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ユーレスト・サポート・サービス（ESS）は、ケータリング会社コンパス・グループPLCの子会社であり、過酷な環境下での大規模な食品サービスおよび施設管理を専門としています。主な顧客は、軍隊やその他の警備機関、大手防衛関連企業、そして世界中の建設、鉱業、石油探査・生産施設です。
ESSが広く世間の注目を集めたのは、2005年に数十億ドル規模の国連調達スキャンダルに巻き込まれたことがきっかけだった。ESSは、汚職に関与した国連職員アレクサンダー・ヤコブレフの協力を得て、ニューヨーク市の仲介会社を通じて西アフリカにおける国連の調達契約を獲得したと報じられた。
また、ハリバートンの子会社であるケロッグ・ブラウン・アンド・ルート（KBR）の下請け業者としてイラク駐留米軍に食事サービスを提供していた際、従業員と設備のセキュリティ契約の取り決めに関与していたとして、2007年に米国下院監視・政府改革委員会による公聴会の対象となった。
2005年の報道によると、 ESSの幹部であるアンディ・セイワートが機密入札情報を受け取ったとされる数日後、西アフリカの国連平和維持軍に食料を供給する数百万ドル規模の契約がESSに授与されたという。当時、国連当局は、西アフリカにおけるESSと国連との食料契約の総額を2億3700万ドルと推定しており、更新や追加契約を含めると3億5100万ドルに達する可能性があるとしていた。
そのメールには、国連内部の極めて限られた関係者以外にはアクセスできないはずの、商業的に機密性の高い国連文書が添付されていた。そして、契約委員会自身も、その文書についてさらに5日間は検討しない予定だった。
こうした情報は国連によって最高機密とみなされており、国連職員が絶対確実なものだと謳う封印入札方式で提出される。
ESSの事業開発担当役員であるアンディ・セイワートは、この件に強い関心を持っていた。国連に近い情報筋によると、セイワートはESS/コンパスの幹部で、スキャンダルにまみれた国連調達部門と最も頻繁に日常的に接触していた人物だった。その接触には、アレクサンダー・ヤコブレフとの頻繁な会合も含まれていた。
アレクサンドル・ヤコブレフは、汚職、電信詐欺、資金洗浄の罪を認めた。国連行政予算委員会の委員長であるウラジーミル・クズネツォフも、コンパス・グループから約100万ドルの賄賂を受け取ったとして逮捕・起訴された。
競合他社のES-KOとSupreme Food Services AGは、組織犯罪取締法（RICO法）、シャーマン反トラスト法、ニューヨーク州のドネリー法（自由貿易を規制する法律）に違反したとして訴訟を起こした。Compassは訴訟を和解し、調査、訴訟、和解に関連する法的、専門家、関連費用の総額は4000万ポンド未満であったが、法的責任は認めなかったと述べた。[ 1 ]連邦捜査が開始されたことが発表され、この事件は英国重大不正捜査局に送致された。
2003 年初頭から 2006 年にかけてイラク侵攻の準備が進められる中、ESS は米海兵隊、第 82 空挺師団、英国国防省、連合暫定当局、主要防衛請負業者である Fluor、RMS、Bechtel、そして特にハリバートンの子会社であるKBRと契約を結び、米陸軍の部隊支援契約 LOGCAP IIIに基づき、クウェートとイラクの砂漠の基地や野営地で食事と建設サービスを提供した。[ 2 ] ESS はクウェートの事務所を通じて、クウェートに 10 か所、後にイラク全土に 13 か所の食堂施設の入札、落札、建設、運営を行い、毎日 5 万人の米軍兵士と他の連合軍兵士に定期的に食事を提供した。100 人以上の欧米人マネージャーと 1,500 人のインド人労働者が食堂施設を運営し、一部は 24 時間営業で、キャンプ内で数か月間過酷な環境で生活した。
2004年3月31日、バグダッド西部の都市ファルージャで、別の場所にあるフルーア建設現場に向かう途中のESS輸送隊を警護していたブラックウォーター社の警備請負業者4人が待ち伏せ攻撃で死亡した。攻撃された輸送隊はKBR社の施設に向かっていたと広く報じられたが、これは誤りである。[ 3 ] この事件を受けて、ブラックウォーター社とクウェートのリージェンシーホテルズ社が設立した合弁事業を通じて、ESS社とブラックウォーター社がイラクの道路輸送と要人警護の警備に関して締結した契約はハリバートン社に知られており、したがってハリバートン社と米陸軍との契約に違反していたという主張がさらに展開された。[ 4 ]