エルシー・マレシャル

エルシー・マレシャル（1894年6月21日 - 1969年3月25日）は、第二次世界大戦中にベルギー抵抗運動で活躍したイギリス人女性である。コメット・ラインの一員として、撃墜された連合軍パイロットがドイツ軍の捕虜になるのを阻止した。1942年11月に裏切られた後、死刑を宣告され、ナチスの反対者を収容所で「消し去る」ことを目的とした「夜と霧」政策の対象となった。彼女は生き延び、イギリスにいる家族に自らの体験を語り、その功績に対して賞を授与された。彼女の子供であるエルシーとロバートも収容所から生還したが、夫のジョルジュは処刑された。

エルシー・メアリー・ベルは、1894年6月21日にミドルセックス州アクトンで、ロバート・エドワード・ベルとアリス・メアリー（旧姓ゴーウェン）の娘として生まれた。グレート・ヤーマスで学校に通った後、エルシーはノーウィッチ教員養成大学で訓練を受け、1915年に卒業後、ロンドン郡議会に教師として採用された。^{[ 1 ]}

第一次世界大戦中、ロンドンで働いていた彼女は、ベルギー南西部の水浸しの塹壕で勤務中に肺炎にかかり、療養のためロンドンの病院に送られてきた若いベルギー兵、ジョルジュ・マレシャルと出会った。二人は1920年6月21日に結婚し、ジョルジュが働いていたドイツのコブレンツで新婚生活を始めた。二人の間には3人の子供が生まれた。幼児期に亡くなったリリアン・グレース、1924年頃に生まれたエルシー、そして1926年頃に生まれたロバートである。1929年、ジョルジュは家族とともにブリュッセルに戻った。^{[ 2 ] [ 3 ]}

ドイツは1940年5月にベルギーに侵攻し、すぐに同国を占領した。ジョルジュ・マレシャルは当初、ドイツ占領に関する情報を収集しイギリスに伝える諜報網の一員として、ドイツ占領に抵抗した。マレシャル一家はブリュッセルでアンドレ・ド・ヨン一家の近くに住んでおり、後にコメット・ラインとして知られるようになる組織の共同創設者であるド・ヨン（コードネーム「デデ」）と協力し始めた。コメット・ラインは1941年に結成され、敵地で撃墜された連合軍パイロットが捕虜になるのを逃れ、フランスを経由して中立国スペインに密かに送り届けることで安全な場所にたどり着けるよう支援した。母と18歳の娘の2人のエルシーはフランス語と英語のバイリンガルで、撃墜されたパイロットと意思疎通を図ることができたが、フランス語を話せるパイロットはほとんどいなかった。^{[ 4 ]}

ドイツ軍がコメット・ラインの協力者を潜入させて捕らえるために用いた手法の一つは、英語を話せるドイツ人に撃墜されたパイロットを装わせ、彼らを助けていたベルギー人を裏切らせることだった。コメット・ラインの協力者で英語が堪能な者は少なかったため、2人のエルシーは、撃墜された連合軍パイロットだと主張する男の信憑性を評価する上で非常に貴重な存在だった。ブリュッセルのコメット・ラインのリーダー、ジャン・グラインドル（コードネーム「ネモ」）の下で働いていた年長のエルシーは、ブリュッセルとその周辺を巡り、司祭や学者などにコメット・ラインへの協力を募り、マレシャル夫妻は撃墜されたパイロットやドイツ軍から逃れてきた人々を自宅に匿った。^{[ 5 ]}

1942年11月19日、コメット・ラインの協力者に連れられて、アメリカ空軍兵士だと名乗る2人の男がマレシャル家の玄関に現れた。これはコメット・ラインの通常のやり方とは異なり、幼いエルシーは2人が「アメリカ人」らしく見えなかったため、すぐに不審に思った。彼らの行動は奇妙だった。しかし、2人のエルシーはアメリカ人とほとんど接触したことがなく、確信が持てなかった。食事をし、事情聴取を受けた後、2人の空軍兵士は散歩をして新鮮な空気を吸いたいと言って立ち去った。幼いエルシーは指示を仰ぐため「ネモ」を探しに家を出た。1時間後、2人の「空軍兵士」がピストルを持ってマレシャル家に戻ってきたとき、彼らは年上のエルシーを逮捕し、その後、年下のエルシー、ロバート、ジョルジュ・マレシャルも逮捕し、ゲシュタポ本部へ連行した。ネモが彼らの様子を見にマレシャル家に派遣した若い男、ヴィクトル・ミシェルはゲシュタポに射殺された。若い方のエルシーはひどく殴られたため、数週間仰向けに寝ることができなかった。^{[ 7 ]}

マレシャル夫妻が​​逮捕された翌日、コメット・ラインの重要な案内人であるエルヴィール・モレルが、自宅に来た際に逮捕された。^{[ 8 ]}マレシャル夫妻とモレルの逮捕後、ドイツ警察はブリュッセルでコメット・ラインの100人以上のメンバーを逮捕した。コメット・ラインは、特に指導者のアンドレー・ド・ヨングとジャン・グラインドルがそれぞれ1943年1月と2月に逮捕された後、ほぼ崩壊した。若いロベール・マレシャルは1943年1月に刑務所から釈放された。ジョルジュは1943年10月20日に処刑された。2人のエルシーは「夜と霧」と宣告され、ドイツのラーフェンスブリュック強制収容所に送られた。これは「処刑による即死ではなく、緩慢な死」の宣告であった。1945年3月、マレシャル夫妻は他の者たちと共にマウトハウゼン刑務所に移送された。そこから赤十字の護送隊によってスイスへ移送された。そして連合軍によって解放されたブリュッセルに戻り、1945年5月1日に到着した。年長のエルシーは体重がわずか30キログラム（66ポンド）だったと言われている。^{[ 5 ]} 

エルシーは1969年3月25日にベルギーのユクルで亡くなった。マレシャル家の子供たちは二人とも第二次世界大戦後、ベルギー領コンゴで働いていた。 ^{[ 5 ]}下のエルシーはブリュッセルの南、ウォータールー近郊のリクサンサールに住み、96歳の誕生日の数日後の2022年6月22日に亡くなった。^{[ 9 ]}

• ウィリアム・エザリントン（2002）。『静かなる女の戦争：エルシー・ベルの物語』マウスホールド・プレス。ISBN 1-874739-24-2。