貨物農場

Freight Farms はボストンを拠点とする農業技術会社で、複合輸送コンテナ内に後付けされた水耕栽培システムである「コンテナ農場」を初めて製造・販売した企業です。また、Freight Farms は、水耕農場の管理および自動化ソフトウェア プラットフォームであるfarmhandと、世界最大の水耕農家のネットワークも開発しています。同社は、個人、起業家、教育機関や企業、土壌農家を代表して、世界中で 600 を超える農場を設置してきました。

同社は2023年9月にトロント証券取引所でのIPOを目指し、特別買収会社であるAgrinam Acquisition Corporationとの事業統合を発表した。^[1] 2023年の業績に関する事業アップデートを提供しているにもかかわらず、^[2] IPOはまだ実行されていない。

2010 年、ボストン地域で屋上緑化プロジェクトの実験を行っていたジョン・フリードマンとブラッド・マクナマラは、ボストン港でよく見られる輸送コンテナが垂直農場の頑丈で標準化された基礎構造になることに気づきました。さらに、冷蔵コンテナは断熱性があり、場所を問わず一年中内部の環境条件を維持することができます。輸送用の貨物コンテナが国際的に採用されたことで、このような垂直農場は比較的簡単に世界中どこにでも出荷できるようになりました。

2011年、2人は共同でFreight Farmsを設立し、Kickstarterでのクラウドファンディングキャンペーンを成功させた後、^{[3]マサチューセッツ州ウースターの}クラーク大学のキャンパス内に最初のコンテナファームのプロトタイプを手作りしました。

2013年、Freight FarmsはLeafy Green Machine (LGM)という モデル名でコンテナファームの製造・販売を開始しました。

各 Leafy Green Machine は、40 フィートの冷蔵コンテナを改造したもので、苗ステーションとメインの栽培エリアの 2 つのセクションに分かれています。苗ステーションは、種子から苗が発芽する灌漑発芽棚を備えた多機能作業台で構成されています。メインの栽培エリアは、頭上点滴式水耕システムで灌漑された 256 本の垂直作物柱で構成されています。各柱は水耕回路から取り外して、苗テーブルに固定できるため、腰の高さでかがむことなく植え付け、移植、収穫をすべて行うことができます。

どちらのセクションも、植物に光合成に必要なエネルギーを供給する高効率 LED アレイにさらされており、余分な水はすべて再循環、ろ過、再利用されています。平均的な Leafy Green Machine は、1 日あたり 5 ガロン未満の水と 125 kWh の電力を消費します。熟練した農家は、1 台の LGM で年間最大 4 トンの食料を栽培できます。

主な売却先には、Google、^[4] Ford Foundation、^[5] Sodexo、^[6] Compass Group、Square Rootsなどがある。

2019年2月、Freight Farmsは、5年間と8回の設計変更を経て、2018年のLeafy Green Machineの後継として、同社の次世代コンテナファームであるGreeneryとそのパフォーマンスモデルであるGreenery Sを発表し^ました[ 7 ]。

フレイトファームの次世代コンテナ農場は、既存の農家からのフィードバックに基づいて概念化され、3つの設計目標、すなわち収穫量の向上、持続可能性の向上、IoT接続の自動化を中心に構成されています。^[8]前身の技術と設計を改良し、作物の列とLEDアレイは、それぞれ植物パネルとLEDパネルに置き換えられ、横方向にスライドしてより大きな作物や列状の農作業に対応できます。LEDアレイの出力もアップグレードされ、植物がより早く成長し、苗床テーブルがアップグレードされて農場に十分な苗を供給できるようになりました。

Farmhand（「farmhand」と表記）は、Freight Farmsが自社開発したソフトウェアプラットフォームで、水耕栽培者が農場のコンポーネントを遠隔操作し、特定のタスクを自動化し、過去および現在の栽培データを分析し、ビジネスを管理できるように設計されています。^[9]このソフトウェアはもともとFreight Farmsの顧客向けに開発されましたが、現在は栽培コントローラーを使用するあらゆる水耕栽培操作と互換性があります。

Grown by Freight Farms (または「Grown」) は、Freight Farms が提供するオンサイト農業サービスであり、教育キャンパス、オフィスパーク、小売店、病院、住宅などの中規模および大規模の施設を対象としています。

コンテナ農場を直接購入するのとは対照的に、Grown の顧客は一定期間サービスに加入します。Freight Farms は、希望する場所に 1 つ以上のコンテナ農場を設置し、農場の日々の運営を管理する農家を雇用し、その結果得られた農産物を加入者に配達します。配達には 2 つの種類があります。Freight Farms が管理する CSA プログラムである「Grown to Share」と、キッチン、調理場、またはその他の目的地への農産物の単純な配達である「Grown to Supply」です。^{[引用が必要]}