ゲイリー・リトル

ゲイリー・モートン・リトル（1939年3月6日 - 1988年8月18日）は、ワシントン州シアトル出身のアメリカ人裁判官で、 1988年に未成年者と性的関係を持ったとの告発を受けて自殺した。リトルに対する公的な告発とその後の自殺は、公表前に否定された複数のメディアによる暴露や封印されたリトルに対する州の調査など、10年間にわたって彼について流布された噂の後に起こった。

リトルはシアトルでトラック運転手スターリング・リトルの息子として生まれた。スターリングは1947年8月、窃盗罪で拘留されていたキング郡裁判所の独房で首を吊って死亡した。ゲイリー・リトルの未亡人の母親は速記者として働き、彼と妹は祖母に育てられた。リトルは「やる気があり有能な」生徒と評され、リンカーン高校を卒業し、ハーバード大学に奨学金を得て進学した。^{[1] [2] [3]}

リトルはハーバード大学を卒業し、ワシントン大学ロースクールで法学博士号を取得した。ワシントン大学在学中、彼は「民主党政治に没頭」し、影響力のある友人の輪を広げ始めた。^{[2] [4]}

1960年代初め、リトルはワシントン大学に配属された司法次官補として働いた。この間、彼はシアトル少年裁判所のボランティアカウンセラーとして、また1968年から1972年まで名門レイクサイドスクールの非常勤講師として働いた。その後、彼はシアトル学区の顧問弁護士として留任され、後に学区の「徹底的な人種差別撤廃プログラム」を立案した功績が認められた。^{[1] [3] [5]}

リトルは1980年にキング郡上級裁判所に選出された。^[4]

1981年、キング郡検察官ノーム・マレングは、リトルが法廷外で少年被告と不適切な接触をしたという噂についてひそかに調査を開始した。その後の州司法行為委員会による調査で、リトルは法廷に出廷した少年たちと非犯罪的だが不適切な接触をしたことが判明し、少年たちはリトルを叱責したが、調査報告書は封印された。^{[4] [6]}

同じ頃、レイクサイド校でリトルが教えた元生徒3人がシアトル・ポスト・インテリジェンサー紙に連絡し、1960年代に同校で働いていた裁判官から性的虐待を受けたと主張した。同紙は調査を開始し、その過程で、1964年にリトルがシアトルのアパートで16歳の少女を暴行した容疑で逮捕されたという、これまで知られていなかった事実を発見した。この事件の容疑は取り下げられていた。シアトル・ポスト・インテリジェンサー紙の調査は、レイクサイド校の元生徒が告発の真実性について宣誓供述書を提出することを拒否したため行き詰まった。出版社は、将来の名誉毀損訴訟の可能性から同紙を守るために宣誓供述書を要求していた。 ^{[1] [4]}

1980年代半ばまでに、リトルは上級裁判所の判事たちの間で意見が分かれる人物になっていた。ある判事は、リトルが少年たちと性的目的で接触する手段として少年事件を積極的に審理しようとしていると感じていたが、他の判事はそのようなほのめかしは同性愛者への攻撃に等しいと感じていた。1985年、上級裁判所の裁判長ノーマン・クインは、リトルがワシントン州ベルビューの14歳の被告を少年の父親のためにクリスマスの買い物に連れて行ったことを知った後、リトルに少年が関与する刑事事件を審理しないよう指示した。リトルは少年への関与を擁護し、刑事司法制度に携わる者が若者の人生に「劇的かつ決定的な方法で介入」して、将来の犯罪生活を思いとどまらせることが重要だと述べた。^{[1] [4]}

同年、リトルが少年事件の裁判を禁じられていたとき、キングテレビは、1960年代にレイクサイド学校でリトルから虐待を受けたと主張する4人の秘密の情報源の証言に基づいてリトルに関する記事を放送する準備をした。キング放送会社の社長アンシル・ペインは、記事の棚上げを命じた。シアトルタイムズによる同時の調査は結局掲載されなかったが、記者ドン・マクガフィンは後に、1968年にワシントン大学のリトルのオフィスに足を踏み入れた際に、リトルが「金髪碧眼の男子学生」とキスしているのを個人的に目撃したと回想している。^[3]

1988年7月、キングテレビはリトルとベルビューの14歳の少女との以前の関わりに関する記事を放送し、その後リトルは、その年に任期が切れる上級裁判所の任期の更新を求めず、ワシントンを離れてカリフォルニアに行くと発表した。キングテレビの記事を受けて、シアトル・ポスト・インテリジェンサーはレイクサイドの疑惑に関する以前の調査を再開し、出版を進めることを決定し、新しい記事は記者ダフ・ウィルソンによって執筆された。^{[1] [7]}

1988年8月18日、リトルはキング郡裁判所の自室で銃で自殺した。そこは40年以上前に父親が自殺した場所と同じ建物だった。^[2]リトルはダフ・ウィルソンから連絡を受けており、間もなく出版される彼の物語について知らされていた。現場で見つかった遺書には、次のように書かれていた。^[8]

私は自ら命を絶つことを選択しました。これが現状の適切な終結です。選挙から撤退し、公職を退くという私の決断でこの件は解決するだろうと期待していました。どうやら、これらの措置は、さらなる措置が必要だと感じている人々にとって満足できるものではないようです。

リトルの葬儀には600人以上が参列した。^[1]

リトルの死のニュースに対する最初の世間の反応は、シアトル・ポスト・インテリジェンサー紙と、同紙がリトル判事を執拗に追い詰めたという思い込みに集中したが、州の司法行為委員会の極秘活動と1981年の報告書の隠蔽もすぐに精査された。後に、リトルの不正行為の兆候がシアトルの歴史的に閉鎖的な社会的・政治的エリートによって隠蔽されたのではないかという懸念が表明された。リトルの死後2か月で発表された記事で、ワシントン・ポスト紙は「説明はシアトル政治の伝統的な礼儀正しさと保護主義、名誉毀損法、同性愛者の権利運動、判事の名誉を傷つけたくないという態度、そして特にリトルの確固たる社会的評判と幅広い友人関係に集中している」と指摘した。^{[3] [4]}

リトルは同僚や地域住民から「面白くて、雄弁で、聡明」とみなされ、質素な出自にもかかわらずシアトル社会にすっかり溶け込んでいた。彼は「粋な」服装の持ち主として知られ、市内の最高級クラブやレストランによく出入りしていた。彼の裁判所で勤務した陪審員の中には、法律をわかりやすく説明し、複雑な事件の仕組みを巧みに処理する傾向があったと回想する者もいた。