エバンダー・ホリフィールド対ジョージ・フォアマン

エバンダー・ホリフィールド対ジョージ・フォアマンは、 「時代の戦い」と銘打たれ、1991年4月19日にWBA、 WBC、 IBFヘビー級王座をかけて行われたプロボクシングの試合である。 ^{[ 1 ]}

1990年10月25日、エバンダー・ホリフィールドはジェームズ・“バスター”・ダグラスを3ラウンドKOで破り、統一ヘビー級チャンピオンとなった。ダグラスとの試合に先立ち、ホリフィールドはマイク・タイソンとの対戦の可能性を延期し、代わりにダグラスに勝利した場合、42歳のジョージ・フォアマンとタイトルをかけて対戦することに同意した。^{[ 2 ]} 1987年に10年間の引退を終えて以来、フォアマンは24戦全勝で、そのうち23勝はKO勝ちだった。フォアマンの人気はかつてないほど高まっており、ボクシング史上最年長のヘビー級チャンピオンになる可能性もあったため、この試合への期待は高かった。そのため、両選手は高額の報酬を受け取り、ホリフィールドは2000万ドル、フォアマンは1250万ドルの報酬が保証された。年齢にもかかわらず、率直なフォアマンはホリフィールドを倒せると確信しており、試合前の数ヶ月間、メディアでしばしばそう語っていた。^{[ 3 ]}負けじと、ホリフィールドのマネージャーであるダン・デュバはフォアマンの体重を揶揄し、この試合は「本物」対「大食い」と呼ぶべきだとか、「ジョージはバイオリンのように健康だと言う人もいるが、私はチェロのように見えると思う」などと悪名高い発言をした。^{[ 4 ]}

この試合で最も記憶に残るのは、おそらく第7ラウンドだろう。ラウンド開始直後、ホリフィールドは攻勢に出て、フォアマンが後退しながら強力な右ストレートを放つ機会を伺っているかのように、ジャブを数発繰り出した。数秒後、ホリフィールドの左フックが空振りとなり、フォアマンはホリフィールドの頭部に強烈な右フックを叩き込んだ。その後、フォアマンは攻勢に出てホリフィールドへの攻撃を続け、ラウンド開始から1分以内に数発のパンチをヒットさせた。ラウンド2分目に入ると、ホリフィールドは反撃に転じ、15秒間にわたる連続パンチの連打でフォアマンをよろめかせた。ホリフィールドの猛攻にフォアマンは疲弊したように見えたが、それでもダウンすることなくラウンドの残りを乗り切った。

フォアマンは第11ラウンドでローブローにより減点された。

フォアマンは試合を通して互角の戦いを繰り広げたものの、ホリフィールドは最終的に判定勝ちを収め、3人のジャッジ全員が116-111、115-112、117-110（マイケル・バッファーは誤って「117-100」と発表）でフォアマンを支持した。しかし、フォアマンははるかに若いチャンピオンと最後まで戦い抜いたことで多くの人々を感銘させた。^{[ 5 ]}

HBOのハロルド・レダーマンは、この試合をホリフィールドの119対108で採点し、フォアマンには第6ラウンドのみを与えた。AP通信はホリフィールドの118対110で採点し、フォアマンには第3ラウンドと第5ラウンドを与えた。リング誌はホリフィールドの116対113で採点した。

この試合は経済的に大成功を収め、一時は史上最高の興行収入を記録したボクシングの試合となった。ペイパービューでの購入で約5500万ドルの収益があり、145万世帯のアメリカ人が試合を購入した。また、ライブゲートでの追加収入は800万ドルで、推定1万9000人のファンが試合を観戦した。^{[ 6 ]}

多くの人は、これがフォアマンにとってヘビー級王座獲得の最後のチャンスだと考えていた。しかし、フォアマンはそれから3年以上後、マイケル・ムーラーを破り 、45歳で史上最年長のヘビー級王者となり、ボクシング界に衝撃を与えた。

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