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エルザダ・クローバー（1896年 - 1980年）はアメリカの植物学者で、コロラド川のグランドキャニオンの植物を初めてカタログ化した人物である。クローバーとロイス・ジョッターは、グランドキャニオンの全長をラフティングで下った最初の2人の女性となった。[ 1 ]
エルザダ・ウルセバ・クローバーは、 1896年にネブラスカ州オーバーンで、メイナード・フレンチ・クローバーとサラ・ゲイツ・クローバーの9人兄弟の7番目の子として生まれた。[ 2 ]彼女には6人の姉妹（モード、アリス、メイベル、ベシー、ヴィダ、コーラ）と2人の兄弟（ヴァーンとメイナード）がいた。[ 3 ]彼女は父親の農場で育ち、近くのペルーの町の高校に通った。母親は1913年に亡くなり、父親は1925年頃に再婚してテキサス州に移住し、アラモ近郊で農場を営んだ。[ 4 ] 彼女がサボテンに興味を持つようになったのは、この移住後のことだった。[ 5 ] : 8
クローバーは1919年に公立学校の教師としてのキャリアをスタートさせ、最初はネブラスカ州で、その後テキサス州で教鞭を執りました。テキサス州ミッションにあるサウスミッションスクールの校長を務めました。ここはメキシコ系アメリカ人の子供たちだけのための小学校でした。彼女は英語とスペイン語を話すことができました。[ 5 ] : 12彼女は1930年にネブラスカ州立教員養成大学を卒業し、ミシガン大学アナーバー校に進学し、修士号（1932年）と博士号（1935年）を取得しました。[ 6 ]彼女の博士論文のテーマは、リオグランデ川下流域の植生、特にサボテンでした。[ 5 ] : 18
クローバーは博士号取得後、ミシガン大学の教員となり、植物学の講師および大学の植物園の副学芸員を務めた。やがて彼女は植物園の学芸員（1957年）および植物学の正教授（1960年）に昇進した。[ 7 ]彼女はまた、ペルストンにある大学の生物学ステーションでも教鞭を執った。
クローバーは植物園のサボテンと多肉植物のエリアの設立に尽力した。彼女は大学のコレクションのために自生植物種を求めて南西部各地を何度も探検し、最初はユタ州のコロラド高原のサボテンに焦点を当てた。[ 2 ] 1930年代後半、彼女はコロラド川を下ってその植物相をカタログ化する調査旅行を計画し始め、大学はコレクションのための標本が得られることを期待して、その旅行にいくらかの資金を提供した。[ 8 ]当初は荷役用のラバで行くつもりだったが、ユタ州メキシカンハットでの採集探検で出会ったコロラド川の開拓船頭ノーマン・ネビルズと、代わりに船で行くというアイデアについて話し合った。[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]
1930年代、グランドキャニオンをボートで下ることは稀な出来事だった。数人の男性は成功していたが、挑戦した唯一の女性は命を落としていた。[ 9 ]グランドキャニオンへの旅行は女性には向かないという一般的な意見について尋ねられたクローバーは、「この旅行に挑戦した唯一の女性が溺死したからといって、女性が男性よりも恐れる理由にはならない」と答えた。[ 9 ]
クローバーとネビルズの1938年の探検隊は、ユタ州のグリーンリバーの町からキャタラクト渓谷とグランドキャニオンを経てミード湖まで旅をした。この旅は、ネビルズと彼の父親が特注で作った3隻のボート、ウェン号、ボタニー号、メキシカンハット号で43日間かけて行われ、総距離は600マイル以上だった。この旅の途中で、クローバーはグランドキャニオンの川沿いの植物を記録した最初の植物学者となった。クローバーと大学院生のロイス・ジョッターは、グランドキャニオンの川下りを完遂した最初の女性となった。[ 9 ]また、この旅には大学院生のユージン・アトキンソン、アーティストのビル・ギブソン（旅の写真や映像を撮影した）、そしてネビルズの助手として米国地質調査所の地質学者ドン・ハリスも同行した。[ 12 ]探検隊メンバー間の緊張のため、旅の途中でアトキンソンは離脱し、写真家のエメリー・コルブが代わりに参加した。[ 9 ] [ 13 ]
クローバーとジョッターは旅行中ずっと植物リストを作成し、標本を収集したが、旅の厳しさ、特にスペースの不足と標本を乾燥状態に保つことの難しさから、期待していたよりも少ない標本しか得られなかった。[ 13 ]彼らは峡谷を、川岸の湿った砂から低木や樹木のある高地まで、5つの植物帯があると説明した。[ 14 ]彼らが見つけたもののほとんどは典型的な河畔植物種であったが、大きな例外は、数カ所で見かけた外来種のタマリスクであった。 [ 15 ]彼らは、その後峡谷全体で一般的になったスネークウィードをほとんど見つけなかった。彼らの調査は、グレンキャニオンダムが建設される前の時代における、川の河畔植物種の唯一の包括的な調査である。 [ 14 ]旅行後、クローバーとジョッターは、1944年のAmerican Midland Naturalist誌に旅行の植物学的発見を発表した。[ 16 ]
クローバーの次の探検はサンフアン川とテキサスで行われ、そこで彼女は化石植物標本を収集し、その後1939年にアリゾナのハバスパイ渓谷へ旅行した。彼女はこれらの旅行の調査結果を、ジョッターと共著した1941年の論文「コロラド川とその支流のサボテン」で発表した。[ 17 ]その後数年間、クローバーはメキシコとグアテマラの砂漠に研究の焦点を当て、ハイチでもいくらか研究を行った。[ 2 ]
クローバーは、アメリカ科学振興協会、アメリカ植物学会、ミシガン科学アカデミーなど、多くの専門学会に所属した。彼女は1967年に大学を退職し、テキサス州リオグランデバレーに移住した。彼女は1980年に亡くなり、彼女の論文は現在、ミシガン大学のベントレー歴史図書館に所蔵されている。 [ 12 ]