フォートブリッジウッズ

北緯51°21′35″ 東経00°29′40″ / 北緯51.35972° 東経0.49444° / 51.35972; 0.49444ブリッジウッズ砦 の跡地は、イギリスのメドウェイ州ロチェスター郊外、ロチェスター・メイドストーン道路 (B2097) の隣に位置しています。この場所は、チャタムの王立造船所を守る環状の砦の一部を形成するために、1860 年頃に陸軍省によって取得されました。

当初、この路線はメドウェイ川からテムズ川まで延びる予定だったが、資金不足のため、当初の大規模な工事のうち 5 つと、実験的な小規模な土塁 2 つしか建設されなかった。工事は囚人労働力を使って 30 年後の 1890 年に開始されたが、その時点では撃退すべき敵国フランスは同盟国であり、新たな敵国はドイツ帝国であった。

予算の制約と要塞の流行の変化により、固定武器は装備されず、代わりに土の斜面が築かれ、野砲が砦の胸壁から射撃できるようにした。この砦は、土で築かれた伝統的な設計から大きく逸脱しており、土地の境界線に溶け込むように深い乾いた堀が設けられていた。土壁の下には弾薬庫と居住区があった。労働者を収容するため、近くのボルスタル村の上の丘に新しい大きな刑務所が建設された。後にこの刑務所は少年犯罪者のための刑務所となり、ボルスタル矯正施設の名称となった。

4つの砦（ルートン、ホーステッド、ブリッジウッズ、ボースタル）は、建築資材を敷地間で移動するための18インチ（457 mm ）軌間の鉄道で結ばれていた。この鉄道は王立工兵隊が建設したイースタン・ディフェンス鉄道（EDR）と呼ばれていた。建築資材はメドウェイ川をはしけでボースタルの埠頭まで運ばれ、そこからEDRの支線を経由してノース・ダウンズの急勾配の断崖を砦まで運ばれた。この輸送にはハンディサイド機関車と呼ばれる特殊な機関車が使われた。この機関車は線路に固定でき、機関車の前部に取り付けられたウインチを使って段階的に貨車を牽引することができた。囚人はEDRに沿って施錠可能な客車で移送され、武装した看守が同行した。この鉄道は1905年頃まで使われていた。^[1]

刑務所農場の牛舎の床には、元々の線路の一部が残されています。この場所は以前は鉄道工場でした。フォート ブリッジウッドとフォート ホーステッドの間の線路の一部は、シティ ウェイとマルコーニ ウェイの交差点から南西方向にカーブして伸びており、上空からでも見ることができます (Google Earth など)。

完成後、第一次世界大戦が勃発するまで、ブリッジウッズ砦には散発的にしか駐屯兵がいなかった。20世紀初頭、王立工兵隊は野外演習中に砦の一角に故意に地雷を仕掛け、爆破した。修復が進むにつれ砦は忘れ去られ、 1930年代後半に砲台レーダーの試験が砦で行われるようになった。レーダーが設置されると、ブリッジウッズはテムズ川河口の対空砲の司令部として機能し、両脇のホルステッド砦とボースタル砦は英国で最も最新式の対空砲台の一つとなった。

核爆弾の開発に伴い、1950年代初頭にブリッジウッズに新しい防護本部が建設されました。完成後まもなく対空司令部は解散され、この場所は民間防衛の準備と訓練に使用されました。1960年にこの防護本部はロンドン（南部）の地域本部となり、1970年代初頭まで使用されました。^[2]

1975年にこの場所は不動産開発業者に売却され、すぐに砦と掩蔽壕が取り壊された。この場所は何年も空き地のままだったが、現在はロイヤルメールの倉庫となっている。砦の一部は、フォート・ブリッジウッドに住所を持つUKベンディング社の所有でもある。^[2]

^[1]

• ビクトリア朝の要塞データシート