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ユナイテッド・メソジスト教会（UMC）における監督区は、この教派の基本単位です。これは、他のキリスト教教派における教区に相当する、常駐の司教が管轄する地域です。UMCの各年次総会は、単一の監督区内に設置されます。また、複数の年次総会を含む監督区もあります。監督区は、米国だけでなく海外にも存在します。米国西部管区や海外の一部地域のように、監督区が非常に広い地域（米国の複数の州や国）を管轄している場合もあります。
UMCを形成した諸教派の初期の歴史において、司教は全教区から選出され、特定の「居住責任」は持たず、教派全体（国際的にも）にわたって司教としての監督権を行使し、「教区内」を巡回することが期待されていた。1872年の総会以降、メソジスト監督教会（MEC）は、特定の都市を司教の居住地として指定するようになった。その目的は、教会の各地域において、より確実で継続的な司教の監督を確保することであった。そのため、各司教は同僚によってこれらの居住地のいずれかに割り当てられた。
メソジスト監督教会南部（MECS）は、メソジスト監督教会と同様の慣習を採用し始めた。メソジスト・プロテスタント教会（MPC）には、1939年のMECとMECS教会との再統合の前夜まで司教は存在しなかったが、その際、MPCの代表者たちが新しいメソジスト教会で奉仕する2人の司教を選出した。福音派教会とキリスト連合兄弟教会は、それぞれの信徒密度が低いことを主な理由として、より広い、複数の州にまたがる地域に司教を配置した。
1939年に3つのメソジスト教派が合併してメソジスト教会が設立された際、[ 1 ]管轄区域が設立され、管轄区域会議で司教が選出され、各管轄区域内の司教区に割り当てられました（その後、その区域内を巡回します）。メソジストの司教は引き続き教派全体の司教指導者として奉仕しましたが、それぞれの管轄区域内の年次会議で特定の居住および議長としての職務を担いました。
1939年には中央管轄区も設立され、アフリカ系アメリカ人の司教が全米各地に点在するアフリカ系アメリカ人の年次総会を主宰するようになった。これらの総会は、他の5つの管轄区のように地理的に連続している必要は必ずしもなかった。
中央管区は1960年代に解体され始め、アフリカ系アメリカ人の司教たちは5つの地理的管区に統合されていった。1968年のメソジスト教会と福音合同兄弟教会の合併により、すべての司教はこれらの管区に割り当てられ、さらに各管区内ではそれぞれ1つの司教区に所属することになった。
例外の一つは、米国以外の地域における中央会議制度である。これらの会議も独自の司教を選出し、多くの場合、任期を定めている（ただし、米国と同様に、ほとんどの場合、その後の終身選出も認められている）。とはいえ、これらの中央会議の司教は、各中央会議内の司教区にも割り当てられる。そこで選出された司教は、米国メソジスト教会の司教評議会のメンバーにもなる。