エリオット・スミスとビッグ・ナッシング

『エリオット・スミスとビッグ・ナッシング』は、ベンジャミン・ヌージェントによるミュージシャン、エリオット・スミスの伝記である。2004年10月30日、スミスの死後ちょうど1年が経過した頃にダ・カポ・プレスから出版された。本書には、スミスのプロデューサーであるロブ・シュナップとデヴィッド・マコーネル、そしてピート・クレブスやビル・サンテンといった友人へのインタビューが収録されているが、スミス本人、家族、親しい友人へのオリジナルのインタビューは含まれていない。

この本は賛否両論の評価を受け、Publishers Weeklyは「ニューゲントはスミスの人生の主要な出来事をなんとかまとめ上げているものの、有意義な洞察はほとんど提供できていない」とし、スミスのファンは「この短く浅薄な伝記に失望するだろう」と評した。^{[ 1 ]} PopMatters は、ニューゲントが「スミスの忘れられない音楽のファンとしての特権と、スミスの人生を客観的に研究するジャーナリストとしての責任を区別するという基本的なレベルで失敗している」とし、この本は「曖昧で不明瞭で、ひどく不完全だ」と指摘した。^{[ 2 ]} CNN は賛否両論のレビューで、「ニューゲントは時々、あまりにも内輪ネタに偏りすぎている。90 年代のインディーズバンドについての詳細が多すぎるし、スミスのユーモアのセンスについての彼の主張は、確かに真実ではあるが、空虚に響く」と述べた。^{[ 3 ]}本書を批判する人々の多くは、ジョアンナ・ボルム、ニール・ガスト、サム・クームズ、ジャネット・ワイスといったスミスの家族や親しい友人からのオリジナルの証言がないことを不満に思っていた。^{[ 1 ] [ 4 ]}皮肉なことに、エリオット・スミスとビッグ・ナッシングが印刷に回されたちょうどその頃、彼の親しい友人の多くが2004年12月号のSPIN誌のインタビューに応じた。^{[ 2 ]}

おそらくこの本に対する最も辛辣なレビューは、LA Weeklyのアレック・ハンリー・ベミスによるもので、皮肉なことに、彼自身もニューゲントの本の謝辞のセクションで感謝されている。彼は『エリオット・スミスとビッグ・ナッシング』を「浅薄」「ずさん」「手っ取り早い」もので、「二番目の友人や第三者の証言に頼っている」上に、「グーグル以上の事実確認をしていない」と酷評した。彼は特に、ニューゲントがスミスがニューヨーク市でヒップホップ界の大物でデフ・ジャム・レコードの創設者であるラッセル・シモンズと夜通しパーティーをしたと誤って書いている箇所を挙げ、実際にはスミスはインディーロックバンド、ザ・ジョン・スペンサー・ブルース・エクスプロージョンのドラマー、ラッセル・シミンズと過ごしていたと主張した。ベミスはさらに、ニューゲントが「ブルース・エクスプロージョンのドラマーの名前がラッセル・シミンズであることに気づかなかった。インタビューを急いで書き起こし、本を急いで出版しようとする作家にとって、これは非常に不都合な同音異義語である。この伝記には、このような誤りや近似が数多く含まれている」と述べている。 ^{[ 1 ]}シモンズ/シミンズの間違いは、その後の版でも訂正されなかった。

しかし、ジム・デロガティスはシカゴ・サンタイムズ紙で、ニューゲントは「調査を怠らず、スミスの比較的短く非常に悲しい物語を語る上でほとんど何も調べなかった」と書き^{[ 5 ]}、オースティン・クロニクル紙はニューゲントが「我々の不本意な英雄についての洞察の窓を開いた」と述べている^{[ 5 ] 。}