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アイメリア・ズエルニは、牛（ Bos taurus ）にアイメリア症として知られる下痢性疾患を引き起こす寄生虫アイメリア属の一種で、主に若い牛に影響を及ぼします。この疾患は一般的にコクシジウム症とも呼ばれます。この寄生虫は世界中の牛に見られます。 [ 1 ]
アイメリア・ズエルニは、牛にのみ感染する非常に宿主特異性の高い寄生虫です。[ 1 ]牛は、感染性（胞子形成）オーシストで汚染された食物、水、または表面を摂取することによって感染します（糞口感染）。オーシストが動物の腸内で孵化すると、8 個のゾイトが放出され、2 つの無性生殖サイクル（分裂増殖）を経ます。最初のサイクルは粘膜固有層細胞内で起こり、多数の小さなシゾントが生成されます。第 2 世代のシゾントは盲腸と結腸の上皮細胞を標的とします。第 2 世代のシゾントは有性生殖サイクル（配偶子形成）を経ますが、この時期に病気の臨床症状が観察されることもあります。新しいオーシストの放出は粘膜細胞を破壊し、血清や血液の喪失につながる可能性があります。これは血便として観察されます。寄生虫を摂取してから病気の最初の兆候が現れるまで（潜伏期間）は12～14日です。[ 2 ] オーシストは顕微鏡で観察すると、無色で単層の壁を持ち、微小孔がなく、大きさは15～22μm ×13～ 18μmで、亜球形、亜卵形、または楕円形をしています。[ 1 ]
動物の感染状態は、さまざまな浮遊法を用いてオーシストを検査することによって評価されます。[ 3 ]通常は、光学顕微鏡でオーシストを数え、形態に基づいてアイメリアの種を同定することによって評価されます。 [ 1 ] [ 4 ]動物がE. zuernii（アイメリア症）または他の病原性アイメリア種による感染によってアイメリア症にかかっているかどうかを評価する際には、動物の年齢、病原性アイメリア種の存在、感染強度（糞便1グラムあたりのオーシスト数）、および症状（下痢、血便）の有無の4つが考慮されます。[ 5 ]
環境要因は、新しいオーシストが感染性を持つようになる速さや、動物の生活環境や飼料の管理、動物が感染しやすくなることに影響を与える可能性があります。一般的に、E. zuerniiを含む病原性アイメリア種は、群れの中で 3 種類の病気を引き起こす可能性があり、それらはしばしばアウトブレイクとして現れます。冬季コクシジウム症またはアイメリア症 – 寒さのために動物が感染しやすくなり、動物の密集が蔓延を促進します (放牧シーズンの終わりに牛を小屋に入れる)。[ 6 ] 夏季コクシジウム症またはアイメリア症 – 放牧時に牧草地で越冬したオーシストを感受性のある動物が摂取し、気温の上昇により新しいオーシストの胞子形成が増加します。[ 1 ]
アイメリア属原虫に最初に感染すると、動物は通常その種に対する免疫によって保護され、病気を発症する可能性が低くなります。[ 1 ]免疫のレベルは、動物に感染したオーシストの量に依存します。[ 7 ]子牛のアイメリア・ズエルニによる重度の感染は、急性期タンパク質であるハプトグロビンと血清アミロイドAの産生を増加させ、体重増加を減少させ、コクシジウム症の症状が観察されることがあります（顕性期間）。[ 8 ]
寄生虫の寿命の大部分は環境中で、寄生虫の生存と感染性オーシストへの発達は、これらの要因に依存します。寄生虫がオーシスト内の糞便中に動物から出て、新しい動物に感染できる寄生虫に発達するまでの時間を胞子形成時間と呼びます。高湿度と高温は胞子形成時間を早め、新しい感染をより早く促進し、コクシジウム症の定期的な発生につながる可能性があります。[ 1 ] 胞子形成していないEimeria zuerniiのオーシストは、-18℃で1か月間耐えることができ、それでも胞子形成することができます。[ 9 ]