランティア活動をした。[ 6 ]
エプスタインは1956年にイスラエル国防軍（IDF）に入隊し、第4空挺師団で訓練を開始したが、スエズ危機の勃発により訓練は中断され、イスラエル空軍の兵器部隊に再配属された。[ 7 ] 彼は当初、心臓疾患のため飛行学校への入学を拒否され、後に空挺旅団のエファ大隊に空挺兵として志願した。[ 8 ] [ 6 ] IDFのパラシュートデモンストレーションチームと共に移動中に、エプスタインは姓をエベン（ヘブライ語で「石」）に変更した。[ 3 ]彼は1959年にIDFを離れ、3年後にパラシュート教官として復帰し、その間に飛行学校に再応募し、健康診断に合格して入学を許可された。[ 8 ]
1963年に優秀な成績で卒業した後、エプスタインは第124飛行隊でヘリコプターのパイロットに配属された。[ 7 ]この職に満足できなかった彼は、イスラエル空軍司令官のエゼル・ワイツマンに訴え、ワイツマンは後に彼と直接面会した。[ 5 ] [ 4 ]エプスタインによると、ワイツマンは彼にこう言った。「いいか、このクソ野郎、お前のせいで一晩中眠れなかったんだ。荷物をまとめて戦闘機飛行隊に行け。もう二度とお前の言うことは聞きたくない。」 このやり取りの後、彼はミラージュ戦闘機飛行隊に配属された。[ 9 ] 彼は並外れた視力のため、すぐに「ホークアイ」または「イーグルアイ」というニックネームを得た。エプスタインは、通常のパイロットの3倍近い距離である24マイル（38.4km）離れた航空機を発見できたと言われている。 [ 3 ] [ 9 ]
エプスタインの最初の撃墜は、1967年6月6日の六日間戦争中に、エル・アリシュでダッソー・ミラージュIIIでエジプトのスホーイ7を撃墜した時だった。[ 5 ] [ 3 ] 1969年から70年の消耗戦 では、エプスタインはさらに4機の航空機を撃墜した。MiG -17、別のスホーイ7、そして2機のMiG-21である。[ 10 ]彼の撃墜のうち2件は、エプスタインとイスラエル空軍士官のイスラエル・バハラフが4機のエジプトのMiG編隊を待ち伏せに誘い込み、4機すべてを撃墜した時に起こった。戦闘に加わった5機目のエジプト機はバハラフによって撃墜された。[ 11 ]これらの撃墜により、彼の撃墜数は合計5機となり、「飛行エース」の称号を得た。[ 5 ]
残りの撃墜数は合計12機で、エプスタインは1973年の第四次中東戦争（ヨム・キプール戦争）で、その準備に重要な役割を果たした。1973年10月6日午後2時、 エプスタインはエジプトとシリアの空軍基地で航空機の離陸が確認された後、イスラエル全土に警報サイレンを鳴らし、戦争の開始を告げた。10月18日から20日の間に、エジプトのMi-8ヘリコプター1機とジェット機8機（スホーイ7が2機、スホーイ20が2機、 MiG - 21が4機）を撃墜した。エプスタインがエジプトの戦闘機20機を相手に単独で戦ったある空中戦では、燃料不足のため基地に撤退する前に、1回の出撃で4機を撃墜することができた。[ 4 ] [ 6 ]その後、10月24日、スエズ運河地域を哨戒するためにハツォルから離陸した4機のジェット機を率いていたエプスタインは、バハラフが率いる4機と22機のエジプト軍MiG-21との空中戦に加わった。空中戦で12機のMiGが撃墜され、うち3機はエプスタインによるものだったが、イスラエルの10機のジェット機（戦闘終盤に加わった2機を含む）は1機も失われなかった。[ 10 ] [ 11 ]彼のキャリアにおける8機の勝利は、主に高高度迎撃機として設計されたデルタ翼戦闘機であるフランス製のミラージュIIIによるものだった。残りの9機の勝利は、ミラージュ5のイスラエル製バージョンであるIAIネシェルによるものだった。彼の撃墜のうち5機は空対空ミサイルによるもので、残りは機関砲によるものだった。[ 10 ]
エジプト機に対する17回の撃墜により、彼は世界最高の超音速戦闘機エースであり、イスラエルで最も多くの勲章を受けた戦闘機パイロットである。[ 5 ]
ヨム・キプール戦争後、エプスタインはイスラエルの最高軍事勲章の一つである殊勲章を授与された。[ 5 ] 1974年にイスラエル空軍第117飛行隊の司令官に任命され、1977年に現役を退いた。 [ 8 ] [ 5 ]その後、予備役として勤務を続け、 1988年にF-16の操縦許可を得た。1997年に除隊し、キャリアを通じて9,000回の出撃と5,000時間の飛行時間を積み重ねた。退役後、2003年までエルアル航空の民間パイロットとして働いた。 [ 4 ] 2018年、イスラエル国防軍参謀総長ガディ・アイゼンコットにより准将に昇進した。[ 5 ]
エプスタインは、ヒストリーチャンネルのシリーズ「ドッグファイト」の「デザートエース」エピソードの主要人物だった。このエピソードは2007年8月10日に初放送された。[ 1 ]
エプスタインはラマト・ハシャロンに住み、サラと結婚していた。サラは彼の飛行隊で作戦将校を務めていた。彼らには3人の子供がいた。[ 9 ]晩年、エプスタインはパイロットの抗議運動に参加した。[ 4 ]
エプスタインは2025年7月19日に87歳で亡くなった。[ 13 ]