Loading article…
2014年にパレードシーズンが終わると、ニューオーリンズ市政府はマルディグラで発生した約1,500トンの廃棄物（主にビーズ）を回収するために150万ドルを費やした。 [ 1 ]これは市にとって毎年繰り返される問題である。さらに、市はマルディグラ後に被る環境への影響にも対処しなければならない。マルディグラのビーズは生分解性ではなく、重金属を多く含んでいるため、[ 2 ]ルイジアナ州南部の地域環境と住民の健康を危険にさらしている。
ポリエチレンとポリスチレンはビーズによく使われるプラスチックです。[ 3 ]ポリスチレンは非常に安定しており、ビーズが埋立地に放置されても何十年も持ちこたえます。最終的には、太陽からの紫外線によってゆっくりと酸化し始めます。一方、ポリエチレンは紫外線では分解されず、生分解も非常にゆっくりです。
鉛、カドミウム、その他の元素が、さまざまな分析手法によってビーズから極めて高濃度で検出されています。[ 2 ]これらの元素の多くは、消費者製品安全委員会が設定した推奨安全限度を超えています。[ 4 ]例えば、製品中の鉛の安全量は100 ppmですが、ビーズ中の鉛の量が限度の300倍を超えていることが判明しています。[ 2 ]これは、特にビーズを口に入れる可能性のある幼い子供など、パレードの参加者が高濃度の鉛にさらされる危険性があります。[ 5 ]
プラスチックビーズは1960年代に人気を博し[ 6 ]、マルディグラの一部ではなかった。それらは1970年代後半になって初めて導入された[ 7 ] 。 マルディグラのビーズを投げる儀式は、特に1970年代のニューオーリンズで19世紀に遡る。ビーズはかつてガラスで作られており、その多くはチェコスロバキアから輸入されていた[ 8 ]。繊細なガラスビーズはその後、鮮やかな色をした安価なプラスチックビーズに取って代わられた。
ビーズは、ポンチャートレイン湖やミシシッピ川に流れ込む雨水排水溝に誤って入り込み、そこからメキシコ湾に流れ込むことがあります。[ 9 ]ビーズに含まれる金属は、魚類やその他の海洋生物を鉛やカドミウム中毒の危険にさらします。水中のこれらの金属への曝露は、曝露後1か月以内に魚種間で高い死亡率とこれらの金属のバイオマスの増加を引き起こします。[ 10 ]南ルイジアナの食生活では魚介類が一般的で、そのほとんどはメキシコ湾で漁獲されています。鉛やカドミウムで汚染された魚介類を食べると、中毒の危険にさらされます。
パレード中にビーズが木に絡まることもあります。[ 11 ]この場合、ビーズに含まれる鉛が雨水で洗い流され、葉や土壌に入り込むことがあります。鉛は細胞分裂、水分吸収、光合成を阻害することが示されており、[ 12 ]最終的には植物を死に至らしめます。
鉛への曝露は神経機能を著しく阻害することが証明されている。[ 13 ]ある研究では、鉛塗料を使用する塗装工として一緒に働いていた一卵性双生児を調査した。磁気共鳴分光法を用いて、彼らの骨中の鉛濃度が平均的な成人の約5～10倍であることが判明した。[ 14 ]片方の双子は、仕事で塗料を除去する唯一の人物であったため、鉛への曝露リスクが高かった。彼の鉛濃度は双子の2.5倍であり、さらに検査を行った結果、彼の記憶力は双子の記憶力よりもはるかに低いことが示された。[ 14 ]
カドミウムは、 DNAトポイソメラーゼIIαとの相互作用により発がん性があることが示されている。[ 15 ]この酵素は、細胞分裂とDNA修復、特に二本鎖切断の修復を促進する。カドミウム陽イオンは、トポイソメラーゼと次のように反応する。
ここで、カドミウムイオンはシステイン残基中の硫黄含有チオール基と反応し、トポイソメラーゼの構造と機能を効果的に破壊する。[ 15 ]
マルディグラは人気、文化的意義、経済的重要性から中止される可能性は低いが、ビーズの環境への悪影響を抑制するために協調的な努力をすることは可能である。提案されている方法の1つは、現在使用されているプラスチックを、環境にずっと優しい素材であるポリ乳酸（PLA）に置き換えることである。このポリマーは、加水分解または自己加水分解によって乳酸に自然に分解され、PLA製品全体が最短1か月で分解される。[ 16 ] 2つ目の方法は、新しいビーズを購入する代わりに使用済みのビーズを購入して「リサイクル」することであり、これはビーズを大量に購入する個人購入者や再販業者にとってコスト削減にもつながる。また、リサイクルは、最初にマルディグラのビーズを購入した人にとって環境に優しい「廃棄」方法を提供する。
環境への影響を飛躍的に軽減できるもう一つの選択肢は、現在のマルディグラのビーズの使用を制限することです。例えば、ビーズ自体を全面的に禁止し、ペースト、紙、粘土、木材、あるいは野菜（例えば、水性で無毒な塗料を塗ったエンドウ豆）で作られたビーズなど、無毒で環境に優しい代替品の使用を許可するというものです。米国の一部の都市や地域では、ビニール袋の禁止に成功しているため、これは不可能な目標ではありません。有毒なビーズの使用制限を支援・徹底し、無毒な代替品の導入を確実にするために、ニューオーリンズ市は、マルディグラに関わる業者、エンターテイナー、参加者、その他の個人や企業に多額の税金や手数料を課し、市が毎年負担しなければならない清掃費用の大幅な削減を図ることもできます。