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エリザ・アトキンス・グリーソン（本名エリザ・ヴァレリア・アトキンス、1909年12月15日 - 2009年12月15日）[ 2 ]は、 1940年にシカゴ大学大学院図書館学研究科で図書館学の博士号を取得した最初のアフリカ系アメリカ人である。[ 3 ] 1941年、彼女はアトランタ大学図書館サービス学部を設立し、初代学部長に就任し、1986年までに全アフリカ系アメリカ人司書の90%を育成する図書館教育プログラムを創設した。[ 4 ]
グリーソンはノースカロライナ州ウィンストン・セーラムで、サイモン・グリーン・アトキンスとオリオナ・ペグラム・アトキンスの間に生まれた。 [ 5 ] [ 6 ]両親ともに教育者で、母親は教師、父親はスレイター州立大学（現在のウィンストン・セーラム州立大学）の創設者であり初代学長だった。
1931年にイリノイ大学で学士号を取得した後、彼女はケンタッキー州ルイビルのルイビル市立カレッジ（当初は黒人のためのルイビル市立カレッジとして知られていた）で最初の図書館員としての仕事に就き、すぐに主任司書となった。これは、同じ機関で司書を務めていた姉のオリー・アトキンス・カーペンターの足跡をたどったものであった。[ 7 ]
1936年、グリーソンはカリフォルニア大学バークレー校で修士号を取得し、シカゴに移り、1940年にシカゴ大学で博士号を取得した。彼女の博士論文「南部の黒人と公共図書館：南部の黒人に対する公共図書館サービスの政府と管理に関する研究」は1941年に出版され、アフリカ系アメリカ人の図書館に焦点を当てた、南部における図書館利用の最初の完全な歴史となった。[ 8 ]彼女の指導教官はカールトン・B・ジョッケルであった。
その後、彼女はアラバマ州のタラデガ大学の図書館長に就任した。1941年にはアトランタ大学図書館サービス学部を設立し、初代学部長となった。[ 5 ]
グリーソンは1946年にアトランタを離れ、夫のモーリス・フランシス・グリーソン博士とともにイリノイ州に移住した。夫は軍務を終えた後、イリノイ州で開業していた。グリーソン夫妻は1937年に結婚し、娘のジョイ・グリーソン・カリューをもうけた。ジョイは現在、ルイビル大学で汎アフリカ研究の教授を務めている。[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]ウッドロー・ウィルソン短期大学とシカゴ教員養成大学での勤務、シカゴ大学での客員講師としての任期を経て、グリーソンは1964年にイリノイ州教員養成大学サウスシカゴ校の図書館学准教授となった。
グリーソンは、 1942年から1946年までアメリカ図書館協会の理事を務めた最初のアフリカ系アメリカ人だった。[ 12 ] 1978年にはシカゴ公共図書館の理事に任命され、シカゴ黒人連合基金の事務局長になった。[ 5 ]
アトキンスは数多くの専門団体や市民団体で活動した。1940年からクック郡医師会女性補助会とメハリー医科大学同窓会女性補助会の会員であった。また、ハイドパーク・ケンウッド地域会議（1950年）とシカゴ南東部委員会（1952年）にも参加し、1952年からはイリノイ州独立有権者協会にも関わっていた。1961年には国際外科学会女性補助会に加入した。1963年から1965年までフィスク大学創立100周年記念キャンペーンの共同議長を務め、1964年にはフィスク大学同窓会の執行委員会のメンバーであった。アトキンスはまた、ファイ・ベータ・カッパ、ベータ・ファイ・ミュー（図書館学の全国名誉協会）、アメリカ図書館協会にも所属していた。[ 13 ]
グリーソンは2009年12月15日、100歳の誕生日に亡くなった。2010年には、ルイビル大学芸術科学部の殿堂入りを果たした。[ 14 ]
アメリカ図書館協会は、図書館史、図書館学、書籍文化の歴史を含む、英語で書かれた最高の書籍に、彼女を称えて3年に一度エリザ・アトキンス・グリーソン書籍賞を授与している。 [ 15 ]
過去の受賞者には、シェリル・ノット博士、クリスティン・ポーリー、デビッド・アラン、カール・オストロフスキー、ルイーズ・ロビンスなどがいる。[ 16 ]
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