ジョージ・B・ウォード

ジョージ・B・ワード（1867年3月1日生まれ - 1940年死去）は、アラバマ州バーミンガムの第16代市長であり、アラバマ州ベスタビアヒルズの名前の由来となったエキゾチックな「ベスタビア」地所の所有者であった。

ウォードはジョージア州アトランタで生まれたが、1871年に新都市バーミンガムが創設されて間もなくそこに到着した。彼の両親、ジョージ・R・ウォードとマーガレット・ウォードは、彼の祖父母ウィリアムとジェーン・ケッチャムとともにリレー・ハウス・ホテルを経営していた。ウォードの母親はホテルで多くの社交行事を主催し、降臨聖公会の創立メンバーの一人でもあった。

ウォードは16歳までパウエル・スクールに通い、チャールズ・リンのバーミンガム国立銀行の配達人として働きました。 1888年12月8日、殺人犯リチャード・ホーズをリンチするために バーミンガムのジェファーソン郡裁判所に押し寄せた暴徒に銃弾が命中しましたが、ウォードは間一髪で逃れました。

同年、ウォードはテネシー州レバノンのカンバーランド大学の予備校に入学した。銀行に戻ると昇進し、最終的には出納係に就任した。1899年、ウォードはバーミンガム市会議員選挙に勝利したが、数か月後に辞職し、シェフィールドの銀行の経営に就いた。

1900 年、ウォードはバーミンガム国立銀行に戻り、1 年後にジョン・M・コールドウェルと新しい投資会社を設立しました。彼は再び市会議員選挙に立候補し、市の第 2 区の代表として 4 年間の任期で当選しました。

ウォードは、1903 年のバーミンガム市長選挙で現職のメル・ドレネンと対決しました。彼は変革を求めて運動し、ドレネンが市の職員を使って政治組織を構築しており、市は必要なサービスを行わずに赤字を垂れ流していると非難しました。彼は市の財政をより健全で透明性の高いものにすることを約束しました。ドレネンはその選挙で再選されました。

ドレネンが引退すると、ウォードは再び選挙に立候補したが、今回は4人の対立候補がいた。その中で最も有力だったのはドレネンの弟子チャールズ・S・シモンズだった。ウォードは予備選挙で最多票を獲得したが、シモンズが選挙から撤退したため決選投票を免れた。ウォードは1905年5月4日に2年間の任期で就任した。

1907 年のバーミンガム市長選挙で、ウォードは初めてオペラハウスの所有者であるフランク・P・オブライエンと対決した。オブライエンは人員不足のバーミンガム警察署を改善すると約束したが、ウォードはオブライエンを酒類とギャンブル業界の操り人形と見なしたこともあり、簡単に再選を勝ち取った。

ウォードは酒場規制を厳格に施行することで知られており、厳格な禁酒法よりも良い選択肢だと考えていた。しかし、彼はジェファーソン郡に禁酒法を制定する1907年の住民投票の運動のリーダーとなった。彼は常に、無法で節度のない街という街の評判を改善しようと努めた。彼は、利益の大きい短期公共事業フランチャイズに頼り、料金を値上げし、見返りが期待できる公共事業に投資して、市の収入基盤を開拓しようと努めた。

ウォードは、バーミンガム市条例を初めて成文化して発行し、市の衛生法のコピーを各家庭に郵送しました。彼は市会計監査官の職を設け、市の財政収支を毎月報道機関に報告し、建物検査を担当する部署を含むいくつかの部署を設立しました。また、公共の安全問題にも取り組み、警察署を拡大し、消防設備をアップグレードしました。また、下水道建設に投資し、バーミンガム市立学校が急増する生徒数に対応できるよう尽力しました。

ウォードは公共施設に地下への埋設を促し、ダウンタウンを美しくするために市全体で清掃日を設けた。また、現在はジョージ ウォード公園として知られるグリーン スプリングスの 100 エーカー (0.40 km ² ) の購入を含む、公共公園の専用土地の大幅な拡張を監督した。公園の一般利用を促進するため、ウォードは「芝生に立ち入らないでください」という警告の標識を撤去した。

1907 年、アラバマ州議会は市政の権力バランスを変える新しい市政法を可決しました。以前は市長が市会議員会議で 1 票を持ち、すべての委員の任命を行っていましたが、新しい法律では立法権と行政権が分離され、市長には市会議員会議に対する拒否権のみが与えられ、市職員の雇用と解雇に関する権限が拡大されました。

ウォードはこの変更を支持したが、彼の任期が終わるまでは採用されないという条件付きだった。しかし、1907 年 8 月、ウォードが 6 週間のヨーロッパ旅行に出ている間に、市会議員会は 10 対 7 で市議会として再編し、ジョン L. パーカーを議長兼市長代行に任命することを決議した。パーカーは直ちにすべての委員会を再編成し、墓地の問題はウォードの支持者に任せた。

バーミンガム警察の支援を受けて、ウォードは委員会の行動を無視することにした。彼は「市会議員委員会」の会議を招集し、市会議員が市の役員に就任することを拒否した。ウォードの同盟者は、1908 年の市長選挙まで市の再編を禁止する法案を提出したが、失敗に終わった。パーカーはウォードに対して訴訟を起こし、アラバマ州最高裁判所から市議会に市の管理権を与える判決を勝ち取った。しかし、酒場に対する規制を緩和するという反ウォード派の主な目標は、同時に発効した禁酒法の一般選挙によって阻止された。

1910年、ウォードは市長よりも権力のあるジェファーソン郡保安官に立候補することを決意した。彼は選挙運動に多額の資金を費やし、選挙前の世論調査に基づいて勝利を期待していたが、結局ウォルター・マカドリーに大敗した。選挙後、ウォードは二度と政界に戻らないと発表した。

しかし、1910 年に頂点に達したバーミンガム政治の進歩主義運動に魅了され、1913 年に新しいバーミンガム市委員会の委員長に立候補することを決意しました。最初の委員会は、知事BB カマーによって任命されました。2 番目の委員会の委員長の選挙で、ウォードは労働者候補のクレメント ウッドと対決し、楽勝しました。彼は 1913 年 11 月 13 日に就任宣誓を行いました。

委員長としてのウォードの主な任務は、市の歳入を増やすためのロビー活動だった。彼は、バーミンガムの税収が低いため、人口 10 万から 30 万の 38 のアメリカの都市の中で、バーミンガムは唯一最下位に位置していると主張した。その差を埋めるために、バーミンガムの事業免許料は国内で最も高額なものとなった。「グレーター バーミンガム」に吸収されることを見越して、以前は独立していた多くの都市が大規模な公共事業プロジェクトに着手したが、それは当時 60 万ドルを超え、1 日 1,000 ドルずつ増加していたバーミンガムの負債に組み入れられた。部門予算は繰り返し引き締められ、広範な小委員会が市の財政改善策を検討した。市のレクリエーション部門と福祉部門は閉鎖され、市立学校の生徒は授業料を課せられた。警察と消防署の人員は 3 分の 1 削減され、バーミンガム動物園は閉鎖された。

アラバマ州議会は、バーミンガムの市税率を 1% から 1.5% に引き上げることを許可する住民投票法案を渋々準備した。この法案は 1915 年の住民投票で否決された。

市の財政難に直面して、ウォードは市民主導の活動を通じて市を美化するための積極的な広報キャンペーンを展開しました。公共事業局は、空き地の手入れや庭園の植栽を行う市民主導の運動を支援しました。ウォードが全国的な美しい都市運動を実施したことにより、全国紙の注目を集めました。地元の新聞の協力により、市の不安定な財政状況にもかかわらず、ウォードの評判は維持されました。

しかし、十分な収入を確保できないことに苛立ち、ウォードは 1917 年の再選には出馬しないと発表した。イースト レイクの医師ナサニエル バレットが主な対立候補で、聖公会信者のウォードを「ローマ カトリックの陰謀」の一味として中傷した。バレットは「真のアメリカ人」の支持を得ており、ウォードの最も率直な選挙運動の非難の標的となり、秘密裏に撮影された暴露映像もこの党の支持を得た。

ウォード氏は市中心部では人気があったが、併合された郊外では圧倒的にバレット氏が支持され、ウォード氏は政界から引退した。

1921年にウォーレン・ハーディング大統領がバーミンガムを訪問した際、ウォードは、バーミンガムの創設以来そこに住んでいた「1871年の開拓者」を代表して、アフリカ系アメリカ人の理髪師フランク・マックイーンとともに先頭車両に乗りました。

1923年、ウォードはシェイズ山の尾根に20エーカー（81,000平方メートル）の土地を購入し^{、 1925年にユニークな邸宅「ヴェスタビア」を建てました。この家は}ローマの円形のウェスタ神殿をモデルにしており、周囲を美しく整備された庭園と噴水に囲まれています。トーガを着たダンサーやローマ兵に扮した給仕が繰り広げる彼のガーデンパーティーは伝説的でした。

ウォードは1940年に亡くなった。

• 「ジオ・ウォードはビジネス界の市長となった。ジオ・ウォードはビジネス界の保安官となるだろう。彼の勝利を助けよう」（1910年）バーミンガム。ロバーツ＆サン社、印刷会社。 - バーミンガム公立図書館デジタルコレクションからアクセス

• BhamWiki の「George Ward」 - 2008 年 3 月 10 日にアクセス
• ラモンテ、エドワード S. (1974)ジョージ B. ワード: バーミンガムの都市政治家。バーミンガム: バーミンガム公共図書館/オックスムーア プレス
• ホワイティング、マーヴィン・ヨーマンズ (2000)。『ベスタビア・ヒルズ、別世界』。ベスタビア・ヒルズ：ベスタビア・ヒルズ歴史協会。
• 「バーミンガムは過去 4 年間でどのように成長したか」 (1909 年 5 月 1 日)バーミンガム レジャー。「ジョージ ワードがビジネス市長に...」キャンペーン パンフレットに再掲載