
会計学や経済学において、固定費(間接費または間接経費とも呼ばれる)とは、企業が生産する商品やサービスの量に依存しない事業経費のことです。これらは、毎月支払われる利息や家賃のように、繰り返し発生する傾向があります。また、これらの費用は資本的支出である傾向があります。これに対し、変動費は生産量に関連し(生産量に応じて支払われ)、会計年度の初めには未知数です。固定費は、特定の変動費の性質に影響を与えます。
例えば、小売業者は売上に関係なく家賃や光熱費を支払わなければなりません。別の例として、パン屋の場合、毎月の家賃と電話回線は、パンの生産量や販売量に関係なく固定費です。一方、賃金は変動費であり、生産量を増やすにはより多くの労働者を雇う必要があります。工場の場合、固定費は資本と土地に支払われたすべての金額であるべきです。機械や土地の購入などの固定費は、生産量や生産の有無に関わらず変更できません。一部の著者は、「混合費」または「半変動費」にも言及しており、これは部分的に固定費で部分的に変動費です。[ 1 ]したがって、電話料金は、総コストに実際の通話の変動費が含まれるため、「混合費」として扱うことができます。原材料は、生産量に応じて変動費の1つです。
固定費は新規起業家にとって参入障壁と考えられています。マーケティングにおいては、コストが変動費と固定費にどのように分けられるかを知る必要があります。この区別は、販売数量のさまざまな変化によって生み出される収益、ひいては提案されたマーケティングキャンペーンの財務的影響を予測する上で非常に重要です。約200人の上級マーケティングマネージャーを対象とした調査では、60%が「変動費と固定費」という指標が非常に有用であると回答しました。これらのコストは互いに影響し合い、どちらも起業家にとって非常に重要です。[ 2 ]
経済学では、短期的に見ると工場には固定費が存在し、その固定費は不変である。しかし、長期的に見ると、生産要素すべてを左右する変動費のみが存在する。
固定費は恒久的に固定されているわけではなく、時間の経過とともに変化しますが、契約上の義務により、該当期間の生産量に関連して固定されています。言い換えれば、繰り返し発生する費用はありますが、その費用の値は恒久的に固定されているわけではありません。たとえば、企業は、倉庫費用など、生産とは無関係の予期せぬ予測不可能な費用を抱えている可能性があり、これらはリース期間中のみ固定されます。定義上、長期には固定費はありません。なぜなら、長期とは、すべての短期固定投入が変動するのに十分な期間だからです。[ 3 ] [ 4 ]短期間で大幅に削減できない設備、機器、および基本的な組織への投資は、コミットメント固定費と呼ばれます。裁量固定費は通常、経営陣が特定の固定費項目に支出するという年間決定から生じます。裁量費用の例としては、広告費、保険料、機械のメンテナンス費、研究開発費などがあります。裁量固定費は高額になる可能性があります。[ 5 ]
経済学において、最も一般的に言及される固定費は資本に関連するものです。資本とは、生産用の倉庫や機械(生産量や生産時間に関係なく、最初に一度支払うもの)の購入費用、あるいは一定数の非熟練労働者の給与総額などを指します。固定費には、製品や市場によって様々な項目が含まれます。企業によっては、他の企業とは異なる固定費を設定する場合もあります。しかし、こうした予期せぬ、あるいは予測可能な短期的な固定費が、企業が市場に参入しない理由となる場合もあります(コストが高すぎる場合)。企業が市場に参入できるかどうかを判断する際には、これらの固定費と変動費を考慮に入れる必要があります。
事業計画や管理会計では、固定費、変動費などの用語の使い方は経済学での使い方と異なることが多く、文脈によっても異なります。活動基準原価計算などの一部の原価計算手法では、収益性測定のために固定費を事業活動に配分します。これは意思決定を簡素化できますが、混乱を招き、議論の的となる可能性があります。[ 6 ] [ 7 ]会計用語では、固定費は売上原価に含まれないほぼすべての費用(経費)を広く含み、変動費は変動原価計算方式で売上原価に含まれる費用です。完全原価計算(全部原価計算)では、固定費は売上原価と営業費用の両方に含まれます。会計用語と経済学用語の等価性を確立するために必要な暗黙の仮定は、会計期間が固定費が生産量に応じて変動しない期間と等しいということです。実際には、この等価性は必ずしも成り立たず、経営陣が考慮する期間に応じて、一部の間接費(販売費、一般管理費など)は経営陣によって調整され、各費用の各カテゴリへの具体的な配分は原価計算で決定されます。近年、多くの企業で固定費が変動費を徐々に上回っています。理由は2つあります。1つ目は、自動化された生産により、古い設備の減価償却やメンテナンスを含む設備投資コストが増加することです。2つ目は、人件費は長期コストとみなされることが多いことです。短期的に実際の作業ニーズに応じて人的資源を調整することは困難です。その結果、直接人件費は現在、固定費とみなされています。