First You Build a Cloud

First You Build a Cloud is an album by guitarists Andy Summers and Ben Verdery on the Rare Recordings label. The album consists of twelve guitar duets, with Verdery on acoustic and Summers on electric.

Summers and Verdery originally met backstage at the 92nd St. Y in New York in January 2002 on the occasion of a guitar marathon. Although their musical background was somewhat different (Summers coming from rock and jazz, and Verdery from classical guitar), both musicians realized that they had played in each others main style on multiple occasions in the past. Verdery had occasionally included rock-soul material in his repertoire, including pieces by Jimi Hendrix, Prince and Otis Blackwell, while Summers had studied classical guitar at California State University, Northridge from 1969 to 1973.^[1] They agreed to meet a few weeks later at Summers' home studio in Venice Beach, California, to explore musical ideas and create a hybrid non-generic style.^[2]

The concept to record an album together eventually solidified when Summers and Verdery were approached by classical composer Ingram Marshall to perform in a concerto for acoustic and electric guitar he was putting together called Dark Florescence. Summers and Verdery offered to improvise for him to provide inspiration – a move that prompted Verdery to reflect that this might have been a good way to put together an album. When the duo reconvened in Venice Beach, they started exchanging ideas with Verdery on acoustic and Summers on electric. With the exception of cover renditions of The Police's "Bring on the Night" and Johann Sebastian Bach's "Sarabande" and a brand new composition by Summers ("Now I'm Free"), all the remaining pieces in the album are the result of improvisations in the studio. An extra track, "Brotherhood of the Grape" (a reference to the musicians' shared love for wine) was recorded but left out of the album. It is, however, available in an early promotional pressing of the CD.

ギターでクラシック音楽を演奏することについて、サマーズは次のように語っています。「私はヴァレーズ、メシアン、ストラヴィンスキーといった、より前衛的なクラシック作曲家に常に強く惹かれてきました。武満徹もその一人です。私は大学で4年間音楽を学んだので、そういったもの、つまり非常に現代的な20世紀のクラシック音楽の作曲法が頭の中にたくさんありました。私はそれらすべてに惹かれ、ギターを通してそれらの音色を表現したいと思っていました。そして、今ではエフェクターを使って素晴らしい音色を作り出すことができるようになったことに、非常に魅力を感じるようになったのです。」^{[ 3 ]} ヴァーデリーは、レコーディングの過程で「天才ジャズ作曲家/ピアニストのセロニアス・モンクが『2テイク後には、自分の真似をしていることになる』と言ったことを思い出した」と回想している。「『Fingertips on Earth』を2テイクした後、信頼するエンジニアのデニス・スミスが『簡単だったね。2テイクで新しい曲ができた』とコメントすると、アンディは『2テイクで一生の仕事ができた』と答えた」。^{[ 4 ]}

2003年3月3日にカーネギーホールで行われたマーシャルのイベントの後、サマーズとヴァーデリーは2006年と2007年にアイルランドとニューヘイブンのイェール大学音楽学部（ヴァーデリーは1985年からギター教授を務めている）[5]で一連のコンサートを行い、アルバム全曲を演奏した。しかし、サマーズが2007年から2008年のポリス再結成ツアーのためにポリスに復帰したため、それ以上のプロモーション活動は中止された。^{[ 5 ]}

• アンディ・サマーズ、ベン・ヴァーデリー、デニス・スミス - プロデューサー
• デニス・スミス – レコーディング、ミキシング
• ノーマン・ムーア – アートディレクション＆デザイン
• アンディ・サマーズ – 表紙写真
• 2004年6月、カリフォルニア州ベニスビーチのシャントホールにて録音。

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