ジェフリー・キーズ (VC)

ジェフリー・キーズ
ジェフリー・キーズ
生まれる	( 1917-05-18 )1917年5月18日スコットランド、ファイフ州 アバドゥール
死亡	1941年11月18日（1941-11-18）（24歳）リビア、 ベダ・リットリア出身
埋葬された	ベンガジ戦争墓地、リビア
忠誠	イギリス
サービス/ 支店	イギリス陸軍
勤続年数	1937–1941
ランク	中佐
サービス番号	71081
ユニット	ロイヤル・スコッツ・グレイズ 第11コマンドー（スコットランド） 中東コマンドー
戦闘/戦争	第二次世界大戦 ノルウェー戦役 ナルヴィク作戦 地中海と中東の劇場 シリア・レバノン作戦 リタニ川の戦い 北アフリカ戦線 西部砂漠作戦 クルセイダー作戦 フリッパー作戦
受賞歴	ヴィクトリア十字軍 十字章 クロワ・ド・ゲール(フランス) [1]
関係	海軍提督ロジャー・キース、初代キース男爵（父）

ジェフリー・ チャールズ・タスカー・キーズ中佐（ 1917年5月18日 - 1941年11月18日）は、第二次世界大戦のイギリス陸軍将校であり、敵と対峙した勇敢さに対してイギリス軍と英連邦軍に与えられる最高の賞であるヴィクトリア十字章を受賞した。当時、彼はイギリス陸軍で最年少の現役中佐であった。

キーズは、第一次世界大戦のイギリス海軍の英雄であり、第二次世界大戦中の最初の統合作戦部長であるロジャー・キーズ海軍提督（初代キーズ男爵）の長男でした。彼はサセックス州シーフォードのキングス・ミード校に通い、その後イートン校、サンドハースト王立陸軍士官学校に進みました。

キーズはメリルボーン・クリケット・クラブの会員だった。^[2]

ジェフリー・キースはロイヤル・スコッツ・グレイズに入隊し、ナルヴィク^[3]で戦闘に参加した後、レイフォースの一部として中東に派遣された第11（スコットランド）コマンドーに配属された。

1941年6月8日の連合軍によるシリア侵攻後、第11コマンド部隊はレバノンのリタニ川渡河を指揮するために派遣され、ヴィシー政権のフランス軍と戦闘を繰り広げ、この間キーズが指導的役割を果たした。この作戦でキーズは軍事十字章を受章した。^[3]この戦闘後、第11コマンド部隊はキプロスに戻り、1941年8月にエジプトに帰還したが、部隊は宙ぶらりんの状態であった。リタニ川攻勢中に上官のリチャード・ペダー大佐が戦死した後、部隊の指揮権を引き継いだキーズは、110名の志願兵を中東コマンド部隊の部隊として保持することを許可された。

1941年10月から11月にかけて、枢軸国の司令部、基地施設、通信施設を襲撃する計画が第8軍司令部で策定された。目標の1つは、北アフリカの枢軸国軍司令官エルヴィン・ロンメルをコマンドチームで暗殺することだった。この襲撃は、クルセイダー作戦の開始前に敵の組織を混乱させることが目的だった。フリッパー作戦は、キース中佐代理が指揮し、上官のロバート・レイコック中佐がオブザーバーとして参加した。計画段階からずっと立ち会っていたキースは、自分にとって最も危険な任務、すなわち、ベダ・リトリア近郊の家屋にあるアフリカ軍団の想定される司令部への襲撃を選択した。潜水艦による不時着で襲撃隊の半数以上とその装備が上陸できず、隊員たちは豪雨の中、疲労困憊する接近戦に耐えた。

キーズは家に入ろうとしたが、歩哨に遭遇した。キーズは出入り口で歩哨と格闘したが、その歩哨は副官に撃たれた。奇襲に負けたキーズ、副官、軍曹が建物に入った。キーズは気を失い、倒れた。家の中で混乱が続いた後、キーズの遺体は部下によって外に運び出され、そのまま放置された。公式の説明では、キーズは近くの部屋のドアを開け、中にいるドイツ兵を発見し、突然ドアを閉め、手榴弾を投げ込むために再びドアを開けたところ、ドイツ兵の1人に撃たれたという。司令部襲撃中にドイツ軍が発砲したのは1発のみだった。これに対する別の説明としては、同僚のコマンドー大尉ロビン・キャンベルが歩哨に数発発砲し、そのうち1発がおそらくキーズに当たり、数分後に死亡したというものがある。部下たちは後に捕虜となった位置まで撤退した。副司令官もまた、部下の一人に足を撃たれたため、残らざるを得なかった。ロンメルの命令により、キーズは地元のカトリック墓地に軍儀礼で埋葬された。後に、その家はロンメルの司令部ではなく、ロンメルが滅多に訪れなかった補給センターであったことが判明した。攻撃当時、ロンメルはイタリアにいた。この大失敗にもかかわらず、キーズは死後ヴィクトリア十字章を授与され、表彰状には次のように記されている。^[4]

陸軍省、1942年6月19日。

国王は、下記の将校にヴィクトリア十字章を死後授与することを承認されました。

ジェフリー・チャールズ・タスカー・キーズ少佐（臨時中佐）、MC（71081）、ロイヤル・スコッツ・グレイズ（第2竜騎兵隊）、王立機甲軍団（バッキンガム）。

キーズ中佐は部隊の分遣隊を指揮し、敵陣地の後方約250マイルに上陸して司令部、基地施設、通信施設を攻撃した。

キーズ中佐は最初から、これらの目標のうち間違いなく最も危険なもの、つまり北アフリカのドイツ軍司令官の住居と本部を攻撃する分遣隊の指揮を自らに意図的に選任した。この攻撃は、たとえ最初は成功したとしても、参加した者にとってはほぼ確実に死を意味した。

彼は危険で険しい地形と真っ暗闇の中、案内人なしで部隊を率い、その冷静な決意と指導力で部隊の士気を維持した。その後、近隣のアラブ人から得た新たな情報を踏まえて当初の計画を変更せざるを得なくなり、ロンメル将軍の邸宅に侵入して衛兵と司令部参謀に対処するために残されたのは、将校 1 名と下士官 1 名だけとなった。

1941 年 11 月 17 日から 18 日の夜 0 時、彼は掩護隊を派遣して家への通路を封鎖した後、他の 2 名と共に警備員を通り抜け、周囲のフェンスを通り抜けて家まで這っていった。彼はためらうことなく、大胆に隊を正面玄関まで導き、ドアを叩いて中に入るよう要求した。

残念ながら、ドアが開かれたとき、静かに歩哨を倒すことは不可能であることが判明し、歩哨を撃つ必要がありました。発砲音は当然のことながら家の住人を起こし、キーズ中佐はスピードが今や最も重要であることを認識し、上の階からの妨害を防ぐために下士官を階段の下に配置しました。

本能的に先頭に立ったキーズ中佐は、最初の部屋に向けてリボルバーの弾丸を撃ち尽くし、その後にもう一人の士官が手榴弾を投げ込んだ。

キーズ中佐は、非常に大胆に1階の2番目の部屋に入ったが、ドアを勢いよく開けた瞬間に銃撃され、致命傷を負って廊下に転落した。仲間に外に運ばれたが、数分以内に死亡した。

キーズ中佐は、自分が遭遇した大きな危険を十分承知しながらも恐れることなく無視し、素晴らしいリーダーシップと傑出した勇敢さを発揮し、究極の自己犠牲と任務への献身の模範を示した。

作家のマイケル・アッシャーは、キーズのベトコンでの表彰状は目撃者ではない士官（ロバート・レイコック）によって書かれており、襲撃の生存者の証言やドイツ側の証言と矛盾していると指摘している。アッシャーによれば、表彰状には検証可能な真実の記述はほとんどないという。^[5]実際、作家のジェームズ・オーウェンが指摘するように、ドイツ軍が行った検死の結果、彼は実際には部下の一人によって誤って殺されたことが判明した。^[6]アッシャーの見解では、この作戦は、第一次世界大戦の海軍の英雄である父ロジャー・キーズ提督の英雄的地位を獲得したいというキーズの願望から生まれたものである。 「ロンメル襲撃は、栄光を勝ち取ろうとする一人の男の野心から生まれた」と彼は書いている。「そして、イギリスの歴史で何度もそうであったように、この襲撃は、計画に関与した者もおらず、出撃前に任務の内容を知らされることさえなかった一般兵の勇気と決意によって不名誉から救われたのだ。」^{[5] : 322}

彼の遺体は後にリビアのベンガジ戦争墓地に移された。^[7]サセックス州シーフォードのキングズ・ミード・スクール戦争記念碑と、キーズ家の故郷であるバッキンガムシャー州ティンゲウィック村の教区教会に彼の記念碑が建てられている。彼のVCはロンドンの帝国戦争博物館のロード・アシュクロフト・ギャラリーに展示されている。^[8]

• キーズ、エリザベス。ジェフリー・キーズ、VC、MC、クロワ・ド・ゲール、ロイヤル・スコッツ・グレイ、中佐、第11スコットランド・コマンド（ロンドン：G.ニューネス、[1956]）
• アッシャー、マイケル。『ゲット・ロンメル：ヒトラーの最も偉大な将軍を殺すための英国の極秘ミッション』（カッセル・ミリタリー・ペーパーバックス、[2005]）
• オーウェン、ジェームズ。コマンドー（リトル、ブラウン、[2012]）
• ジョン・ラフィン（1997年）『第二次世界大戦における英国のVC：英雄的行為の研究』サットン出版。ISBN 0-7509-1026-7。
• バゼル、ノラ編 (1997)。『ヴィクトリア十字章登録簿』。チェルトナム、グロスターシャー：ディス・イングランド・アルマ・ハウス。ISBN 0-906324-27-0。

• 英国国立公文書館の「戦争の芸術」展に展示されているGCTキーズ中佐
• 合同作戦 - フリッパー作戦