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フラワー・コミュニオン（フラワー・セレモニー、 フラワー・フェスティバル、フラワー・セレブレーションとも呼ばれる）は、ユニテリアン・ユニバーサリズムでよく行われる儀式ですが、具体的な方法は会衆によって異なります。[ 1 ] [ 2 ]通常は5月下旬または6月の最後の礼拝日曜日に行われます。これは、一部の会衆が夏の間は礼拝を休止するためです。[ 3 ] [ 4 ]一部の会衆は春の早い時期にこの儀式を行い、母の日[ 5 ] [ 6 ]やイースター[ 7 ] [ 8 ]と重なることもあります。
儀式の間、信者たちは中央の場所に花を捧げ、その後、その花は参加者の間で配られる。
今日祝われている花の祭典は、チェコスロバキアのユニテリアン教会の創設者でもあるノルベルト・チャペックによって、1923年6月4日にプラハで始められました。[ 3 ] [ 7 ]彼は、プロテスタント、カトリック、ユダヤ教などさまざまな背景を持つ教会の多様な信徒を、これらの伝統を離れた人々を疎外することなく、一つにまとめる必要性を感じていました。[ 9 ]このため、彼は自然の美しさに目を向け、聖餐式の代わりに花の聖餐式を行いました。[ 10 ]ユニテリアン・ユニバーサリストはしばしばこの儀式を花の儀式、祭典、または聖餐式と呼びますが、チャペックの用語「Oslava Květin」は「花の祭典」と訳す方がより正確で、この用語は今日でもチェコのユニテリアンに好まれています。[ 11 ]
この儀式は1940年にノルベルトの妻であるマヤ・チャペック牧師によって米国にもたらされ、[ 2 ] [ 11 ]最初の花の聖餐式はマサチューセッツ州ケンブリッジで行われた。[ 12 ]この儀式はアメリカのユニテリアン教会とその後継のユニテリアン・ユニバーサリスト教会で広く採用された。[ 2 ]
この儀式は後にエリック・シャーベル・プライス牧師によってアメリカからイギリスにもたらされた。[ 13 ]
1880年頃からアメリカ中西部のユニテリアン教会で記録されている初期のユニテリアン「フラワーサービス」は、チャペックのサービスとは形式がやや異なっていた。
本質的に、この儀式には以下のものが含まれます。[ 2 ]
実際の礼拝の順序は教会によって大きく異なり、多くの場合、通常の礼拝の順序とよく似ています。その他の礼拝の要素には、説教、花への祝福または祈り[ 14 ] 、ノルベルト・チャペックによる朗読、儀式の歴史、賛美歌[ 2 ]などが含まれる場合があります。
多くの教会では、チャペックが花を人々に渡したり配ったりする前に花を聖別するために用いたこの祝福を取り入れています。[ 2 ]
無限なる生命の精霊よ、あなたの友愛と愛の使者たちに、あなたの祝福をお与えください。知識や才能の多様性の中で、彼らが私たちに、あなたの聖なる御意志への願いと愛情、そして献身において一つとなることを思い出させてくれますように。また、彼らが私たちに、仲間意識、共に働き分かち合うことの価値を思い出させてくれますように。友情を、あなたの最も尊い贈り物のひとつとして大切にすることができますように。他者の才能に気づいて落胆したり、関係を汚したりすることなく、大小を問わず、私たちにできることは何でも、この世界であなたの御業を行うためには、私たち全員の努力が必要であることを悟ることができますように。
炎の聖杯の儀式と同様に、この花の儀式にも正統的な解釈は一つとして存在しない。
花の美しさと多様性は、生命の美しさと多様性、そして一人ひとりがそれぞれ独自の全体であることの象徴と見なされています。[ 12 ] [ 15 ]チェコのユニテリアン派のイヴァ・フィシェロヴァは次のように書いています。「花はチェコのユニテリアン派にとって最も愛されているシンボルです…さまざまなユニークな存在（花／人々）が集まってユニークな花束を作るシンボル…別れ際に花を贈られることは、私が兄弟姉妹として受け入れるべき出席者の象徴です。」[ 16 ]
さらに、各参列者が花を選んで捧げることは、参列者が儀式に臨む際の自由意志を象徴している。[ 2 ] [ 14 ]花を同じ場所に集めることは、人々の平等を表している。[ 14 ]