ジョージ・A・スプラット

ジョージ・アレクサンダー・スプラット（1870年11月1日 - 1934年11月24日）は、アメリカの発明家であり、航空機設計の先駆者であった。ライト兄弟と共同で、スプラットは、パイロットの質量移動とパイロットの保持に使用できるケーブル支持三角形制御フレームを実証し、この配置の恩恵を受けられるあらゆる種類の航空機の揚力翼の姿勢を制御することを可能にした。この配置は、ハンググライダー、動力ハンググライダー、トライク、超軽量飛行機で最もよく使用されるサブアセンブリとなった。^{[1] [2] [3]}

スプラットは1870年11月1日、ニュージャージー州で医師ジョージ・リード・スプラットの息子として生まれた。1880年頃、家族はペンシルバニア州コーツビルに移り、そこで父スプラットは開業医として成功した。弟スプラットは医学を学び、バックネル大学とメディコ外科大学に通ったが、医師資格は取得できなかったと思われる。病気のため、1894年に職業計画を断念し、コーツビルの北東4マイルにある家族の農場に移り、農業を始めた。^[4]

1896 年以降、スプラットは生涯にわたってアマチュア科学者となり、航空学の研究に没頭した。彼は航空の先駆者であるオクターブ・シャヌートと文通し、1901 年の夏にはノースカロライナ州キティホークで 3 週間過ごし、ライト兄弟の航空実験を手伝った。彼がグライダーの翼の曲率を減らすよう勧めたことで、飛行の安定性が大幅に向上した。彼は 1902 年 10 月と 1903 年 10 月のすべてをキティホークで過ごしたが、これはオービル・ライトが世界初の制御された動力飛行機を飛ばす直前のことだった。スプラットは、パイロットの介入なしに空中で完全に安定する飛行機を作ろうと、成功と失敗を繰り返しながらグライダーの実験と製作を続けた。 1920年、彼はついに円形断面の翼の特許を取得し、1924年にニュージャージー州パインバレーでその翼を使った飛行機のテストを行った。その頃にはライト兄弟とは口をきいておらず、ライト兄弟が彼の発明に対する正当な評価を奪ったと主張していた。 ^[4]彼の実験は1934年9月28日に最高潮に達し、息子のジョージ・G・スプラットが初めて「尾翼のない飛行機」を飛ばした。^[5]

スプラットは2ヵ月後の1934年11月24日にコーツビルで心臓病で亡くなった。^{[6] 1981年時点で、彼の息子は}コネチカット州ウォリングフォードに住み、父親の設計図を使って飛行機を作り続けていた。^[4]

ペンシルバニア州歴史博物館委員会は、 2021年10月16日にスプラットに州の歴史標識を奉納した。ペンシルバニア州チェスター郡ウェストブランディワイン郡区のスプラット農場の外の道路沿いに設置されたこの標識には、「彼の研究はライト兄弟の初飛行に大きく貢献した。彼は、航空機を空中に浮かせておく力を理解するために数え切れないほどの実験を行った。風洞を革新的に使用したことで、湾曲した翼に対する揚力、抗力、圧力中心の影響についての理解が深まった。」と記されている。^[7]