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ジョージ・ロバート・スティビッツ（1904年4月30日[ 1 ] - 1995年1月31日）[ 2 ]は、ベル研究所のアメリカ人研究者で、現代デジタルコンピュータの父の一人として国際的に認められている。彼は1930年代と1940年代に、スイッチング素子として電気機械式リレーを用いたブール論理デジタル回路の実現に関する研究で知られていた。
スティビッツはペンシルベニア州ヨークで、数学教師のミルドレッド・マーフィーと、ドイツ改革派教会の牧師で神学教授のジョージ・スティビッツの息子として生まれた。スティビッツは幼少期から、おもちゃのメカノセットや自宅の電気配線など、さまざまな材料を使って装置やシステムを組み立てることを楽しんでいた。[ 3 ]彼はオハイオ州グランビルのデニソン大学で数学の学士号、1927年にユニオン大学で物理学の修士号、 1930年にコーネル大学で「非平面膜の振動」というタイトルの論文で数理物理学の博士号を取得した。 [ 4 ] [ 5 ]
スティビッツは博士号取得後、ベル研究所で働き始め、1941年までそこに留まった。[ 6 ] 1937年11月、彼はリレーベースの加算器を完成させ、後に「モデルK」と名付けた[ 7 ]（組み立てたとされる彼のキッチンテーブルにちなんで）。これはバイナリ加算を使用して計算を行った。[ 8 ]「モデルK」のレプリカは現在、コンピュータ歴史博物館、スミソニアン博物館、デニソン大学のウィリアム・ハワード・ドーン図書館、モンタナ州ボーズマンのアメリカン・コンピュータ＆ロボティクス博物館に所蔵されている。
ベル研究所はその後、1938年後半にスティビッツを責任者とする本格的な研究プログラムを承認した。彼は複素数計算機（CNC）の開発を主導し、1939年11月に完成、1940年に運用を開始した。この機械は、歯車やギアを数える代わりに電磁リレーバイナリ回路を使用して複素数の計算を実行した。[ 9 ] 1940年9月にダートマス大学で開催されたアメリカ数学会とアメリカ数学協会 の会合でのデモンストレーションで、スティビッツは改造したテレタイプを使用して電信線経由でニューヨークのCNCにコマンドを送信した。[ 10 ] [ 11 ]これは、計算機のリアルタイム遠隔使用の最初の例であった。[ 12 ]
1941 年 12 月にアメリカ合衆国が第二次世界大戦に参戦した後、ベル研究所はアメリカ軍向けの射撃管制装置の開発に積極的に取り組みました。研究所で最も有名な発明はM-9 砲指揮装置[ 13 ]で、これは驚くほど正確に対空砲火を誘導する独創的なアナログ装置でした[ 14 ] 。スティビッツは政府の諮問機関である国防研究委員会に移りましたが、ベル研究所との緊密な関係を維持しました。その後数年間 (1941 ～ 1945 年) [ 6 ] 、彼の指導の下、研究所はますます高度化するリレー コンピュータを開発しました。最初のものは M-9 砲指揮装置のテストに使用されました。後のモデルはより高度な機能を備えていました。それらは専門的な名前が付けられていましたが、後にベル研究所は「モデル II」、「モデル III」などと改名し、複合コンピュータは「モデル I」と改名されました。すべてロジックに電話リレーを使用し、シーケンスと制御に紙テープを使用しました。 「モデルV」は1946年に完成し、完全にプログラム可能な汎用コンピュータでしたが、リレー技術を使用していたため、当時開発中だった全電子式コンピュータよりも速度が遅かったのです。[ 15 ]
戦争が終わると、スティビッツはベル研究所には戻らず、民間のコンサルタント業に転身した。[ 16 ] [ 6 ] 1964年から1974年に退職するまで、スティビッツはダートマス大学医学部の生理学研究員を務めた。
1942年4月、スティビッツは、第二次世界大戦中に枢軸軍に対して使用される射撃管制装置のさまざまな提案を評価する任務を負った科学研究開発局（OSRD）の部門の会議に出席した。スティビッツは、提案が「アナログ」と「パルス」の2つの大きなカテゴリに分類されることに気づいた。会議後に書かれたメモの中で、彼は「パルス」という用語では関係するプロセスの性質を十分に説明できないと感じたため、「デジタル」という用語を「パルス」の代わりに使うことを提案した。[ 9 ] [ 17 ]しかし、彼は同時に、アナログとデジタルのこの対立の限界を指摘した。彼は、当時のほとんどのコンピュータはアナログとデジタルの両方のメカニズムで構成されていたため、これは実際的な用途のない、むしろ理論的な対立であると提示した。
スティビッツはベル研究所で取得した特許に加え、38件の特許を保有していた。彼は1964年にダートマス大学の教員となり、コンピュータ科学と医学の分野を結びつける研究に取り組み、1983年に研究職を引退した。
晩年、スティビッツは「コンピュータの非言語的な使い方」に目を向けた。具体的には、コモドール・アミーガを使ってコンピュータアートを制作した。1990年にデニソン大学数学・コンピュータ科学科の学科長に宛てた手紙の中で、彼は次のように述べている。
私はコンピューターの非言語的な使い方に目を向け、コンピューター「アート」の展示を行いました。引用符は必須です。なぜなら、私の努力の目的は重要な芸術作品を生み出すことではなく、この活動が楽しいものであることを示すことだからです。それは、50年前のコンピューター開発がそうであったように。
デニソン大学の数学・コンピュータ科学科は、彼の作品の一部を拡大して展示している。
モデルVの設計が完了した後、私はベル研究所を辞職し、独立したコンサルタントの仕事に就きました。