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ガス消火（クリーンエージェント消火とも呼ばれる）とは、不活性ガスや化学薬剤を用いて火災を消火する方法です。これらの薬剤は、米国では米国防火協会（NFPA）のクリーンエージェント消火システム規格NFPA 2001に準拠していますが、その他の地域では異なる規格や規制が適用されます。システムは通常、薬剤、薬剤貯蔵容器、薬剤放出弁、火災検知器、火災検知システム（配線制御盤、作動信号）、薬剤供給配管、および薬剤散布ノズルで構成されます。
エージェントが火災を消火するために使用する手段は4つあります。それらは「火災四面体」に作用します: [ 1 ]
消火剤の散布方法には、大きく分けて2つの方法があります。全面散水と局所散布です。
自動消火システムの文脈において、局所的な使用とは一般的に、手動式の車輪付き消火器や携帯型消火器の使用ではなく、使用前に設置されたシステムの使用を指します。ただし、消火剤の噴射方法は類似しており、多くの自動システムは手動でも作動させることができます。携帯型自動消火システムの場合は、この区別はやや曖昧になりますが、これらは一般的ではありません。
ガス消火システムと併せて、室内気密性試験（RIT）も必要です。RITは、火災発生時に、消火システムの有効性を確保するのに十分な室内の密閉性があることを確認します。RITは、消火システムが設置されている部屋または囲いの中に圧力を発生させ、ガスが火災を消火できないほど速く部屋から漏れ出ないようにすることで機能します。[ 2 ]
二酸化炭素や窒素などの不活性ガスを主成分とする消火システムは、密閉空間では窒息の危険性があります。[ 3 ]実際に、これらの空間で不活性ガスの放出により人が死亡した事故も発生しています。消防法に従って設置されたシステムは、優れた安全実績を誇ります。このような事故を防ぐため、通常は消火剤放出前に警告アラームを備えた追加の生命安全システムが設置されます。警告は通常、可聴および視覚的なアラートで、密閉空間からの即時避難を促します。所定の時間が経過すると、消火剤の放出が始まります。これは、停止スイッチを作動させることで一時停止できます。停止スイッチが作動している間はカウントダウンが一時停止し、全員がそのエリアから避難できるようになります。これらのシステムのメンテナンス中にも事故が発生しているため、事前に適切な安全対策を講じる必要があります。[ 4 ]
これらのガスによって生じる圧力差は、窓や壁を破壊するのに十分な大きさになる可能性があります。不活性ガスには圧力ベントが必須であり、合成ガスにも必要となる場合があります。これらは、保護対象空間の物理的強度に基づいて設置され、サイズは様々です。
A study carried out by the Italian Workers' Compensation Authority and the Italian Fire Brigade (Piccolo et al., 2018) reported 12 different accidents caused by inert gas fire suppression systems that in many cases have resulted in serious injuries. From the cases analyzed, it was determined that the over pressure of inert gas systems can constitute a risk even in the presence of a system designed and built according to technical standards.[5] On September 20, 2018, two people died after an inert gas leak from a fire suppression system located in the State Archives in Arezzo (Italy).[6] On 8 July 2013 an explosion of Argonite cylinders tore through a Hertfordshire (U.K.) construction site, killing a plumber and injuring six other workers.[7]
Red Bee Media had a major incident with their broadcast playout facility in London, England, that is used by BBC Television, Channel 4, Channel 5 and ViacomCBS. The broadcasters upload programs and continuity links to Red Bee's servers and then broadcast to tv and online. On 25 September 2021 a gaseous fire suppression system at the facility was triggered, causing loss of service. It was found that an acoustic shock wave from the gas release nozzles had severely damaged the servers resulting in the hard drives being destroyed.[8]