Elsewhenへのエントリー

『Entry to Elsewhen』は、1972 年に出版されたジョン・ブルナーによる SF 短編小説集です。以下の物語が収録されています。

• 「ホスト エイジ」は1955 年にNew Worldsで初めて登場しました。
• 「肺魚」は1957年にイギリスのサイエンスファンタジー誌に初めて登場しました。
• 「私以外に神はいない」は、この本の謝辞のページで「より短く、実質的に異なる形式」と説明されている「裂ける時」として、1958年のサイエンスファンタジー^{で初めて登場しました。 [1] 「}エントリー・トゥ・エルスホウェン」に含まれるバージョンは1966年に書かれ、このコレクションで初めて登場します。

上記の帰属にもかかわらず、本の謝辞のページには、「3 つの物語はすべて、本書のために著者によって完全に改訂されました」と記されています。

最初の物語は、比較的近い未来と思われる出来事を舞台にしています。ロンドンを舞台に、謎の新種の疫病の出現と蔓延を扱っています。この疫病は、治療や蔓延阻止のあらゆる努力を拒み、さまざまな犠牲者にさまざまな症状を示し、急速に変異しています。疫病との戦いで進歩を遂げている科学者たちが、正体不明の人物によって繰り返し妨害されると、すぐに不吉な様相が現れます。また、この疫病は、多額の現金を所持しているが身元がわからない状態で電車内で意識不明の状態で発見された複数の「チフス・メアリー」によって蔓延しているようです。

最終的に、ペストは数世紀後の未来からタイムスリップしてきた人間の軍隊によって広められていることが判明します。このグループのリーダーは、ペストは人類を滅ぼす目的で攻撃的なエイリアン種族によって開発されたと説明します。ペストの効力は、感染性物質への曝露を長期間防いだ結果、免疫システムが萎縮したことに一部起因しています。過去への旅は、エイリアン種族がウイルスを作り出したときに生存者がウイルスに抵抗できるようになることを期待して、より強力な免疫システムを持つ人間にウイルスを導入するための必死の手段です。

この物語は、コロニー設立を目的に地球からタウ・クジラ座の軌道を周回する惑星へ向かう、複数世代の宇宙船内で繰り広げられる物語です。物語の展開は、旅の終わりに関係しています。この旅は 37 年かかり、現在、乗組員は 2 つのグループに分かれています。1 つは、元の乗組員の生き残りであるEarthbornで、もう 1 つは、元の乗組員の子孫で、生涯を宇宙船で過ごしてきた Tripborn です。

目的地の惑星に到着すると、トリップボーンたちは船を離れることを拒否した。惑星に住んだことのない彼らには、その魅力がわからないようだった。さらに、その考えは重度の広場恐怖症を引き起こし、惑星に着陸し、遠隔操作で回収されなければならなかったトリップボーンの乗組員の1人が経験したように。地球生まれの乗組員は、食糧に精神活性薬を混入したり、不安を起こさせるように設計された微妙な背景音など、トリップボーンが船上で快適に過ごせないようにさまざまな手段を講じた。しかし、船が乗組員全員の生活を支えるのがあと数週間以上は不可能であるという事実にもかかわらず、トリップボーンは動かなかった。トリップボーンたちはまた、全体的なミッションが地球生まれを故郷に帰らせ、トリップボーンに植民地の建設を任せることを求めているため、地球生まれの乗組員の将来に対する楽観的な予測を受け入れるのは難しいと指摘した。

宇宙船の積荷には、目的地の惑星に 10,000 人の住民に適した都市を建設するために必要なツールが含まれているため、地球生まれの乗組員は、代わりに 2 番目の宇宙船の建造に自分たちを雇用することを提案します。元の宇宙船の乗組員の減少は、宇宙船のシステムによってサポートされ、地球生まれの乗組員は、元の宇宙船を帰還の航海に必要としなくなります。

物語はこの計画が実行される前に終わっており、読者に計画が成功するかどうかを想像させる。

最初の物語と同様に、この物語は近未来の地球を舞台としています。コリン・フーパーは、幻覚を含む深刻な精神衰弱から回復しつつある男性です。ヴァネッサ・シェリフと何度も偶然会った後、彼女がいると幻覚が戻ってくるという事実に彼は不安を感じます。しかし、彼女も幻覚を見ます。彼らの会合は、コロクと名乗る男の出現によって何度も中断されます。コロクは、彼らが会合を続けると恐ろしい予言をしますが、何が起こるかについては何も語りません。

ヴァネッサは、リアル・トゥルースと名乗る組織に関わっている男性と結婚します。彼女はこの組織をカルトと呼んでいます。リアル・トゥルーサーの信条には、人間の思考が宇宙の主たる力として優位に立つという信念や、協力し合うことで「完璧な人間」と表現される誰かを創造できるという考えが含まれています。

真実の会合に引き込まれた後、コリンとヴァネッサは偶然、並行宇宙の地球に渡ってしまう。そこでは、サイコキネシスなどの精神力が、他の住民を奴隷にするために使われる、数人の達人によって実践されている。これらの能力は、達人が持つ突然変異の結果として、何千年も前に始まったと説明されている。リーダーのテルティスは、最も強い精神力を持つ人物であり、コリンとヴァネッサの地球での出来事に影響を与えるためにその能力を使っており、最終的には地球を侵略して両方の地球を支配するつもりである。コリンの精神崩壊と幻覚を引き起こしたのは、テルティスの働きかけだった。テルティスは、コリンとヴァネッサが一見ランダムに会うようにも操作した。というのも、彼らもテルティスの地球の達人と同じ遺伝子変異を持っており、テルティスは、2人を一緒にすることで、やがて子供ができて、サイコキネシスやその他の精神力を促進できると期待しているからである。結局、コロクはテルティスの最大の敵であり、これを阻止しようとコリンとヴァネッサの前に現れたのである。

コリンとヴァネッサはコロクの助けを借りて捕らわれの身から逃れ、自分たちの地球に戻ることに成功する。その後すぐに、テルティスの侵略が始まる。しかし、彼は自分の精神力が自分の地球の外では機能しないことに気づく。彼と兵士たちは怒った暴徒に襲われ、警察に連行される。