八大ヤクシャ将軍

八大夜叉大将（中国語:八大夜叉大将、ピンイン: Bādà Yèchā Dàjiàng）、または単に八夜叉将軍は、仏教における守護神である。彼らは、北方の守護神であり夜叉の王であるヴァイシュラヴァナの家臣である。

東アジアでは、彼らは八大藥叉、八大天王、毘沙門八兄弟とも呼ばれます。^{[ 1 ] [ 2 ]}

ヤクシャラークササという用語は、ヤクシャとラークササという言葉を組み合わせたもので、インド神話の多くの種類の精霊を表す一般的な用語として使用されてきました。^{[ 3 ]}

仏教神話によれば、ヴァイシュラヴァナはこれらの存在の長であり、はるか昔、彼らと共に闇の世界に住んでいた。ヴァイシュラヴァナが仏教に改宗すると、彼の支配下にあった多くの悪魔たちも同様に仏陀の信者となった。元々は悪意に満ちた存在であった彼らは、改宗によって慈悲深い守護神として神格化されたのである。

ヴァイシュラヴァナの支配下にある多くのヤクシャの中でも、八大ヤクシャ将軍は階層の頂点に位置づけられている。常にヴァイシュラヴァナの命令に従うこれらの神々は、王に仕える36,000のヤクシャを指揮し、彼らを崇拝する人々を守ると言われている。同様のリストは二十八大ヤクシャ将軍の中にも見られる。^{[ 4 ]}

彼らの名前は、『大毘盧遮那成佛經疏』の注釈に次のように記載されています。

• 十二天将