ふたご座

ふたご座流星群は活発な流星群で、その母天体は3200ファエトン（アポロ小惑星^{[ 4 ]}で「岩石彗星」軌道^{[ 5 ]を持つと考えられている）である[ 6 ]}。 このため、この流星群はしぶんぎ座流星群とともに、彗星に由来しない唯一の主要な流星群となる。この流星群の流星はゆっくりと移動し、12月に見ることができ、通常は12月4日から16日頃にピークを迎え、最も活発になるのは12月14日の朝である。現在の流星群は、最適な条件下では1時間に最大120～160個の流星を生成し、2時または3時頃にピークを迎える。ふたご座流星群は1862年に初めて観測された^{[ 1 ]}が、ペルセウス座流星群（西暦36年）やしし座流星群（西暦902年）などの他の流星群よりもずっと後である。

パーカー・ソーラー・プローブのデータに基づくと、2023年の研究では、ふたご座流星群は、ファエトンに加えて小惑星2005 UDと1999 YCを形成した彗星の壊滅的な分裂によって形成された可能性があると示唆された。 ^{[ 7 ] [ 8 ]}

ふたご座流星群は、彗星ではなく、赤外線天文衛星（IRAS）によって1983年10月11日に発見された小惑星3200ファエトンを起源とするという点で、天体現象の中でも特異な存在です。ファエトンの太陽を1.4年かけて公転する軌道と彗星のような楕円軌道から、科学者たちはそれが「死んだ彗星」なのか、それとも「岩石彗星」と呼ばれる別の天体なのかを推測してきました。ファエトンは彗星のような軌道を描いているにもかかわらず、彗星の尾がなく、岩石質の小惑星に似たスペクトルを示します。ファエトンから形成されたふたご座流星群の流星物質は、典型的な彗星の塵片（0.3 g/cm³）よりも密度が高く（2～3 g/cm³ ^）、より高密度です。太陽神ヘリオスの戦車を操縦したギリシャ神話の人物にちなんで名付けられたファエトンの発見は、天文学者フレッド・ウィップルによるものとされている。 ^{[ 9 ]}

この流星群の流星は、ふたご座の放射点から飛来するように見える（そのため流星群の名前が付けられている）。しかし、夜空のほぼどこにでも現れる可能性があり、しばしば黄色がかった色に見える。赤道のはるか北では、放射点は日没頃に昇り、現地の夕方以降に観測可能な高度に達する。南半球では、放射点は現地の真夜中頃にしか現れない。北半球の観測者は、放射点が空高くにあるため、ふたご座流星群の出現率が高くなる。^{[ 10 ]}流星は他の流星群に比べて中程度の速度で移動し、秒速約22マイル（35 km/s）であるため、比較的容易に見つけることができる。通常、流星は高度24マイル（39 km）以上で崩壊する。^{[ 11 ]}  

• 流星群一覧

• 2015年ふたご座流星群の観測詳細
• 2015年のふたご座流星群の観測情報
• NASA流星観測2012：
  • 全天カメラは328個の明るいふたご座流星群を観測しました。これらの流星群の軌道が小惑星3200ファエトン（紫色の軌道）の軌道と非常によく似ていることに注目してください。
  • マーシャル宇宙飛行センター（MSFC）上空で観測された流星の合成画像
  • 壮大なふたご座流星群、満月よりも明るい（動画：2012年12月14日 07:28 UT）
  • 流星体環境局：昨夜は53個の流星が周回しており、そのうち18個はふたご座流星群だった。
• 2004年のふたご座
• 2006年のふたご座
• ShadowandSubstance.com: 2010年のふたご座のアニメーション
• 「奇妙なふたご座流星群」NASA、2001 年 12 月 7 日
• 日付順に並べた、ふたご座のGoogleグループ検索
• アマチュアによるふたご座流星群の観測
• クレイフォード・マナー・ハウスによるふたご座流星の三角測量 AS
• ScienceCasts：岩石彗星流星群（Science@NASA YouTubeチャンネル ：2012年11月29日）
• 星座ガイドのふたご座
• NASAの今日の天体写真：ジェミニ望遠鏡がパラナルに星を送る（2012年12月15日）