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ジョージ・ワシントン・ハーキンス（1810年 - 1861年10月23日）は、インディアン強制移住の時代にチョクトー族の弁護士であり、著名な酋長であった。[ 1 ]
ハーキンスは、国民評議会が母方の叔父であるグリーンウッド・ルフローを解任した後、首席酋長に選出され、1834年にインディアン準州のレッドリバー地区の判事に選出された。 1850年には、チョクトー族のアプクシュヌビー地区（3つのうちの1つ）の酋長に選ばれ、1857年まで務めた。[ 2 ]
ハーキンスは、母ルイザ「ルソニー」ルフローを通じて、地位の高いチョクトー族の氏族に生まれた。父はウィリス・J・ハーキンスである。[ 3 ]伝統的に男の子にとって最も重要な指導者である、母方の最年長の叔父は、チョクトー族の酋長グリーンウッド・ルフローであった。ハーキンスは両方の文化から学んだが、何よりもまずチョクトー族としてのアイデンティティを持っていた。
ハーキンスはケンタッキー州ダンビルのセンター・カレッジで教育を受け、カンバーランド大学で法学の学位を取得した。
ハーキンスはサリナ・ガードナーと、デイビッド・フォルサム酋長とローダ・ネイルの娘であるリリー・フォルサムと結婚した。また、ラリス・ナルシシー・レフローレとも結婚し、2人の子供をもうけたと言われているが、それを裏付ける証拠は見つかっていない。
彼には彼らとの間に成人まで生き残った子供が何人かいた。リチャード、サラ、キャサリン、エレン、デイビッド・フォルサム「デイブ」ハーキンス（1828年 - 1879年）、スーザン（1830年生まれ - ）、コーネリア、ヘンリー・クレイ・ハーキンス（1833年 - 1886年）、ローレン（1835年生まれ - ）、メアリー・ジェーン・ハーキンス（1837年生まれ - ）である。彼らは皆、母親の氏族に属し、彼らを通して部族内での地位を得た。
彼の兄弟ウィリスにはジョージ・ウィリス・ハーキンス（1835-1890）という息子がおり、「ローハイドの雄弁家」として知られていた。インディアン準州の指導者と有力者（シカゴ ：アメリカ出版社協会、1891年）、254ページを参照。 [ 4 ]
1830年10月、国民評議会は、グリーンウッド・ルフローレが移住条約に署名した後、彼を首長の座から追放するクーデターを起こした。そして、同じ氏族に属し、母親を通じてルフローレの甥にあたるハーキンスを選出した。チョクトー族の母系社会では、母親の氏族が個人の地位にとって最も重要だった。インディアン強制移住を進めるため、アンドリュー・ジャクソン大統領はハーキンスの部族内での権威を認めなかった。[ 5 ]
インディアン強制移住後、ハーキンスは部族内で影響力を増した。1834年に新しいチョクトー憲法が制定されると、彼はインディアン準州のレッドリバー地区の判事に選出された。インディアン地区の首長会議は彼を地区の首長（チョクトー族の3人のうちの1人）に選出し、彼は1850年から1857年までその職を務めた。[ 2 ]
これらの地区は、南東部の部族社会に長年存在していた地理的・政治的な区分を反映していた。しかし、インディアン準州では、次第にその重要性は薄れていった。
ハーキンスが1831年に書いた「アメリカ国民への別れの手紙」は、チョクトー族の強制移住を非難するもので、アメリカの新聞で広く掲載された。これは今でもネイティブアメリカンの歴史における最も重要な文書の一つとして広く認識されている。[ 6 ]
ハーキンスは次のように書いている。
「私は、自分の無能さを自覚し、痛切に感じながら、アメリカ国民の皆様に語りかけようと試みています。皆様の高度に洗練された知性は、チョクトー族の者の演説に満足されないだろうと確信しています。私たちは二つの悪に挟まれ、よりましな方を選びました。しかし、ミシシッピ州が私たちのために立法する権利を主張したことは認められませんでした。州議会は自国民のために法律を作る資格は持っていたとしても、チョクトー族とミシシッピ州民のように風習や習慣が大きく異なる人々の法律を作る資格は持っていませんでした。彼らが私たちのことを理解していると認めたとしても、正義の流れを常に阻んできた偏見の山を取り除き、私たちの善意ある同胞にその有益な影響が届くのを阻止できたでしょうか。私たちチョクトー族は、自分たちの声が法律の制定に反映されないまま、屈辱的な法律の下で生きるよりも、苦しみながらも自由であることを選びました。」
ミシシッピ州は私たちに多くの不当な扱いをしてきたが、それでも私の心には、彼女の繁栄と幸福を心から願う気持ちしかない。
別の時代、別の世代の人々が、私たちに不当に課せられた抑圧的な措置の影響を受けることなく、平和と幸福が彼らに報われることを、私は心から願っています。現在の分断の暗黒と恐怖の中にあっても、私たちは間もなく運命の地にたどり着き、最も卑劣な裏切り行為以外には、その地を私たちから奪い取ることはできず、私たちが自由に生きられるという希望に励まされています。あなた方の祖先は危険と栄光の戦場で自由を勝ち取ったのに対し、私たちの祖先はそれを生まれながらの権利として所有していました。私たちは、最も卑劣な奴隷が自由を買うように、あなた方からそれを買い取らなければならなかったのです。
— -ジョージ・W・ハーキンス、『ジョージ・W・ハーキンスからアメリカ国民へ』[ 7 ]