フォーシームファストボール

フォーシームファストボールは、ライジングファストボール、フォーシーマー、クロスシームファストボールとも呼ばれ、野球の球種です。ファストボールの一種で、通常、投手が投げる球種の中で最も速い球種です。ボールが投げられるたびに4つの縫い目が見えるため、このように呼ばれています。^{[1]メジャーリーグレベルの投手の中には、球速が時速100マイルを超える人もいます。}ツーシームファストボールとよく比較されます。^[2]

フォーシームファストボールは、純粋に速度を上げるために設計されており、打席まで直線飛行からほとんど「ブレーク」することなく飛んでいく。これは、打者をだますために下向きまたは左右にブレークする投球をするのではなく、打者の反応時間を試すためである。ボールは、人差し指と中指を、ピッチャーの体から離れた外側を向いた「馬蹄形」の縫い目の線（クロスシーム）の上または横に置いて握る。親指はボールの真下に置かれ、親指の付け根がボールの下側の縫い目に重なるように滑らかな革の上に置かれる。^[3]

フォーシーム ファストボールは、通常、投球腕をまっすぐ頭上に振り上げて投げます。投球動作の頂点でボールが親指から離れ、人差し指と中指で「上部」のシームをつかんでボールの「背面」を転がします。これにより、ボールにバックスピンがかかり、投球距離が伸びます。バックスピンはボールと周囲の空気の間の運動量の交換に影響し、マグヌス効果と呼ばれる揚力によってボールにかかる重力の下向きの引力が相殺されます。そのため、強く投げられたファストボールは他の種類の投球ほど下がらず、プレートに近づくにつれて上昇しているように見えることもあります。さらに、バックスピンと、投球方向に沿ったフォーシームの安定した回転が組み合わさって、ボールの飛行経路が安定します。

成功するフォーシーム ファストボールは、通常、打者がタイミングよくスイングする前にストライク ゾーンを通り抜け、その速度で打者を圧倒します。フォーシーム ピッチは、正確に速く投げられるほど、より効果的になります。打者がピッチの周りを「回る」、つまりボールに会うためにバットを素早く振り回すのは非常に困難です。なぜなら、打者は速いピッチに「追いつく」ために非常に早くスイングしなければならないからです。野球で最も劇的で頻繁に見られるシーンの 1 つは、打者達が、すでに打撃ゾーンを通り過ぎ、多くの場合、すでにキャッチャーのミットに入っているファストボールに、なすすべもなく「空振り」するフラストレーションの溜まった場面です。

逆に、フォーシームは変化球がないため、球がどこに飛んでくるかを「見通す」ことができる、機敏で「目利き」の打者なら、打つことができます。さらに、その超高速性は、経験豊富な打者が非常に強く打つのに役立ちます。つまり、打者がフォーシームに対して「正対」できれば、フォーシームの球は簡単に力強く打つことができます。さらに、速球は正確に投げられなければ、つまり、球がコントロールされていない場合、その効果は大幅に低下します。まっすぐで水平な飛行のため、誤った速球は、その方向に関して多くの打者を欺くことはありません。したがって、ストライクゾーン外に投げられた場合、スイングが少なくなり、より多くのフォアボールを生み出します。ピッチャーの速球が「熱」（速度）を失うと、より多くの打者が十分な時間で投球を読んで打つことができます。

野球の投球をするほとんどの選手にとって、速球を投げることは自然なことです。フォーシームとツーシームの速球は、若い投手に最初に教えられる球種です。腕、肘、肩の不自然な動きはほとんど必要なく、意図したとおりに投球が完了すれば、ボールは指から簡単に離れます。速球は最も一般的な球種で、ほぼすべての投手が標準的な投球レパートリーの一部として速球を投げます。

科学的研究によると、フォーシームとツーシームの速球は基本的に同じ飛行経路と速度を持っているが、^{[4]通常、打者はそれらの違いを認識します。認識される違いは、}フリッカー融合閾値 によるもので、これは点滅する光が人間の目に「安定」しているように見える周波数として定義されます。たとえば、一連のフラッシュされた静止画像が安定して見えるためには、点滅の周波数がフリッカー融合閾値よりも高くなければなりません。人間の場合、フリッカー融合閾値は約60 Hz、つまり1秒あたり60サイクルです。

メジャーリーグの投手は、1秒間に約20回転の回転で野球ボールを投げます。4シームファストボールは、1回転ごとに4つのシームが打者の視界を横切り、80Hzのちらつき率を生み出します。その結果、打者はボールの特徴を認識できず、ボールを追跡するための視覚的な手がかりがツーシームファストボールよりも少なくなります。そのため、打者は4シームファストボールをツーシームファストボールよりも速く、高く感じることが多いのです。^[5]

メジャーリーグでは、4シームファストボールの速度はマイル/時（mph）で測定されます。2018年現在、メジャーリーグの投手の平均速度は時速92.8マイルでした。^[6]

メジャーリーグでは、4シームファストボールの回転速度は1分あたりの回転数（rpm）で測定されます。^[7]

一般的に「バウアーユニット」（ドライブラインベースボール社が考案したスラング）と呼ばれるSPVは、速度あたりの回転数として定義されます。この指標により、メジャーリーグベースボールのさまざまな投手の4シームファストボールの質を比較する研究が可能になります。^[8]

ハロルド・レイノルズとケビン・キアマイアーによれば、フォーシームファストボールは最も速く、空中で横方向に迷う動きがないため、守備に最も好まれる球種でもある。^[9]