電子棚札

1997年にナショナル・キャッシュ・レジスター（NCR）が初めて販売した初期システムでは、電波の変調バック散乱を利用して、ラベルと店舗の無線ネットワーク間の双方向無線通信を実現していました。変調バック散乱を利用することで、ラベルはアクティブな無線送信機を必要とせずに価格変更（バッテリーとディスプレイの状態も含む）の受信を確認でき、コスト削減とバッテリー寿命の5年以上への延長を実現しました。^{[ 3 ]}

7セグメントLCD ESLタグは、電卓が数値を表示するのと同様の表示方式を採用しています。タグ自体に表示する数値は、これら7つのバーとセグメントのさまざまな組み合わせをアクティブにすることで表示されます。液晶ディスプレイタグを使用する際の欠点は、特定の文字の表示が難しいことです。^{[ 4 ]}送信機がラベルに接続するための通信技術は、拡散赤外線通信です。LCDタグの値は、表面で反射した赤外線によって確立されます。ただし、送信機からの各データパケットのデータ圧縮により、伝送速度が大幅に低下します。 ^{[ 5 ]}もう一つの欠点は、LCDは画像を保持するために電力を必要とすることです。

電子ペーパー（e-paper、電子インク、またはe-ink）とは、紙に通常のインクで印刷したような外観を再現する技術を指します。電子ペーパーディスプレイは、薄膜内の複数のカプセルと、カプセルフィルムの上下に配置された電極で構成されており、個々の電極に電荷が印加されると、カラー粒子がカプセルの上部または下部に移動し、カプセル内の特定の色の強度を表示することができます。^{[ 6 ]}電子ペーパーは一般的に、中央送信機からタグへの通信に赤外線または無線通信ネットワークを使用します。通常、タグには低周波無線伝送が使用されますが、無線伝送には帯域幅が狭いという欠点があり、複雑なセグメント化された画像を表示するのが困難です。^{[ 5 ]}

2016年現在現在の世代のESLは、電子ペーパーディスプレイ技術と無線通信を使用し、電子商品監視、デジタルサイネージ、人数カウンターなどの既存の小売技術と統合されています。小売業者が販売エリアのフロアプランをラベル管理ソフトウェアにアップロードすると、人数カウントデバイスのネットワークまたは個人のBluetoothデバイスを介して、消費者は自動的に（リアルタイムで）追跡されます。これにより、ソフトウェアは店内の消費者の位置を特定し、割引や個別価格設定などのターゲットを絞ったカスタマイズされたマーケティング施策を消費者に適用することができます。^{[ 7 ]}

ESL のハードウェア設計には、一般的に通信ステーションと端末表示ラベルの回路設計が含まれます。ESLの基本的な機能要件を実行するために使用される典型的なチップセットはTI MSP432です。通信ステーションと端末表示ラベル間の典型的な通信はRF モジュールによって制御され、RF モジュールの一般的なプロトコルは、通信距離が 30 メートルを超える CC2500 を使用します。^{[ 9 ]}端末表示には、電子インク、電子ペーパー、または液晶ディスプレイを介して表示できます。

Bluetooth 5.4 仕様には ESL ソフトウェア API が含まれており、8 ビットの一意の ESL ID の 7 ビットのグループ識別子を許可することで、1 つの Bluetooth ESL ネットワークに合計 32,640 個の ESL を割り当てることができます。^{[ 10 ]}一般的な食料品店の ESL アプリケーションをカバーするには、同じ場所に複数の Bluetooth ESL ネットワークが必要になります。^{[ 11 ]}

自動化されたESLシステムは、価格管理の労働コストを削減し、価格設定の精度を向上させ、ダイナミックプライシングを可能にします。ダイナミックプライシングとは、小売業者が需要、オンライン競争、在庫レベル、商品の賞味期限に合わせて価格を変動させ、プロモーションを作成できる概念です。^{[ 13 ]}ある業界アナリストは、「外が暑い場合は、水やアイスクリームの価格を上げることができます」と述べています。^{[ 14 ]}

電子棚札を使用する利点には以下のようなものがあります。

1. 正確な価格設定：店頭の価格は、店内POSプロセッサとラベル管理ソフトウェア間のリンクから、ラベル管理ソフトウェア上の価格ファイルと一致するように、タイムリーかつオンデマンドで更新されます。これにより、価格の整合性に関するブランドの問題を回避するために、価格設定の精度が向上します。結果として、消費者は一般的に価格が高すぎる商品についてスタッフに知らせるのであって、その逆ではないため、価格が低すぎる商品による収益の損失が減少します。^{[ 15 ]}
2. コスト削減: 従来の価格ラベルとは異なり、価格が変更または更新されるたびに、従業員はラベルを印刷して棚タグに手動で交換する必要がなくなります。ESL を使用すると、すべての変更がラベル管理ソフトウェアで行われ、ラベルにデジタルで更新されるため、各棚に行って変更する必要がなくなります。これにより、小売業者は印刷されたタグの作成と交換にかかる材料と労力を節約でき、必要に応じて価格を動的に更新できます。^{[ 16 ] [ 17 ]}
3. 商品検索機能：小売業者は、各ESLタグを外部アプリケーションと統合して、商品の経路案内機能を提供できます。顧客は、小売業者が開発したモバイルアプリケーションまたは外部のデジタルサイネージを介して探している商品を入力することで、商品の場所まで案内されます。^{[ 18 ]}
4. 店内ヒートマップ：一部のESLプロバイダーは、Bluetooth Low Energy対応デバイスと連携して、消費者の動きや特定の場所に滞在する時間を追跡します。これは、ラベル管理ソフトウェアに店舗のフロアプランの画像を表示し、 Bluetoothを介して交通量の多いエリアからの応答を検出してホットスポットの位置を示すヒートマップを表示することで実現されます。^{[ 19 ]}
5. 在庫レベルの管理：在庫管理は小売業者にとって非常に重要です。在庫情報は、POSプロセッサとの接続を通じてESLに表示できます。ESLが表示できる追加情報には、棚の在庫が補充される予定日などがあります。ESLは、消費者がオンラインで商品を簡単に見つけられるように、または小売業者が消費者に関連製品情報を表示できるように、クイックレスポンスコードを表示することもできます。 ^{[ 20 ]}

ESLには利点がある一方で、欠点がないわけではありません。電子棚札を使用する際のデメリットとしては、以下のようなものがあります。

1. エラーの伝播：ESLは、店舗内または企業チェーン全体にわたるすべてのESLを管理するラベル管理ソフトウェアによって制御されているため、ラベル管理ソフトウェアに入力された誤った価格や過小評価された価格は、小売チェーン全体に反映されます。
2. 投資収益率を定量化できない：小売業者が店舗で必要とするESLの量が多いため、店舗の初期投資コストはやや高くなる可能性があります。これに加えて、ESLの導入により買い物中の消費者の体験が向上したかどうかを定量化できないため、ESLの投資収益率を定量化することは困難です。^{[ 21 ]}