オーストラリア鉄鋼労働者連盟

オーストラリア鉄工助手連盟は、1908年9月25日にシドニー・トレード・ホールで開催された会議で結成された。この会議には、ニューサウスウェールズ州とビクトリア州のいくつかの小規模な州単位の組合、例えば合同鉄工助手組合やビクトリア州合同鉄工助手協会などから代表者が出席した。新しく結成されたFIAは、翌年の1909年4月にメルボルンで開催された最初の全体会議で、クイーンズランド州と南オーストラリア州にも代表者を拡大した。この組合は、ボイラー製造工連盟や合同技術者協会など、いくつかの職人組合から反対があったにもかかわらず、1911年に連邦登録を受けた。これらの組合は、熟練した組合員と未熟練の鉄工助手との区別を維持することに関心を持っていた。 FIAは、1911年1月にリスゴーのG. & C. ホスキンズ製鉄所の労働者を代表するエスクバンク製鉄工組合と合併した後も、会員を補助鉄工に限定することに抵抗した。^{[ 2 ]}

当初約5000人の会員数だったこの組合は、第一次世界大戦中に急速に成長し、またいくつかの小規模な組合と合併して、1920年代初頭までに約1万人の会員数に達し、これはオーストラリアの金属産業における全組合員の約10パーセントに相当する。組合員の半数はニューサウスウェールズ州出身で、シドニー、リスゴー、ニューカッスル、グランビルなどいくつかの支部に分かれていた。1917年には、バルメインの造船業の鉄工を代表する新しい支部が設立された。^{[ 2 ]}

FIAは設立後最初の20年間で、第一次世界大戦における徴兵制をめぐる議論（FIAはこれに反対した）や、ニューサウスウェールズ州の鉄鋼労働者3000人が参加した1917年のオーストラリアゼネストの影響を受け、ますます過激化していった。この時期、FIAは世界産業労働者組合（IWW）の急進的な左翼政治思想の影響を受け、1919年には、提案された総合組合であるワン・ビッグ・ユニオン（OBU）に加盟するかどうかの住民投票を行った。この提案は、特にシドニーで組合員の60％の支持を得たが、1920年の連邦評議会では採択されなかった。^{[ 2 ]}

1930年代には、オーストラリア共産党（CPA）が組合内で大きな影響力を持つようになった。1936年、 CPA中央委員会のメンバーであったアーニー・ソーントンが非常勤書記長に選出された。1930年代後半の経済回復に伴い、この職は常勤となり、ソーントンはシドニーに移り、FIA内での共産主義の影響力を強化した。^{[ 3 ]}

ソーントンの FIA での指導力は、1949 年の組合選挙で、労働産業グループの支援を受けたバルメイン支部がローリー・ショートを筆頭とする対立候補を擁立したことで脅かされた。ソーントンは勝利したが、ショートは連邦調停仲裁裁判所に訴え、同裁判所は「身元不明の人物」が投票を不正操作したと判断し、ショートが全国書記に残った。ソーントンは 1950 年に辞任し、北京の世界労働組合連盟(WFTU) 連絡局のオーストララシア代表となったが、オーストラリア労働組合協議会がWFTU の承認を取り消したため職を失った。FIA は彼の復帰を拒否し、ソーントンは共産党にフルタイムで雇用された。^{[ 3 ]}強硬な反共主義者であるローリー・ショートは、1951 年から 1982 年まで組合の全国書記を務めた。^{[ 4 ]}

1983年、FIAはニューサウスウェールズ州の労働党への再加盟を試みたものの、これは失敗に終わった。FIAは1955年のオーストラリア労働党の分裂時に労働党と決別していた。最終的に、同組合は1993年に労働党系のオーストラリア労働者組合（AWU）と合併することで、ニューサウスウェールズ州の労働党に再加入した。

同組合は幾度かの合併を経て、 1943年には武器・爆発物・弾薬労働者連盟を吸収し、その後1975年にはオーストラリア連邦人工肥料・化学労働者組合を吸収し、組合の活動範囲を化学産業にまで拡大した。

FIAは1991年にオーストラリア技術者協会と合併し、産業製造・エンジニアリング従業員連盟（Federation of Industrial Manufacturing and Engineering Employees）を結成した。この新しい組合は、いくつかの小規模な製造業組合を吸収合併した後、1993年にオーストラリア労働者組合（Australian Workers Union）に統合された。AWUは現在もFIAの組合員である労働者を代表している。