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フローテストまたは免疫濃縮アッセイ[ 1 ]は、血液などのサンプル中にバイオマーカー（通常は特定の抗体）が存在するかどうかを検査できる診断アッセイの一種です。これらは、医療従事者が患者と接触した際に使用することを目的としたポイントオブケアテストの一種です。ポイントオブケアテストでは、特別な検査機器やトレーニングなしで特定のバイオマーカーを迅速に検出できることが多く、診断に役立ち、治療をより迅速に開始できます。フローテストは1980年代初頭に開発が始まり、最初に開発されたタイプの免疫ストリップでしたが、その後、ラテラルフローテストが免疫ストリップのポイントオブケアデバイスとして主流になりました。[ 2 ]
最初のフローテストは、尿中のβ-ヒト絨毛性ゴナドトロピンの存在を検査するために1985年に開発されました。 [ 2 ] [ 3 ]
フローアッセイは原理的には結合アッセイである。[ 3 ]実際には、被験者の血液サンプルなどの抗体と固定化された抗原との相互作用を検出して抗原抗体複合体を形成するために主に用いられる。ただし、低分子捕捉アッセイや抗原テストなど、他のタイプの捕捉アッセイも技術的に可能である。[ 3 ] ELISAに基づくマイコトキシン検出用のフローアッセイは1980年代から利用可能であり、現場分析に使用できる。[ 4 ]
フローテストは通常、上部ケーシング、反応性メンブレンパネル、吸収パネル、下部ケーシングの 4 つの部分に分かれたカセットの形をしています。[ 5 ]テストを実行するには、希釈したサンプルを反応性メンブレンパネルに適用し、吸収パッドに流し込み、目的の分析対象物がメンブレンに捕捉されます。[ 5 ] [ 6 ]次に、メンブレンを洗浄して結合していない非目的分子を除去し、シグナル試薬を含む溶液で再度洗浄し、さらに洗浄して結合していないシグナル試薬を除去します。[ 5 ] [ 6 ]分析対象物が元のサンプルに存在していた場合、このプロセスの終了時には、分析対象物はメンブレンに結合し、シグナル試薬もそれに結合して、メンブレン上に分析対象物が存在することが（通常は目視で）明らかになります。[ 5 ] [ 6 ]
フローテストはラテラルフローテストよりも迅速に実施できます。[ 5 ]抗体に対する感度は良好ですが、抗原の検出感度は一般的にラテラルフローテストよりも劣ります。[ 5 ]