エル・ボレオ

エル ボレオは、メキシコのバハ カリフォルニア スル州にある港町サンタ ロサリアに隣接する銅、コバルト、亜鉛、マンガン鉱床です。歴史的な露天掘り銅山と地下採掘場があります。採掘は 1860 年代に始まり、1980 年代まで断続的に続けられました。現在、この鉱区は、韓国資源公社が率いる韓国企業連合によって開発中です。予備的な地下採掘は2012 年に開始されました。17 億 5,000 万ドルのプロジェクトは 2013 年に完了する予定です。

この地域で銅鉱石が発見されたのは、歴史的には 1868 年のホセ・ロサス・ビジャビセンシオという牧場主によるものとされています。1885 年まで、メキシコ人とドイツ人の業者によって小規模な採掘活動が現場で行われました。しかし、事業規模が小さく、場所が荒涼としていたため、事業の採算性はわずかでした。

エル ボレオは、1885 年にフランスの会社コンパニー デュ ボレオによって初めて大規模な商業規模で運営されました。同社はメキシコ大統領ポルフィリオ ディアスから広範な利権と 70 年間の免税を受け、土地の支配権を得て採掘を開始しました。ディアスは、この鉱山によって乾燥した無人地帯に開発地域が生まれることを期待していたようです。1885 年は、町の正式な設立日とも考えられています。

鉱山からの鉱石の採掘は労働集約的であった。中国人、日本人、ヤキ族、メスティーソが鉱山で働くために連れてこられた。劣悪な労働環境による病気や事故で亡くなった人が多かったと報告されている。

鉱石は非常に豊富であったため（明らかに酸化物と硫化物の複雑な混合物で、銅含有量は最大 15%）、粉砕以外の前処理なしで精錬所に直接投入することができました。精錬所には比較的小さな反射炉が7 基あり、1930 年代には、粗銅（銅含有量 98%）を生産するために、ペアの Peirce-Smith 転炉 ^[fr]が追加されました。冶金が複雑なため、コバルト、亜鉛、マンガンを抽出する試みは行われませんでした。会社は精錬所のスラグから人工港を作りましたが、これは現在でもほとんど変わっていません。

19世紀末、エル・ボレオはメキシコの銅の首都として知られ、年間11,000トンの純銅を生産し、メキシコの銅生産量の約半分を占めていました。^[1]

20 世紀初頭、同社は鉱石処理と精錬において最先端とされる技術を採用していることで有名でした。L'usine électrique 社製の発電所は、当時のメキシコで最も先進的な電気システムと考えられていました。当然ながら、発電所は 1970 年代まで順調に稼働していましたが、最終的に閉鎖されました。

フランス人コミュニティも、鉱山労働者の治療のために病院を設立した。ギリシャ人医師のディアマン・ハッジ・ミハログルーは、短期間この病院の医療サービスを担当したが、その後フランスに戻った。

フランスの会社は1954年に免税期限が切れるまで操業を続け、その後プロジェクトは破産し、鉱山は閉鎖された。

1954 年以降、メキシコ政府は鉱山局( Comisión de Fomento Minero ) を通じて、町の経済崩壊を防ぐため、CMSRSA (Compañía Minera Santa Rosalía) の名称で鉱山を再開しました。鉱山は、1984 年に完全に閉鎖されるまで、同じ (かなり時代遅れの) 設備とプロセスを使用して、継続的に赤字で操業しました。

1992 年、カナダの投資家の新たな関心により、新たな採掘権が確立されました。その後の探査により、大量の銅鉱石と、商業的な量のコバルト、亜鉛、マンガンがまだその場所に存在することが判明しました。15 年間にわたり、2 つのテスト採掘プログラム、2 つのプロセス パイロット キャンペーン、および 38,000 メートルを超える埋め戻し掘削プログラムが実施され、最終的な実現可能性調査(DFS) が行われました。DFS は、現在のリース所有者である Minera y Metallurgica del Boleo によって 2007 年に完了し、2010 年 3 月に技術レポートの更新が発行されました。Boleo は銅、コバルト、亜鉛、マンガンを産出すると予想されており、完全に許可されています。ただし、以前のオペレーターが使用していた古い冶金プロセスは、これらの価値あるものを回収するのに適していません。小規模テストにより、湿式冶金プロセスで 4 つの金属すべてを競争力のある経済性で効果的に回収できることが証明されました。湿式冶金プロセスと現場の真水不足により、淡水化プラントの建設が必要になります。

ボレオの建設は2010年11月に再開されました。2012年にバハ・マイニング・コーポレーション（TSX: BAJ）が報告した建設コストの超過により、プロジェクトの建設が中止または遅延する恐れがありました。

2012年7月に合意に達し、報告されたコスト超過分の資金提供と引き換えに、プロジェクトの過半数の所有権と管理権を韓国のコンソーシアムに譲渡した。韓国の国営資源企業である韓国資源公社（KORES）が率いる韓国のコンソーシアムは、当時、ボレオ鉱山冶金（MMB）の所有権の73.8％を保有していた。^[2]

MMBの経営権を取得して以来、KORESのCEOであるコ・ジョンシク博士は業務体制を再編し、鉱物探査、品位管理、採鉱、湿式冶金、建設の専門家を派遣してプロジェクトの業務を正常化してきました。プロジェクトの建設に関しては、KORESがMMBのCOOに任命した率いる韓国の建設監視チームが、2012年11月から現場の建設監督、検査、EPCM作業の促進を行っています。さらに、採掘効率を最適化し、現場での追加トン数を確保するため、MMBはSRKおよびAAIと協力して地質モデルと鉱山設計の更新に緊密に取り組んでいます。

プロジェクトファイナンスに関しては、米国輸出入銀行（「US EXIM」）がMMBに提供した2010年のプロジェクトファイナンスファシリティ（「2010年プロジェクトファイナンス」）の一部が、韓国主導で再交渉された。2010年9月、2010年プロジェクトファイナンスの最大の貸し手であるUS EXIMは、ボレオプロジェクトの建設と開発のためにMMBに約4億1,900万米ドルの融資ファシリティ（「元のUS EXIMファシリティ」）を提供することに合意した。元のUS EXIMファシリティは2012年後半に終了し、KORESはUS EXIMと交渉して、ボレオプロジェクトのさらなる建設と開発の資金調達に使用するための約4億1,900万米ドルの新たなファシリティを取得した。^[3]

2015年1月、カナダのバハ鉱業会社がプロジェクトを継続するための投資家を見つけるために奮闘した後、エルボレオで生産が開始されました。工業団地は18か月遅れで完成し、予算は7億5000万ドル超過しました。^[4] 2017年、この場所の生産量は予想を大幅に下回り、会社は将来の生産量の見通しを引き下げました。^[5]

鉱石（鉱化）は、エルボレオ層（シルト岩から砂岩までの砕屑性堆積岩、粘土岩を含む）のマントスと呼ばれる地層境界の形で産出する。これらは後期中新世にデルタ地帯や沿岸の浅い海盆に堆積した。エルボレオ層の上には、鮮新世と更新世のグロリア層、インフィエルノ層、サンタロザリア層が不整合に堆積している。^[6]

2014年、ハリケーン・オディールがバハ・カリフォルニア・スル州の海岸を襲った。エル・ボレオ鉱山会社の韓国人マネージャー、キョン・ジム・パークは車が川に流されて死亡し、同社の別の韓国人幹部は行方不明になったと報告された。^[7]

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