ガスメータープローバー

1900年代初頭以来、ベルプルーバーはガスメーターの校正において最も一般的な基準として用いられており、ガス業界に標準を提供してきたが、残念ながら、その標準は無数の測定不可能な不確実性の影響を受けやすい。

ベル型圧力計（業界では一般的に「ベル」と呼ばれる）は、外殻に囲まれた垂直な内槽で構成されています。内槽と外殻の間の空間には、通常は油であるシール液が充填されています。ベルと呼ばれる逆さにしたタンクが内槽の上に設置されます。このシール液によって気密性が確保されます。ベル型圧力計は通常、メーターに接続されたホースとバルブを通して正圧を供給するためにカウンターウェイトが取り付けられています。ベルの可動部には、ベルが前後に揺れることによって生じる測定不能な圧力差を防ぎ、スムーズな直線運動を可能にするために、ローラーやガイドが取り付けられている場合もあります。

ベルは、計算された温度、圧力、およびベルの有効直径によってあらかじめ決められた量の空気を供給します。ベルの目盛りは各ベルに固有のもので、通常は針状のポインターで垂直に取り付けられています。手動制御ベルを使用してメーターの校正を行う場合、オペレーターはまず制御された空気供給でベルを満たすか、バルブを開いてチェーン機構を引いて手動でベルを上げ、ベルとメーターを密閉し、密閉されたシステムに漏れがないか確認し、メーターに必要な流量を決定し、メーター出口に特別な流量キャップを取り付け、ベルの目盛りとメーターのインデックスの開始点を記録し、ベルバルブを解放してメーターに空気を通し、メーターのインデックスを観察して、あらかじめ決められた量の空気が通過するのにかかる時間を計算し、ベルの空気とメーターの温度、場合によってはその他の環境要因を考慮して、メーターの校正を手動で計算する必要があります。

ベル式圧力計を使用する際に、試験中に考慮されない可能性のある一般的な不確実性によって、圧力計の測定値が不正確になり、オペレーターがガスメーターを誤って調整してしまうことがあります。ベル内の空気、メーター、接続ホース間の温度の不一致は、メーターの圧力計測定値の不正確さの主な原因となります。その他の要因としては、ベルのローラーやガイドの固着、配管接続部やバルブの緩み、ベルの試験エリアのへこみ、カウンターウェイトの不適切さ、操作や計算における人的ミスなど、機械的な問題が考えられます。

プログラマブルロジックコントローラ（PLC）の発明により、ガスメーター修理施設は、手動ベル式検針器のプロセスと計算の大部分を自動化できるようになりました。ベル式検針器を手動で上げ下げする代わりに、PLCに接続された電磁弁がメーターを通る空気の流れを制御します。温度、圧力、湿度センサーを使用してデータを自動ベル式PLCに入力でき、メーターの検針計算は、その目的にプログラムされたコンピュータまたは電子機器で処理できます。1990年代初頭には、PLCはPAC（プログラマブル自動制御）と最新のコンピュータシステムに置き換えられました。メーターのインデックスを読み取るセンサーが追加され、プロセスがさらに自動化され、手動ベル式検針器に伴う人的ミスが大幅に削減されました。

自動ベルとPAC制御の自然な進化により、真空駆動のプルーフと音波ノズルアレイ（チョークフローを利用して正確な流量を提供する）の使用が可能になりました。このような使用法では、流量がノズルを通して提供されるため、ベルは不要になりました。音波ノズルに十分な真空をかけると、一定の流量が生成されます。 ベルヌーイの原理は、ユーザーが選択した、またはコンピュータによって自動化された流量を計算するために適用されます。コンピュータとPACシステムはプロセスを自動化し、ほとんどの音波ノズルプルーフは、ユーザーにメーターのプルーフを表示するだけでなく、プルーフやその他の重要なデータをコンピュータネットワークを介してデータベースシステムに送信することもできます。