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フラッシュ溶接は、溶加材を使用しない抵抗溶接の一種です。溶接する金属片は、材料の厚さ、材料組成、および溶接後の望ましい特性に基づいて、あらかじめ決められた距離だけ離して配置されます。電流が金属に流されると、2つの金属片の間の隙間が抵抗を生み出し、金属を溶かすのに必要なアークが発生します。金属片が適切な温度に達すると、押し付けられ、事実上鍛接されます。[ 1 ]
Materials and Design に掲載された研究によると、最終製品にはいくつかのパラメータが影響します。フラッシュタイムはアークが存在する時間です。アップセットタイムは、2 つの部品が押し付けられている時間です。フラッシュタイムは、金属が押し付けられる前に十分に加熱されるのに十分な長さである必要があります。しかし、長すぎると、母材が溶けすぎてしまいます。アップセットタイムは、完成した溶接部の望ましい機械的特性を作り出す上で非常に重要です。アップセット中、母材中の不純物が押し出されて、完璧な溶接部が形成されます。アップセットタイムが短すぎると、母材中に不純物が残ってしまい、欠陥のある溶接部ができてしまいます。アップセットタイムは、完成した溶接部の強度にも重要です。なぜなら、アップセット中に 2 つの金属片が融合するからです。アップセットタイムが短すぎると、2 つの金属片が完全に接合されない可能性があります。[ 1 ]
フラッシュバット溶接は、多くの場合、時間ではなく距離によって制御されます。つまり、据え込みサイクルが始まる前に、あらかじめ定められた長さ（例えば5mm）だけフラッシュが発生します。据え込みも距離によって制御できます。一定の距離が据え込まれるまで据え込み力を加えるようにパラメータを設定します。一般的に、据え込み時間よりも据え込み距離の方が重要です。
据え込み加工の最後には、通常「保持時間」が設けられ、その間、接合部を静止させて冷却し、2つの金属片を完全に接合させる。
鉄道では、工場で本線レールのセクションをフラッシュ溶接して長尺溶接レール（LWR）を製造したり、線路で連続溶接レール（CWR）を製造したりします。これは、レールのセクション間に隙間がないため、機械的に接合されたレールよりもはるかに滑らかです。レールが滑らかになることで、レール自体の摩耗が軽減され、検査やメンテナンスの頻度が効果的に減少します。[ 2 ]連続溶接レールは、レールヘッドが滑らかであるため、特に高速鉄道線で使用されています。
フラッシュ溶接は、非鉄金属を含む異種金属を接合できるため、利点があります。これにより、一般的に高マンガン鋼で構成されている分岐器や交差部を、ステンレス鋼のインサートを使用して炭素鋼レールに効果的に溶接することができ、レールと交差部の両方の望ましい機械的特性を維持できます。[ 3 ]単一のプロセスでさまざまな金属を簡単なパラメータ調整で溶接できるため、非常に汎用性があります。フラッシュ溶接は、金属建築業界で、梁の製造に使用されるアングル鉄の長さを延長するためにも使用されています。[ 1 ]
アルミニウム産業では、フラッシュ溶接を使用して、バスバーと呼ばれるさまざまな電流を流す導体でアルミニウム、鋼、銅を接合します。鋼は強度のため、銅は導電性のため、アルミニウムはコストと導電性の組み合わせのために使用されます。[ 4 ]