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「選択の自由」または「自由転校計画」とは、1965年から1970年にかけてアメリカ合衆国で策定された一連の計画の名称であり、人種隔離された教育制度を持つ州における学校統合を目的としていた。
選択の自由計画は、より広範な公民権運動や、連邦政府によるアメリカ社会の人種隔離撤廃に向けた取り組みの高まりと密接に結びついていました。米国最高裁判所がブラウンII判決（1955年）で公立学校における人種隔離を違憲と宣言してから10年後、学校は米国最高裁判所の判決を受けて「あらゆる意図的な速さ」で人種統合を開始しました。学校隔離が行われている州の多くの学区では、生徒に人種に関係なく白人学校と黒人学校を選択する権利を与えました。その目的は、より平等な公立の学術環境を作り、生徒の教育においてもより良い結果を生み出すことでした。実際には、ほとんどの学校は隔離されたままで、黒人の生徒のごく一部だけが白人学校に通うことを選択し、白人の生徒は黒人学校を選びませんでした。[ 1 ]どの生徒がどの学校に通うかについて、管理者や学術分野の指導者が意味のある発言権を持つのではなく、生徒とその親が決定権を持つようになりました。
1968 年、自由選択計画の不十分さについて、3 つの訴訟[ a ]が米国最高裁判所で審理されました。最高裁は、審理された訴訟のように、自由選択だけでは統合を達成するのに十分でない場合、その目標を達成するためにゾーニングなどの他の手段を使用しなければならないと判決を下しました。この判決とその結果、そのような計画が適用されていた多くの学区で強い反対が生じました。1970 年代初頭までに、どの計画も有効ではなくなりました。ケント郡では、自由選択計画の結果、黒人学生が白人学校に転校したのはごくわずかでした。これは、80 パーセント以上の学生が人種隔離された学校に残ったことを意味します。しかし、白人学生は黒人学校に転校しませんでした。[ 2 ]これは、人種差別と隔離が社会構造と文化に深く根付いている州に連邦政府の命令を強制することの難しさの一例です。