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ユージン・エレンソン（1921年3月24日 - 1995年3月17日）は、アメリカの大学およびプロフットボール選手、大学フットボールコーチ、そしてスポーツ管理者であった。エレンソンはウィスコンシン州で生まれ、マイアミで育ち、ジョージア大学に進学した。同大学では、 1942年に全米選手権で優勝したブルドッグスのスターティングタックルを務めた。第二次世界大戦中はアメリカ陸軍に所属し、バルジの戦いでの功績により数々の勲章を授与された。
戦争から帰還後、エレンソンはプロフットボールチームのマイアミ・シーホークスでプレーしたが、チームは1シーズンで解散した。1947年、母校であるマイアミ・シニア・ハイスクールでアシスタントコーチとして指導者としてのキャリアをスタートさせた。高校で3年間コーチを務めた後、マイアミ大学のアシスタントコーチとなった。 1960年、フロリダ大学（UF）のヘッドコーチ、レイ・グレイブスはエレンソンをディフェンスアシスタントとして採用し、1964年にはゲイターズのディフェンスコーディネーター兼アシスタントヘッドコーチに昇格させた。1969年シーズン後、グレイブスがコーチを辞任してUFの常勤アスレチックディレクターに就任すると、エレンソンはフロリダ大学アスレチック協会の資金調達部門であるゲイターブースターズを担当するアソシエイトADとなった。エレンソンは1987年に引退するまでその職を務めた。
エレンソンは、情熱的で感動的な激励スピーチで知られていた。引退後も、フロリダ大学のスポーツチーム、特にフットボール部のスティーブ・スパーリア監督から、重要な試合前にスピーチを依頼されることが多かった。スパーリア監督は、エレンソンがアシスタントコーチを務めていた頃にフロリダ大学でプレーしていた。スパーリア監督は1991年に「ジーン・エレンソン賞」を創設し、チームで「最も感動を与えた」選手に贈っている。
エレンソンは1921年にウィスコンシン州チペワフォールズで生まれた。[ 1 ]彼はフロリダ州マイアミのマイアミ・シニア高校に 通い、マイアミ・スティングアリーズの優秀な高校フットボール選手だった。
エレンソンはジョージア州アセンズにあるジョージア大学にスポーツ奨学金を得て入学し、1940年から1942年までウォリー・バッツ監督率いるジョージア・ブルドッグス・フットボールチームでプレーした。[ 2 ] 彼は1942年のブルドッグス・チームで先発のシニア・ラインマンとして活躍し、チームは11勝1敗の成績でローズボウルでUCLAブルーインズを破り、1942年の全米選手権を分け合った。彼は1943年にジョージア大学を卒業し、ジャーナリズムの学士号を取得した。
卒業後、エレソンはアメリカ陸軍に入隊し、第二次世界大戦中はヨーロッパ戦線で従軍した。 1944年12月のバルジの戦いでは、歩兵中尉として、ドイツ軍の一部部隊による度重なる攻撃から丘の防衛を指揮した。丘を占領し、救援が到着するまで保持した彼は、部隊の生存者4人のうちの1人となった。エレソンは大尉に昇進し、その勇敢さと功績により、シルバースター、ブロンズスターメダル、パープルハート、ソビエト社会主義共和国連邦勇敢勲章を授与された。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]
アメリカ陸軍を除隊後、エレソンは1946年にオールアメリカンフットボールカンファレンス（AAFC）のマイアミ・シーホークスでプロ選手として1シーズンプレーした。 [ 6 ] 彼はシーホークスでライトタックルとして13試合に出場し、そのうち11試合に先発出場した。[ 6 ]
エレンソンは1947年から1949年までマイアミ・シニア・ハイスクール・スティンガリーズ・フットボールチームのラインコーチを務めた。[ 7 ] その後、マイアミ大学のマイアミ・ハリケーンズ・フットボールチームのアシスタントコーチとなり、 1950年から1958年までヘッドコーチのアンディ・グスタフソンの下で働いた。 [ 7 ] ハリケーンズのコーチングスタッフの一員として、彼は主にディフェンスラインの指導を担当した。[ 8 ] 1958年のシーズン後、彼はコーチを辞め、不動産業で新たなキャリアを追求することにした。[ 8 ]
1960年1月にレイ・グレイブスがフロリダ大学のフロリダ・ゲイターズ・フットボールチームの新しいヘッドコーチとして採用されたとき、エレソンはグレイブスが最初に採用したアシスタントだった。[ 7 ]グレイブスがゲイターズのヘッドコーチを務めた10年間、彼とグレイブスは緊密な協力関係を維持し、フロリダのコーチングスタッフとして3年目を迎えた後、グレイブスは彼をディフェンスコーディネーター兼アシスタントヘッドコーチに昇格させた。エレソンは、 1960年、1966年、1969年 のゲイターズの最初の3回の9勝シーズンに大きく貢献した。
グレイブスは1969年シーズンの前後にコーチ業からの引退を密かに検討しており、エレンソンがヘッドコーチに昇格する一方で、グレイブスはフロリダ大学の運動部長として引き続き務めるという噂が流れた。グレイブスはシーズンがゲーターボウルでテネシーに勝利して終わった後、実際にコーチを辞任したが、大学総長のステファン・C・オコンネルはエレンソンを差し置いて、フロリダ大学の卒業生でもあるテネシー大学のコーチ、ダグ・ディッキーをゲイターズの新しいフットボールコーチに選んだため、フロリダ大学フットボールチームは大いに落胆した。[ 9 ] [ 10 ]
その後、エレソンはコーチ業を完全に辞め、グレイブスの下で副アスレチックディレクターとなり、大学体育協会の資金調達部門であるゲイターズ・ブースターズの事務局長に就任した。
エレンソンはゲイターズの選手たちの間で絶大な人気を誇り、1960年代以降、チームの主要なモチベーションスピーカーとして活躍した。
1962年シーズンの開幕戦でゲイターズが1勝2敗と苦戦した後、エレンソンはチームのメンバー一人ひとりに手紙を書き、第二次世界大戦での自身の経験を詳しく述べ、より一層の努力をするよう激励した。「君たちはそれによってより良い人間になるだろうし、次の逆境もそれほど辛くはないだろう」。選手やコーチは、この「手紙」がチームを奮い立たせ、数々の強豪チームを破り、シーズンをボウルゲームでの勝利で締めくくる原動力になったと語っている。[ 11 ] [ 5 ]
1963年のゲイターズ対アラバマ戦の前にエレソンが行った激励は、ゲイターズのラインマン、ジャック・カッツにロッカールームの黒板にヘルメットを叩きつけるよう促し、チームを奮い立たせてクリムゾンタイドを10対6で破り、アラバマの監督ベア・ブライアントにタスカルーサでのキャリアでわずか2敗のうちの1敗目を喫させた。[ 12 ]
フロリダ・ゲイターズ男子ゴルフチームのコーチ、バスター・ビショップが1968年のNCAA全国大会の直前に病に倒れた際、エレソンは彼の代わりにニューメキシコ州ラスクルーセスで開催された大会に選手たちに同行した。彼は自身のお気に入りの「ポジティブ分子」の比喩を用いてチームに印象的な激励の言葉を述べ、ゲイターズはランキング1位のヒューストン・クーガーズを破りNCAA大会で優勝した。これはフロリダ大学の選手がスポーツで獲得した初の全国選手権優勝だった。[ 13 ]
1970年にコーチ業を引退した後も、エレンソンは試合前の激励スピーチを依頼され続けた。1986年、当時ゲイターズのコーチだったゲイレン・ホールは、 3勝4敗のゲイターズが7勝0敗で全米ランキング5位のオーバーン・タイガースと対戦する前に、エレンソンに試合前のスピーチを依頼した。フロリダは18対17で勝利し、この試合は今でもフロリダ・フィールドの歴史に残る名勝負の一つとされている。[ 14 ]
スティーブ・スパーリアは1960年代にゲイターズの受賞歴のあるクォーターバックであり、エレンソンはアシスタントコーチだった。1980年代後半にスパーリアがデュークのヘッドコーチになったとき、彼は伝統的なライバル対決の前にエレンソンにチームへの激励の言葉を2度かけた。デュークはどちらの場合も勝利した。[ 15 ] 1990年にスパーリアが母校に戻りゲイターズのヘッドコーチになったとき、彼は再びエレンソンを招き、重要な試合の前に感動的な話をしてもらった。[ 16 ] ゲイターズはこれらの試合で4勝0敗だった。[ 16 ] [ 17 ]
エレンソンは1989年に「名誉レターウィナー」としてフロリダ大学アスレチック殿堂入りを果たした。[ 18 ] [ 19 ] 1991年、スティーブ・スパーリア監督は、フロリダ大学フットボールチームで「最も感動的な選手」に毎年贈られるジーン・エレンソン賞を設立した。
エレンソンは、長い闘病生活の後、1995年3月17日にゲインズビルのノースフロリダ地域病院で腎不全と呼吸不全により亡くなった。[ 4 ] 妻のジーンと息子と娘が遺された。[ 4 ] フロリダ大学の卒業生で慈善家のアルフレッド・マッケサンは、エレンソンの死後、彼の名を冠した奨学金を設立した。[ 13 ]