エドワード・エヴァーツ

エドワード・ヴォーン・エヴァーツ（1926年3月28日- 1985年7月2日）はアメリカの神経科学者。覚醒状態で行動中のサルから単一ニューロン活動を記録する手法を開拓した。

エヴァーツは1926年にニューヨーク市で、ヤチディエル（エドワード・マーク）エヴァーツとメアリー・ボーエン・ポーター・エヴァーツの間に生まれた。彼の父親は、エドワード・マーク・エヴァーツが1歳のとき、1890年にドイツから米国に移住したロシア人の両親の子だった。エドワード・ヴォーン・エヴァーツはハーバード大学で学士号を取得し、1948年にハーバード大学医学部で医学博士号を取得した。エヴァーツはボストンのピーター・ベント・ブリガム病院でインターンシップを行った。彼は1949年からフロリダ州オレンジパークのヤーキーズ霊長類生物学研究所でカール・ラシュレーと共に働いた。 ^{[ 1 ]}エヴァーツは神経心理学者のジョセフィン・セムズと結婚した。^{[ 2 ]}エヴァーツはロンドンの国立神経疾患病院でも働いた。エヴァーツはニューヨークのペイン・ホイットニー研究所で精神医学の研修医を務めた後、1953年にメリーランド州ベセスダにある国立精神衛生研究所に入所した。 ^{[ 1 ]}当初、心雑音のため公衆衛生局に拒否されたが、ロバート・フェリックスとロバート・コーエンが免除の手続きをしてくれた。^{[ 2 ]}エヴァーツはNIMHの臨床科学研究所の生理学部門の責任者に任命され、1970年には神経生理学研究所の所長となった。エヴァーツは1985年7月2日、研究室で心臓発作により亡くなるまでその職にとどまった。

エヴァーツは、サルの視覚野と聴覚野の切除研究を行うことから神経生理学的研究を始めた。彼はまた、ネコの視覚系におけるLSDとテタヌス後増強の効果も研究した。エヴァーツは、覚醒したサルの単一皮質ニューロンからの電気生理学的記録を先駆的に行ったことで、神経科学と運動制御の分野に最も重要な貢献をした。この技術を用いた初期の研究では、睡眠状態と覚醒状態を比較した。その後、オペラント条件付け運動を行うサルの感覚運動皮質からの単一ユニット記録を含む実験を行った。彼は、運動パラメータを反映する単一ニューロンの活動の変調を観察した。^{[ 3 ]}

これらの観察に基づき、彼は「運動セット」と「経皮質反射」という概念を提唱した。「精神運動セット」とは、刺激（「ゴーキュー」）に対する運動動作の準備中に生じる神経活動を指す。「経皮質反射」とは、脊髄運動ニューロンの発火に影響を与える脊髄反射と同様の方法で運動皮質が働くことを指す。

エヴァーツの研究は、神経科学における新たな分野を切り開いた。彼の研究者たちによれば、単一電極や電極アレイを脳に一時的に挿入または埋め込み、様々な行動や認知活動中の脳信号を記録することで、脳の働きに関する知見を得ている。この研究で蓄積された知識は、近年、脳とコンピューターのインターフェース（脳内の神経活動をサンプリングし、その意味を解読し、解読された情報を用いてロボットなどの外部機器を操作する電子機器）の開発につながっている。

1956年の米国科学アカデミーの会議で、エヴァーツは、当時新薬だったクロルプロマジンなどの抗精神病薬は患者に短期的な利益をもたらすが、寿命を縮めるという代償を伴うと主張した。^{[ 5 ]}