エリザベス・フルハム

エリザベス・フルハム（ 1794年生まれ）は、触媒の概念を発明し、光還元を発見した初期のイギリスの化学者でした。彼女は「近代化学における初の女性単独研究者」と評されました。^{[1] [2]}

彼女は1冊の著作しか出版していないが、1794年の著書『燃焼に関する試論、新しい染色と絵画の芸術を視野に入れた試論』の中で、触媒作用をプロセスとして詳細に説明しており、その中で、フロギス仮説と消炎仮説が誤りであることが証明されている。この本では、酸化還元反応に関する彼女の実験と、フロギストン理論に関して彼女が導き出した結論が詳細に述べられているが、彼女はフロギス派と消炎派の両方に反対している。^[3]

1798年、この本はアウグスティン・ゴットフリート・ルートヴィヒ・レンティンによってドイツ語に翻訳され、 Versuche über die Wiederherstellung der Metalle durch Wasserstoffgasとなった。 1810年にアメリカで出版され、批評家から高い評価を受けた。^[4]同年、フルハムはフィラデルフィア化学協会の名誉会員となった。^{[5] [6]}トーマス・P・スミスは彼女の研究を称賛し、「フルハム夫人は化学に対して大胆な主張を展開したため、女性がこの科学に参加する特権を否定することはもはやできない」と述べた。^[1]

エリザベス・フルハムは、結婚後の姓であるフルハム夫人として出版した。彼女は、エディンバラ大学に通い、アンドリュー・ダンカン（1744-1828）の弟子として産褥熱を研究したアイルランド生まれの医師、トーマス・フルハムと結婚した。^{[7] [8]}トーマス・フルハム博士は、1784年から1800年の間にエディンバラの電話帳に掲載された（1784年はブリスト・スクエア、1794年はブリスト・ストリート、 1799年はソサエティ9番地、1800年はブラウンズ・スクエア）。^{[9] [10] [11] [12] [13]ランフォード伯爵の}ベンジャミン・トンプソン卿は、彼女を「独創的で活発なフルハム夫人」と呼んだが、この意見は彼女の本のスタイルを反映しているのかもしれない。^[14]

フルハム夫人の研究は、光の影響下で布を重金属で染める方法を見つけたいという彼女の興味から始まりました。彼女は当初、その研究を「化学的プロセスによる金、銀、その他の金属の布を作る技術に関するエッセイ」と名付けることを考えていましたが、「技術の不完全さ」を考慮して、彼女の実験のより広い意味合いを反映するタイトルを選択することにしました。^{[15] : viii–ix}

「化学的手法で金、銀、その他の金属の布を作る可能性は、1780年に私の頭に浮かんだ。この計画は、フルハム博士や友人たちに話されたが、実現は不可能だと思われていた。しかし、しばらくして、実験によってある程度実現できたという満足感を得た。」^{[15] : iii}

1793年にジョセフ・プリーストリーと出会ったことが、彼女が14年間の研究の記録を出版するよう促したきっかけだったようだ。 ^[16]フルハムは、様々な還元剤の作用にさらすことで、様々な状態（水溶液、乾燥状態、時にはエーテルまたはアルコール溶液）の金属塩の実験的還元を研究した。^[17]彼女が調べた金属塩には、金、銀、白金、水銀、銅、スズなどがあった。還元剤として、彼女は水素ガス、リン、硫化カリウム、硫化水素、ホスフィン、木炭、光を試した。彼女は、金属塩を純粋な金属に還元できる化学反応をいくつか発見した。 ^[1]レイナー＝カナムは、金属が高温での精錬の代替として、室温で水性化学還元によって処理できることを発見したことを、彼女の化学への最も重要な貢献だと考えている。^[1]

彼女の触媒に関する理論的研究は「化学の歴史における大きな一歩」であり、^[18]ヨンス・ヤコブ・ベルセリウスやエドゥアルト・ブフナーよりも先んじたものである。彼女は、多くの酸化反応は水の存在下でのみ起こり、それらには直接水が関与しており、反応の最後には水が再生されて検出可能であることを提唱し、実験によって実証した。さらに、彼女はそれらの反応について「認識できるほど現代的なメカニズム」 ^{[18]を提唱し、おそらくそれを提唱した最初の科学者であった。彼女が説明する}酸素の役割は、当時の他の理論とは大きく異なっている。彼女は実験に基づき、アントワーヌ・ラボアジエの結論の一部や、彼が批判したフロギストン理論家たちに反対した。^{[1] [19]彼女の研究は}ヨンス・ヤコブ・ベルセリウスの研究の先駆けと見なすことができるが、フルハメは重金属ではなく水に特に焦点を当てていた。

さらに、エーダー[ ^20]とシャーフは、銀の化学に関する彼女の研究^[21]を写真の誕生と初期の歴史における画期的なものだと考えている。^{[22] [23]}布地に対する光に敏感な化学物質（銀塩）の役割に関するフルハムの研究は、トーマス・ウェッジウッドの1801年のより有名なフォトグラム実験よりも古い。しかし、フルハムはウェッジウッドのように「画像」や具象的な影絵を作ろうとはしなかったが、光を使った光還元には取り組んでいた。^[24]

フルハムの実験はドイツとアメリカで再出版されたほか、フランスの雑誌^{[2]やいくつかのイギリスの雑誌でもレビューされ、}ベンジャミン・トンプソン卿、ランフォード伯爵、ジョン・ハーシェル卿からも好意的なコメントが寄せられた^[16]。

1810年にアメリカ人編集者が書いた彼女の本の序文によると、彼女の研究は、知られるべきだったほど知られておらず、「科学の誇りは、女性に教えられるという考えに反発した」と付け加えている。^{[25] [4] [26]}

フルハムは、この作品の序文で次のように述べている。

「しかし、非難は避けられないかもしれません。なぜなら、一部の人々はあまりにも無知であるため、不機嫌になり、沈黙し、どんな形であれ学問の外観に近いものを見ると恐怖で凍りつくからです。そして、幽霊が女性の形で現れた場合、彼らが受ける苦痛は本当に悲惨です。」

彼女によれば、そのような反応は、特に高位の地位にある人々の間で顕著であり、彼女は彼らを「科学における独裁」と表現した。^[15]

フルハムが水と金属の還元に関する実験を本にまとめたのは、そもそも「盗作」にならないためだった。彼女はまた、自分の本が「科学的な探究に取り組む未来の船乗りたち（例えば女性）への道しるべ」となるかもしれないと述べている。アントワーヌ・ラボアジエは彼女の本が出版される6か月前に処刑されたため、彼女の理論に反論することができなかった。アイルランドの化学者ウィリアム・ヒギンズは、鉄の錆びに水が関係しているという彼の研究を彼女が無視したと不満を述べたが、寛大な気持ちで「私は彼女の本を大いに喜んで読み、彼女の称賛に値する例に同性愛者が続くことを心から願っている」と結論付けた。^{[1] : 31  [4]}

フルハムの研究は19世紀末までにほとんど忘れ去られていたが、JWメラーによって再発見された。^[27] 20世紀には、彼女は「Physics Today」で、初めて「反応条件を体系的に」変化させ、「金属の還元という一連の反応を一般化した」人物として、また「水がイオン形態に解離し、中間反応段階を促進し、金属還元の最後には再生する」状況について初めて説明を提案した人物として取り上げられた。^[2]

• 科学界における女性のタイムライン