Loading article…
イングランドのラグビーユニオンは、完全プロの全国ディビジョンと地域コミュニティ大会を結ぶ多層リーグピラミッドとして組織されており、昇格と降格がほとんどのレベルをつないでいます。[ 1 ] 2022-23年以降、RFUはコミュニティゲーム全体で改訂された競技フレームワークを運用しており、[ 2 ] [ 3 ] 2023-24年からは、最低基準基準を条件として、プレミアシップの最下位クラブとRFUチャンピオンシップの優勝者との間の2試合制のプレーオフによってトップの昇格と降格が行われています。 [ 4 ]女子ゲームでは、プレミアシップ女子ラグビー（PWR）がRFU競技規則に基づいて管理されるピラミッドの頂点に位置しています。[ 5 ]
男子ラグビーユニオンは、プレミアシップラグビーとRFUチャンピオンシップからナショナルリーグ1とナショナルリーグ2（イースト/ウェスト/ノース）を経て地域ディビジョンに至る階層制を採用しており、昇格と降格によって各階層が結び付けられています。リーグの規模と形式はRFU規則6で定められており、複数年周期で見直されます。[ 6 ] [ 7 ]
女子ラグビーユニオンも同様のピラミッド構造で、プレミアシップ女子ラグビー（PWR）が頂点に立つ。PWRはRFUの規則に基づいて運営されるセミプロの全国大会である。PWRへの参入と退出は、自動昇格と降格ではなくライセンスによって管理される。トップティアの下にはチャンピオンシップ1ノースとサウス、そして地域リーグがある。[ 8 ] [ 9 ]
歴史的に、リーグはプロ化の象徴とみなされていたため、認められていませんでした。1970年代、RFUは地域別メリットリーグの創設を認め、中でも北部、中部、南西部、ロンドンのメリットリーグが最も重要なリーグとなりました。1984年、RFUは2つの全国メリットテーブルの創設を承認し、各クラブは所属ディビジョン内のクラブと最低8試合を戦わなければならないことになりました。1985年には3つ目の全国メリットリーグが創設され、1987年にはこれが真の全国リーグシステムへと発展しました。
リーグの形式と競争力は、リーグが最初に設立されて以来大きく変化しており[ 10 ]、2008年11月には、2009-10シーズンから実施されるリーグの広範囲にわたる世界的な再編が発表されました。この新しい構造の下では、トップリーグは12チームのギャラガープレミアシップのままでした。2番目のティアリーグは、旧ナショナルディビジョン1に代わってRFUチャンピオンシップとしてブランド名と構造が変更されました。このリーグも12チームで構成され、プレミアシップと同様にプロリーグです。2つのプロリーグの下には、ナショナルリーグが再編され、新たに16チームのナショナルリーグ1、16チームのナショナルリーグ2サウス、16チームのナショナルリーグ2ノースが加わりました。4つのトップ地域リーグは、レベル5のナショナルリーグ3の一部となりました。
2017-18シーズンに向けて、ナショナルリーグ3のリーグは、地域のラグビーユニオンと上記のナショナルリーグを区別するために、タイトルにプレミアが含まれるように改名されました。[ 11 ]そのシーズンには他にも変更があり、ロンドン3ノースイーストは、ロンドン3イースタンカウンティーズとロンドン3エセックスという2つの新しいリーグに置き換えられ、チームは場所に応じて移籍しました。
2020年に、2022年から23年にかけてコミュニティゲームに新しいリーグ構造が導入されることが発表されました。この新しい構造は、COVID-19パンデミックへの対応も兼ねており、3年ごとに見直され、以下の変更が行われました。[ 12 ]
レベル6以下では、リーグの規模はチーム数と地理的な場所によって決まります。[ 13 ]
2021年2月、RFUはCOVID-19パンデミックによる不確実性に対応するため、プレミアシップとチャンピオンシップの両方からの降格を一時停止することを承認した。リーグ構造と昇格のための最低基準も見直されていることが確認された。 [ 14 ]この一時停止措置は降格のみを対象とし、チャンピオンシップからの昇格は含まれていなかったため、サラセンズの昇格により、2021-22シーズンにはプレミアシップは13チームに拡大し、チャンピオンシップは11チームに縮小された。
2021年6月、より広範な見直しの一環として、プレミアシップにおけるモラトリアムがさらに2年間延長され、2021-22シーズンのチャンピオンシップからの降格と、2022-23シーズン後のチャンピオンシップからの昇格も含まれることになった。これは、プレミアシップが2022-23シーズンに14チームに拡大され、チャンピオンシップが10チームに縮小される可能性があることを意味する。[ 15 ]変更の概要は以下のとおりである。
昇進は引き続き最低基準を満たすことが条件であり、その基準は見直しが行われ、いくつかの要素が含まれています。
プレミアシップ・ラグビーはイングランドのトップリーグであり、上位10のプロクラブで構成されています。プレミアシップには、すべての参加チームが満たさなければならない厳格なグラウンド基準とサラリーキャップが依然として存在します。チャンピオンシップからの昇格は（資格要件を満たせば）引き続き可能ですが、2019-20シーズン終了以降、下位チームの降格は行われていません。昇格を希望するクラブは、最低基準を満たさなければなりません。チャンピオンは、リーグシーズン終了後のRFUチャンピオンシップでトップのチームです。以前は、どのチームがチャンピオンに輝くかを決定するためにプレーオフ制度が採用されていました。これにより、一部のクラブがリーグ間を行き来する状況に終止符が打たれることが期待されていました。（例えば、2005-06シーズンから2008-09シーズンまでの各シーズンでは、ナショナルディビジョン1に降格したクラブが翌シーズンにプレミアシップに昇格し、リーズ・カーネギーも昇格または降格していました）。昇格と降格の問題については依然として議論が続いていますが、厳格な基準により懸念は軽減されています。 2023-24シーズンからは、プレミアシップ最下位のチームが、チャンピオンシップ優勝チーム（昇格資格を満たしている場合）とプレーオフを行い、翌シーズンのプレミアシップ昇格をかけて争うことになる。
新しいRFUチャンピオンシップは、プロ競技の第2段階を提供するために2009-10年に設立されました。新しい試合日程に対応するため、旧ナショナルディビジョン1は16クラブから12クラブに縮小されました。最初の3シーズンは以下の通りでした。
2012-13シーズンから、第2グループステージは廃止された。レギュラーシーズン終了時点で上位4チームがプレーオフに進出し、リーグ優勝チームを決定した。優勝チームはプレミアシップ昇格基準を満たせば昇格権を獲得した。レギュラーシーズン終了時点で最下位だったチームは、3部リーグにあたるナショナルリーグ1の優勝チームと入れ替わる形で降格となった。
2017-18シーズンから2019-20シーズン、そして2021-22シーズンにかけて、チャンピオンシップ・プレーオフは廃止されました。リーグシーズンの優勝チームは自動的に昇格しました（ただし、プレミアシップの基準を満たしていることが前提です）。降格基準は変更されませんでした。ただし、2020-21シーズンと2021-22シーズンは降格が一時停止されました。2023-24シーズンからは、優勝チーム（出場資格を満たしている場合）がプレミアシップ最下位チームとプレーオフを行い、翌シーズンのプレミアシップ出場権を争います。
ナショナルリーグの新体制は以下の通り。
ナショナルリーグ1は、16チームから14チームに削減されました。これにより、ホームアンドアウェー方式による26試合制のシーズンとなりました。優勝チームはレベル2のRFUチャンピオンシップに昇格し、下位3チームは地理的な位置に応じてレベル4のナショナルリーグ2イースト、ナショナルリーグ2ウェスト、またはナショナルリーグ2ノースに降格します。
第4部リーグは、それぞれ14チームからなる3つのリーグに拡大される。各リーグの優勝チームは昇格し、下位2チームはそれぞれの地域リーグに降格する。
組織再編に伴い、レベル5～11が新たな地域リーグシステムとなった。現在、地域リーグ1は6つあり、昇格・降格制度によって全国リーグと連携している。
下の表は、現在のシステムの構造を示しています。各ディビジョンについて、正式名称、スポンサー名（歴史的な名称とは異なります）、およびクラブ数が記載されています。レベル1～3では、各ディビジョンは直上の全国ディビジョンに昇格し、直下の全国ディビジョンに降格します。それより下のレベルでは、クラブは最寄りのローカルリーグに降格します。[ 16 ]