フォレスト・L・ボスラー

フォレスト・リー・ボスラー（1923年7月29日 - 1992年2月17日）は、ボーイングB-17フライングフォートレスの無線通信士であり、名誉勲章を受章した2人目のアメリカ空軍兵士である。

ヴォスラーは1923年にニューヨーク州リンドンビルでウィリアム・I・ヴォスラーとロッティ（ファーネス）ヴォスラーの間に生まれた。ニューヨーク州のリヴォニア・セントラル高校に通い、1941年に卒業した。卒業後、ニューヨーク州ロチェスターのゼネラルモーターズでドリルプレスオペレーターとして雇用された。^{[ 1 ]}

ヴォスラーは1942年10月8日、ニューヨーク州ロチェスターで陸軍に二等兵として入隊した。ニュージャージー州アトランティックシティで基礎訓練を受け、イリノイ州スコットフィールドで無線通信士兼整備士学校、テキサス州ハーリンゲンで柔軟射撃学校を修了した。1943年5月22日までに訓練を無事修了し、3日後に軍曹に昇進した。8月には海外派遣を待つ間、テキサス州パイオットで上級軍曹に昇進した。1943年10月、イギリスのRAFモールズワース基地に拠点を置く第8空軍第358爆撃飛行隊（重爆撃機）、第303爆撃群（重爆撃機）に配属されたB-17の無線通信士兼航空機銃手としてヨーロッパに派遣された。 1943年12月20日午前8時30分頃、上級軍曹ヴォスラーは4回目の戦闘任務に出発した。 28回目の戦闘任務で搭乗していた彼の機体は、シリアルナンバー42-29664の「ジャージー・バウンス・ジュニア」と名付けられたB-17Fだった。機体と乗員は正午直前にドイツのブレーメンの目標地域に到達した。爆撃機は枢軸国領上空で集中した正確かつ激しい対空砲火に遭遇した。対空砲火に加え、約125機のドイツ戦闘機が編隊を繰り返し攻撃した。この任務は第8空軍にとって大きな損失となり、ジャージー・バウンス・ジュニアが北海に不時着した後を含め、合計27機の爆撃機が失われた。フォスラー軍曹は戦闘で重傷を負った。フォスラーは最初に脚と太ももに被弾し、その後、機内で20mm機関砲弾が爆発し、彼のB-17が編隊から離脱した際に顔にも被弾した。不時着中、フォスラーは尾部銃手の命も救った。重傷を負った砲手（ジョージ・バスケ軍曹）は、まだ水面に浮かんでいるフォートレス爆撃機から救出され、他の乗組員が救命いかだを準備している間、翼の上に置かれた。意識を失ったバスケは、翼の後縁を滑り落ちて水中に落ち始めた。ボスラーはバスケの腰をつかみ、もう一方の手でアンテナ線をつかんで冷たい水に落ちないようにした。ボスラーは、以前に砲座に命中した20mm機関砲弾の爆発でひどく負傷した目を治療しながら、これを成し遂げた。ボスラー軍曹は、その英雄的行為に基づいて名誉勲章に推薦され、この任務の2週間後に技術軍曹に昇進した。彼は1944年3月に米国に帰国するまで、イギリスの空軍病院に収容されていた。^{[ 2 ] [ 3 ]}

ルーズベルト大統領は1944年9月6日、ホワイトハウスで彼に名誉勲章を授与した。ヴォスラー技術軍曹はその後も様々な病院で治療を受け続け、1944年10月17日、ペンシルベニア州フェニックスビルのバレーフォージ総合病院で名誉除隊となった。

1945年10月28日、ヴォスラーはヴァージニア・フランシス・スラックと結婚した。夫妻には4人の子供と3人の孫がいた。^{[ 1 ]}

戦争による負傷のため、彼は学業についていけなくなり、1945年の秋学期末にシラキュース大学を中退した。彼は退役軍人局で30年間働いた。 ^{[ 1 ] [ 4 ]}

彼は1992年2月17日、フロリダ州タイタスビルで心臓発作により68歳で亡くなった。アーリントン国立墓地に埋葬された。^{[ 5 ]}

2015年、彼は死後、シラキュース大学から教養学の準学士号を授与された。学位はシラキュース大学の学長ケント・シヴァルードからヴォスラーの息子スティーブに授与された。^{[ 4 ]}

ボスラーの軍事勲章および表彰には以下のものが含まれる。

• 名誉勲章受章者一覧
• 第二次世界大戦における名誉勲章受章者一覧
• 翼半分、エンジン3基、そして祈り

• アメリカ空軍博物館概要シート
• 短編映画「名誉勲章 - チームマン（1967）」は、インターネットアーカイブで無料で視聴およびダウンロードできます。