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暖炉の背面板の主な機能は、暖炉の背面の壁を保護し、火から室内に熱を放射することです。壁が泥と藁を混ぜて編んだ木製の小枝に塗ったもの、レンガ、柔らかい石などの脆弱な材料でできている場合、保護は特に重要でした。鋳鉄が開発されると、保護用の金属板が利用可能になり、建物の構造に危険を及ぼすことなく壁に火を当てることができるようになりました。暖炉の背面板のもう1つの機能は、蓄えられた熱の放射器として機能することです。金属は火によって加熱され、その熱が室内に放射されます。厚い鉄は、そうでなければ失われる熱を保持し、その熱を室内に戻します。したがって、暖炉の背面板は火の効率を高める可能性があります。薪の火は効率が低く、薪の火の雰囲気を好む人にとって、暖炉の背面板はこの問題を最小限に抑えるのに役立ちます。暖炉の背面板が厚いほど、この放射効果は長く（そして柔らかく）なります。[ 1 ]
ベルギー南部の一部地域と隣接するフランスおよびルクセンブルクの地域では、鉄板が台所の暖炉の後ろの壁の一部を形成し、その放射効果が後ろの部屋で感じられるようになっていました。熱は鉄板の周りに戸棚を立てて、扉を開閉することで部屋に入る熱を調節していました。これらの鉄板はtakenplattenまたはtaques de foyerと呼ばれていました。[ 2 ]
かつての暖炉の背板は、現在ではストーブの上のバックスプラッシュとしてよく使われており、ビクトリア朝時代のキッチンにおけるかつての役割を彷彿とさせる。さらに、美しい装飾美術品としても用いられ、暖炉とは別に飾られることもある。
暖炉の背板は5世紀の中国で生まれたと考えられている。[ 3 ]
ヨーロッパ最古の暖炉背板は西暦15世紀に遡り、現存する最古のものはアンジュー家のルネ王の紋章が刻まれており、1431年のものである。[ 3 ]初期の暖炉背板は、ロープ、特定の種類の食品（バター、ビスケット、ウエハースなど）の製造に使用される型、家具の破片、その他の家庭用品や個人用品などの日常品から派生したシンプルなデザインで装飾されていた。特別に彫刻された木製のスタンプ（文字や数字を含む）や、木製のパターンやモデル全体から形成されたデザインが徐々に広く使用されるようになり、王室、教会、貴族の紋章がしばしば表示された。宗教的なテーマの絵画的なデザインはドイツで一般的であった。後期の暖炉背板には、神話や寓話の主題、自然の風景が描かれた。オランダ市場向けに作られた暖炉背板には、オランダの独立に言及した例もあった。
イギリスの暖炉の背板は、大きく分けて4つの様式に分類できる。複数の可動型から成形されたもの、紋章の背板、寓意的、神話的、聖書的なプレートに肖像画が描かれたもの、そして17世紀と18世紀の大陸ヨーロッパ、主にオランダのデザインの模倣やパスティーシュである。フルール・ド・リス、ロゼット、その他の独立した装飾モチーフは、均一なデザインを精緻化しようとする試みがなされる以前は広く用いられていたが、16世紀半ばまでには非常に精緻なタイプの暖炉の背板が製作されるようになった。[ 4 ]
家庭用暖房燃料として石炭の使用が増加するにつれ、多くの国で暖炉の背板の需要が減少し、一体型の火格子に徐々に置き換えられていった。フランスでは、薪を燃やす開放型暖炉が依然として人気があり、19世紀にも暖炉の背板の生産が続けられた。
歴史的な暖炉背板のデザインを再現した製品は、現在でもイギリスとアメリカで製造されている。