
第二次世界大戦中、ドイツ軍に所属していた非ドイツ人は、志願兵、徴兵された者、その他何らかの理由で入隊を促された者など、ナチス・ドイツの軍隊で勤務した人々であった。ドイツの戦時プロパガンダでは、志願兵は「 Freiwillige」(志願兵)と呼ばれた。同時に、ドイツ軍に所属していた非ドイツ人の多くは、徴兵された者、あるいは捕虜収容所から徴募された者であった。
ナチスのプロパガンダでは、第二次世界大戦中にナチス・ドイツのために志願して戦った非ドイツ系ヨーロッパ人(帝国ドイツ人でも国民ドイツ人でもない)を指すのに「Freiwillige」という用語が使われた。彼らは主に占領国から徴募されたが、共同交戦国、中立国、さらには敵対国からも来ていた。1940年4月以降、ヒムラーはノルウェーと低地諸国の西ヨーロッパと北ヨーロッパの人々から武装親衛隊の兵士を募集し始めた。 [ 1 ] 1941年には、フランドル人、オランダ人、デンマーク人、ノルウェー人の志願兵で構成された第5SS装甲師団ヴィーキングが編成され、ドイツ軍の指揮下に置かれた。[ 2 ]その後まもなく、ラトビア、エストニアなどから武装親衛隊の部隊が加わった。[ 3 ]
例えば、赤軍兵士が侵攻してきたドイツ軍に捕らえられた際、捕虜の相当数が直ちにドイツ国防軍を支援し始めた。 [ 4 ]ナチスと同盟を結んだ部隊とともに、ロシア人は「100万人を超えるドイツ側の外国人補助部隊としては最大規模」を構成していた。[ 5 ]外国人志願兵の多くは武装親衛隊か国防軍で戦った。一般的に、非ゲルマン系の兵士は国防軍への入隊が認められたが、ゲルマン系の志願兵は将来のプロパガンダ主導の「汎ゲルマン軍」の一環として武装親衛隊に徴募された。 [ 6 ]占領下のヨーロッパ各地の外国人補助部隊は、ドイツ軍の戦闘を支援するだけでなく、占領地の秩序維持、強制労働の監督、ナチスの治安維持活動への参加、ホロコースト中のユダヤ人虐殺への協力も行った。[ 7 ]
東部戦線では、 1943年末までに、オストレギオネンに所属する志願兵と徴兵兵が、ドイツ軍30個師団に相当する戦闘力を構成していた。1944年半ばまでに、エルンスト・アウグスト・ケストリング将軍の指揮の下、60万人を超える東部軍団/部隊の兵士が集結した。彼らは主にソ連帝国の周辺地域出身で、トルキスタン人、ヴォルガ・タタール人、北カフカス人、アゼルバイジャン人などの非スラブ系イスラム教徒の少数民族、そしてグルジア人やアルメニア人で構成されていた。[ 8 ]ナチス・ドイツの軍事協力者の全体的な有効性は、あるドイツ軍司令官によって「5分の1は優秀、5分の1は劣悪、5分の3は一貫性がない」と評された。[ 9 ]

ヨーロッパ以外の地域から鉤十字の旗の下で戦った外国人義勇兵の多くは、ソ連の支配を阻止したり、イギリス帝国主義から解放されたいと願っていた。[ 3 ]ドイツ人と共に戦った東ヨーロッパの義勇兵を文脈に位置づけるにあたり、ドイツの歴史家ロルフ=ディーター・ミュラーとゲルト・ユーバーシャーは、フィンランドからルーマニアに至る国々の人々が「突然『赤い』ハンマーと『茶色の』金床の間に挟まれ、選択肢がほとんど残されていないことに気づいた」と述べている。その後の彼らの集団的な「ドイツの残虐性に対する衝撃は、ソ連に対する嫌悪感、さらには憎悪に勝るものはなかった」。[ 10 ]
非ドイツ人部隊は、東軍団の主にテュルク系民族から、 SSハンシャール第13SS師団のイスラム教徒のスラブ人、インド軍団のインド人(インド国民軍は日本側でイギリス軍と戦った)まで、幅広い民族で構成されていた。イスラム教徒 コミュニティ出身の志願兵の大多数にとって、ソ連に対する敵意は、反ロシア感情、宗教的衝動(例えばソ連の無神論に対する軽蔑)、スターリンの民族政策による否定的な経験、そしてそれに伴う生活様式の混乱に起因していた。[ 5 ]
結局、ヨーロッパの協力者たちはドイツの監視下に置かれ、「厳しく管理されていた」。[ 11 ]ロルフ=ディーター・ミュラーは、東部戦線で戦ったヨーロッパのドイツ国防軍の同盟国と志願兵の総数を約100万人と見積もっており、これは協力全体の「軍事的側面」を「再評価」する十分な理由になると主張している。[ 12 ]ミュラーの見積もりでは、フィンランド、ハンガリー、ルーマニアの徴兵がなければ、ドイツ国防軍は1941年にモスクワに到達することはできなかっただろう。1942年のヴォルガとコーカサスでの作戦は、追加の部隊がなければ停止していただろう。スターリングラードの惨敗の後、バルカン半島でパルチザンと戦った外国人徴兵と志願兵(6万人)のおかげで、ドイツ軍はフィンランドとウクライナの東部戦線を安定させることができた。[ 13 ]ミュラーはまた、協力者の協力に加えて、何百万もの外国人労働者が、彼らの労働がなければ不可能だったほど長く戦争を続けるために必要な物資をナチスに提供することを強いられたことを読者に注意深く思い出させている。[ 13 ]