エリック・ムサンバニ

エリック・ムサンバニ・マロンガ（1978年5月31日生まれ）は、赤道ギニアの水泳選手。メディアからエリック・ザ・ウナギの愛称で呼ばれるムサンバニは、 2000年夏季オリンピックで、非常に予想外の勝利により、短期間ながら国際的な名声を得た。オリンピックサイズ（50メートル）のプールを見たことがなかったムサンバニは、 9月19日の100メートル自由形の予選を1分52秒72のタイムで泳いだ。^[1]これはオリンピック史上最も遅いタイムであり、ムサンバニはレースを終えるのに苦労したが、2人の競争者がフライングで失格となったため、予選を勝ち抜いた。ムサンバニのタイムはまだ次のラウンドに進むには遅すぎたが、彼は新しい自己ベストと赤道ギニアの国内記録を樹立した。^{[2]彼は後に}赤道ギニアのナショナル水泳チームのコーチになった。^[3]

ムサンバニは、十分なトレーニング施設がない発展途上国の参加を促すために考案されたワイルドカード抽選により、最低限の出場資格を満たさずにオリンピックへの出場権を獲得した。ピーター・ファン・デン・ホーヘンバンドが48.30秒で優勝し（準決勝で47.84秒の世界記録を樹立）、ムサンバニは2倍以上のタイム（1:52.72）でゴールした。「最後の15メートルは非常に難しかった」とムサンバニは語った。^[4]同じヒートの他の2人の水泳選手がフライングで失格となったため、彼は無敵でヒートを制した。^[5]

オリンピックに来るまで、ムサンバニは長さ50メートル（160フィート）のオリンピックサイズのプールを見たことがなかった。彼はオリンピックの8か月前に水泳を始め、湖で練習し、その後マラボのホテルにある長さ12メートル（39フィート）のプールで練習したが、^[6]午前5時から6時の間だけしか利用できなかった。^[7]

ムサンバニの活躍により、 2000年夏季オリンピックで唯一の赤道ギニア出身水泳選手であるパウラ・バリラ・ボロパに対する観客やメディアの関心が高まった。ボロパは女子50メートル自由形に出場し、1分3秒97というタイムで苦戦しながらも完走した。この種目でオリンピック史上最も遅い記録を樹立したことで、彼女は一躍有名人となった。^{[8] [9]}

2001年、ムサンバニは日本の福岡で開催された2001年世界水泳選手権の50メートル自由形に出場し、92人の選手中88位に終わった。彼はこの距離で赤道ギニアの新記録を樹立した。彼はこの種目に出場した同国史上初の男性選手であった。^[10]

100メートル自由形の自己ベストを最終的に57秒未満にまで縮めたにもかかわらず、^[11]ムサンバニはビザの失態により2004年のオリンピックへの出場を拒否された。^[12]彼は2008年の夏季オリンピックには参加しなかった。^[13] 2012年3月、彼は赤道ギニアの国立水泳チームのコーチに任命された。^[14]

その後のオリンピックでは、国際メディアが時折、ムサンバニの後継者候補、つまり悪いタイムを記録するかもしれない選手について言及した。2008年夏季オリンピックの前に、オーストラリア、デンマーク、カナダ、ニュージーランド、イギリスを含む数か国のメディアは、コンゴ民主共和国の水泳選手であるスタニー・ケンポンポ・ンガンゴラがオリンピックの次の「エリック・ザ・イール」になるだろうと示唆した。^{[15] [16] [17] [18] [19]}メディアはまた、ニジニ・バヌアツの短距離選手エリス・ラペンマルとパレスチナの水泳選手ハムザ・アブドゥを「ムサンバニの後継者候補」と表現した。^[20]オリンピック中、クック諸島の水泳選手ペテロ・オコタイは、自身の競技で残念なタイムを記録した後、自分自身を「エリック・ザ・イール」にたとえた。^[21] 2016年のオリンピックでは、エチオピアの水泳選手ロベル・ハブテが100メートル自由形で他の選手より半周遅れでゴールしたことから「ロベル・ザ・ホエール」と呼ばれた。^[22]

2009年IAAF世界選手権では、ラ・ナシオンやデイリー・テレグラフなど世界中の様々なメディアが、アメリカ領サモアの短距離選手サバンナ・サニトアを「新たなエリック・“ジ・イール”・ムサンバニ」と評した。 ^{[23] [24]} 2012年ロンドンオリンピックのボート選手、ニジェールのハマドゥ・ジボ・イサカは、男子シングルスカル予選で8分25秒56 、E準決勝で9分07秒99を記録したことから、ムサンバニと比較された。^{[25] [26]}どちらのタイムも、各レースで次点の選手より1分以上遅いものだった。ムサンバニの偉業は、1988年冬季オリンピックと比較されるきっかけにもなった。当時、イギリスのスキージャンプ選手エディ・ザ・イーグルとジャマイカのボブスレーチームが、それぞれの競技へのあり得ない参加によって関心と笑いの的となった。

• 2000年シドニー大会のエリック・「ザ・イール」・ムサンバニの真実の物語。レースのビデオ付き。