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ファンサイト、ファンブログ、ファンページとは、有名人、物、または特定の文化的現象のファンや熱狂的な支持者によって作成および維持されるウェブサイトのことです。
ファンサイトは、対象作品に関する専門的な情報（例：エピソード一覧、登場人物紹介、ストーリー概要）、様々なソースから収集した写真、対象作品に関する最新ニュース、メディアのダウンロード、他の類似ファンサイトへのリンク、掲示板を通じた他のファンとの交流などを提供する場合があります。多くの場合、ブログ形式で、対象作品に関する最新ニュースを掲載しています。また、対象作品の写真や動画のギャラリーを掲載している場合が多く、他のファンサイトと提携していることもよくあります。
ファンリストは、非公式ファンサイトの一種としてよく見られるものですが、一般的なファンサイトよりもはるかにシンプルで、特定のテーマのファンで、名前（場合によってはホームページへのリンクも）を登録した人をリストアップするだけのものです。多くの場合、簡単な紹介文以外に、そのテーマに関する情報はほとんど含まれていません。訪問者が既にそのテーマについてある程度の知識を持っていることを前提として作成されています。ただし、中にはより大きなファンサイトの一部として、ファン層の体験をより豊かにするために利用されているものもあります。
1990年代後半は、個人が自分のウェブサイトを運営することが今よりもずっと一般的でした。当時、現在のような高度に発達した大規模な汎用ソーシャルメディアプラットフォームをそのまま利用することは選択肢にありませんでした。特定のファンダムの様々な側面を扱うための恒久的な空間を作るには、ファンサイトを運営する必要がありました。そうすることで、数多くのサブトピックを扱ったり、当時の一般的なフォーラムやチャットルームでは不可能だった専用のウェブサイト機能を作成したりすることができたのです。
多くの人が自分のウェブサーバーでファンサイトをホストしていましたが、GeoCities、Tripod、Angelfireなどの無料ウェブサイトホスティングサービス、あるいはインターネットサービスプロバイダを通じて提供される小規模な統合ウェブホスティングサービスを利用する方が簡単で一般的でした。これらの無料ウェブサイトホストは、数万ものファンサイトやファンページの本拠地となっていました。これらのホストは、サイトコンテンツをアップロードするためのサブドメインまたはサブディレクトリを提供し、その後、人気のあるサイトは通常、無料ホストの名前をURLに残すのではなく、独立したドメイン名に移行しました。これらの無料ホストの中には、ウェブサイトを簡単に始められるようにウェブテンプレートシステムを提供するものもありましたが、 HTML、CSS、そして場合によってはその他のバックエンドウェブ技術に関する知識は、一般的に依然として必要とされていました。
趣味でウェブ制作に没頭する人々は、ビデオゲームシリーズやエンターテイメントブランド（テレビシリーズ、映画、バンド、俳優など）といった様々なテーマでファンサイトを立ち上げ、構築した。ほぼすべてのファンサイトには、vBulletin、phpBB、Invision Power Boardなどのフォーラムソフトウェアが導入されており、ファンサイトの読者同士が交流し、コミュニケーションを取ることが可能だった。
独立運営のファンサイトは、2005年頃に相対的な人気がピークに達しました。インターネットが成熟するにつれ、以前は断片化されていた多くのコミュニティが、新興の巨大テクノロジー企業の下に統合されました。新しいウェブサイトでは、以前はオンラインで存在感を示すために必要だった、カスタムウェブページのフォーマットや構築に必要な技術的なハードルをユーザーが理解する必要はありませんでした。2000年代半ばから後半にかけて、ファンコミュニティは、Fandom（2004年にWikicities、後にWikiaという名前で開始）、Reddit（2005年に開始）、Tumblr（2007年に開始）、Facebookグループ（2010年に開始）、Discord （2015年に開始）などのプラットフォームに移行し始めました。ファン同士の短い公開ディスカッションも、ファンサイトのフォーラムからYouTube（2005年に開始）、Twitter（2006年に開始）、 Pinterest （2010年に開始）などの場所へと移行しました。
個人が運営・ホストするファンサイトは今でも作成され、存在していますが、以前ほど一般的ではなくなっています。ファンサイトの従来のニーズのほとんどは、それらに取って代わったソーシャルメディアプラットフォームやサービスで満たすことができます。さらに、これらのサービスは多くの異なるコミュニティをホストしているため、統合されたホスティングインフラストラクチャのコスト、新しいコミュニティが形成された際の既存の大規模なユーザーベースへのアクセス、複数のコミュニティで共有される既存のウェブサイトインターフェースへのユーザーの慣れといったメリットを享受できます。一方、これらの最新サービスを利用せずにファンサイトを作成・維持するメリットとしては、ウェブサイトの機能に対する自由度の高さ、統一された外観に縛られることなくウェブページを柔軟にデザインできること、ファンコミュニティが直接管理していない中央集権的なサービスから独立していることなどが挙げられます。しかし、これらのメリットは、ファンサイトがより一般的に繁栄していた過去数十年間よりもはるかに複雑で競争の激しいワールドワイドウェブ上でウェブサイトを設計・ホストするというコストを伴います。
ある研究[ 1 ]によると、非公式ファンサイトは、商業的なメッセージを伝える公式ファンサイトの「強引な売り込み」アプローチの代替として構築されることが多い。Wann [ 2 ]が開発した分類システムは、ファンダムの8つの動機を分類している。これらの動機、特にグループへの所属と自尊心に関連する動機は、非公式ファンサイトの作成の原動力となっている。
ファンサイトを訪問し、特にファンサイトのコミュニティ面に参加することで、集団への所属や自尊心といった社会心理学的なニーズを満たすことは、ファンの行動を増加させるのに役立つと思われる。[ 1 ]
対人魅力に関する研究によると、人は一般的に自分と似た人と交流することを好む。[ 3 ]例えば、スポーツファンはスポーツイベントに直接参加することでこの欲求を満たしている。オンラインの世界では、ファンはオンラインファンサイトを作成したり参加したりすることでこの欲求を満たしている。
多くのファンはファン関連のサービスを受けるために非公式のファンサイトを訪れることを好むが[ 1 ]、対象そのものとの最も密接な関係が得られるため、正確な情報の主要な情報源としては公式のファンサイトを好む。