ブラクストン・ヒックス収縮

ブラクストン・ヒックス収縮は、練習陣痛や偽陣痛とも呼ばれ、妊娠6週目頃に始まる散発的な子宮収縮です。[1]しかし、通常は妊娠後期または^後期に感じられます。[ ^2]

ブラクストン・ヒックス収縮は陣痛と間違われることがよくあります。ブラクストン・ヒックス収縮により、妊婦の体は陣痛に備えることができます。^[1]しかし、ブラクストン・ヒックス収縮があるからといって、女性が陣痛を起こしている、あるいは陣痛が始まろうとしているということではありません。^[1]妊娠中の痛みのもう1つの一般的な原因は、円靭帯痛です。

表1. ブラクストン・ヒックス収縮と本陣痛^[1]

ブラクストン・ヒックス収縮の正確な原因は完全には解明されていないが、妊婦の場合など、ブラクストン・ヒックス収縮を引き起こす誘因はいくつか知られている。^{[1] [3]}

• 脱水状態である
• 膀胱がいっぱいである
• 性交をしたばかり
• 運動している（走る、重いものを持ち上げる）
• 過度のストレスを受けている
• お腹を触られたことがある

こうした断続的な子宮筋収縮が起こる理由については、2つの考えがあります。1つ目は、こうした初期の「練習収縮」が子宮筋を強化することで、実際の出産に向けて体を準備するのに役立つ可能性があるというものです。^[1] 2つ目は、こうした収縮は、胎児が生理的ストレス状態にあるときに起こり、胎児の循環に酸素を多く含んだ血液を供給するのに役立つというものです。^[1]

ブラクストン・ヒックス収縮の判定は、診断のための特別な画像検査がないため、妊婦の腹部の病歴と身体的評価に依存します。^[1]重要なのは、ブラクストン・ヒックス収縮と真の陣痛収縮を区別することです（上記の表1を参照）。

最も一般的なブラクストン・ヒックス収縮は弱く、前腹部の特定の領域に不定期かつ不規則なリズム（通常は10～20分ごと）で起こる軽いけいれんのような感じで、1回の収縮は最長2分間続きます。^{[1] [2] [3]}特定の誘因に関連している可能性があり、消えたり再び現れたりすることがありますが、収縮の過程で頻度が増したり、長くなったり、強くなったりすることはありません。^[1]ただし、妊娠の終わりが近づくにつれて、ブラクストン・ヒックス収縮はより頻繁になり、より激しくなる傾向があります。^[1]

身体検査では、子宮筋の収縮が触知できる場合がありますが、子宮底の収縮は触知できず、子宮頸部の変化や子宮頸管の拡張も認められません。^[1]ブラクストン・ヒックス収縮は出産にはつながりません。^[1]

医療専門家による評価が必要となる可能性のあるより懸念される症状としては、以下のものがある：^[1]

• 膣からの出血や体液の漏れ
• 強くて頻繁（5分ごと）で1時間続く陣痛
• 胎児の動きの変化または著しい減少

ブラクストン・ヒックス収縮に対する特別な治療法はないが、症状を緩和する要因としては次のようなものがある：^{[1] [3]}

• 十分な水分補給
• 温かい牛乳やハーブティーを飲む、または軽食をとる
• 満杯になった膀胱を空にするための排尿
• リズミカルな呼吸
• 左側に横になる
• 動きや活動レベルの軽度の変化
• リラックスしてストレスを解消する（例：マッサージ、昼寝、温かいお風呂）
• 他の痛み管理テクニックを試す（出産準備クラスでの実践など）

ブラクストン・ヒックス収縮は、西洋医学で初めてこの収縮について書いたイギリス人医師、ジョン・ブラクストン・ヒックスにちなんで名付けられました。 ^[4] 1872年、彼は妊娠後期を調査し、多くの妊婦が出産が近づいていないにもかかわらず収縮を感じていることに気づきました。^[4]彼は妊娠を通して子宮収縮の有病率を調べ、分娩につながらない収縮は妊娠の正常な一部であると判断しました。^[4]