エジソン的アプローチ

エジソン流の発明へのアプローチは、体系的な理論的アプローチではなく、試行錯誤による発見を特徴としています。エジソン流のアプローチの例としてよく引用されるのは、トーマス・エジソンが実用的な白熱電球を開発するために使用したとされる、成功したものの長期にわたるプロセスです。発明家のニコラ・テスラは、「[エジソンの]方法は極めて非効率的でした。偶然が介入しない限り、何かを得るには広大な領域をカバーしなければならなかったからです。最初は、ほんの少しの理論と計算で労力の 90 パーセントを節約できたことを知っていたので、彼のやり方をほとんど残念に思っていました」と述べています (ウィルズ I. (2019) エジソン流の方法: 試行錯誤。トーマス・エジソン: 失敗を通じた成功と革新。科学史と哲学の研究)。

多くの学者は、エジソンのノートを詳細に研究した結果、エジソンは適切な理論がなかったり、理論を知らなかったりして、試行錯誤に頼っていたと指摘しています。たとえば、その後 100 年間の電話の基礎となったカーボン マイク (またはカーボン グレイン トランスミッター) の開発では、エジソンと同僚は何百もの物質を試し、最終的に可変抵抗媒体としてランプ ブラックに落ち着きました。エジソンは理論を使ってこの問題を解決できませんでした。ゴーマンとカールソンが指摘しているように、当時は「エジソンが求める電気特性を持つ炭素の形状を特定するために使用できる化学理論をまだ誰も開発していなかった」ためです (ゴーマンとカールソン、1990 年)。

エジソンは、試行錯誤（ヒューズはより正確には「ハント アンド トライ」と呼んでいる）をしたのは唯一の人物ではなかった。なぜなら、他の人たちと同様、エジソンも当時の理論の限界に取り組んでいたからだ。トーマス ミジリー（博士号を持ち、四エチル鉛とハロゲン化炭化水素冷媒の発明者）は、試行錯誤について「無駄な努力をキツネ狩りに変えるコツだ」と述べている（ヒューズ 2004 より引用）。

エジソンは電気照明の開発に「ボトムアップの理論的アプローチ」を採用し、ジュールの法則とオームの法則に基づいて電気照明システム全体を詳細に分析しました。これにより、経済的に成功するには高抵抗のランプ (約 100 オーム) を製造しなければならないという結論に達しました。(Friedel and Israel 1987) 高抵抗のランプが必要であることがわかった後、彼は白熱するまで加熱されたときの材料の挙動を説明する光放出理論が不足しているという問題に直面しました。そこで彼は、適切な材料とそれを経済的に大量生産する技術を体系的に探し始めました。

歴史家トーマス・ヒューズ (1977) は、エジソンの方法の特徴を次のように説明しています。要約すると、次のようになります。

• ヒューズ氏は、「問題解決のアイデアを考案する際には、彼は発明をしていた。発明を開発する際には、彼のアプローチはエンジニアリングに似ていた。そして、資金調達や製造、その他の発明および開発後の活動を管理する際には、彼は革新をしていた」と述べている。
• エジソンは、自分がすでに知っていることを利用した問題を「巧みに選んだ」のです。
• エジソンの手法は、システムのコンポーネントではなく、システムを発明することでした。エジソンは電球を発明しただけでなく、発電機、ケーブル、計測器などを含む経済的に実現可能な照明システムを発明しました。
• エジソンは、デバイスをより複雑な環境で繰り返し試して、最終的な使用条件に徐々に近づけることで発明しました。
• エジソンは発明と経済を融合しました。彼の電気照明システムは、ガス照明と経済的に競合できるように設計されました。
• エジソンは、発明の成功につながるリソースを集め、組織化しました。
  • 任務に役立つスキルを持つ男性。
  • 設備 – 機械、器具、化学薬品など
  • このテーマに関する文献。彼は徹底的な文献調査からプロジェクトを開始しました。
  • 製造業のような他のことではなく、発明が目的の環境。
• エジソンは、一緒に働く人々のアイデアを最大限活用するカリスマ的なリーダーでした。
• エジソンは結果の追求に執着し、睡眠不足や費用などの問題に阻まれることはありませんでした。
• 一般的な意見に反して、エジソンは科学的方法を活用しましたが、それは目の前の課題に限定されており、一般化された理論を展開しようとはしませんでした。
• エジソンの知的アプローチの鍵は、常に疑い、物事を決して当然のことと思わないことでした。
• エジソンは自分の発明を説明する際に比喩を効果的に利用した。
• 彼は数学の訓練が限られていたにもかかわらず、定量的な関係を把握する優れた能力を持っていました。
• 彼はアイデアを思いつき、それを実現すべく努力しました。
• エジソン（および彼の同僚）は優れた手先の器用さを持っていました。
• エジソンはスケッチも非常に上手で、アイデアを紙の上で構想し、実現することができました。
• エジソンは、探索と試行を広範に使用しましたが、それは理論が存在しない場合にのみ、無作為ではなく体系的な方法でした。
• エジソンは複雑な変化に対処する能力で際立っていました。

エジソンは次のように言ったと伝えられています。「何かを発見したいときは、まず過去にその分野で行われたことをすべて読みます。図書館にあるすべての本はそのためにあるのです。過去に多大な労力と費用をかけて何が達成されたかを確認します。出発点として何千もの実験のデータを集め、それからさらに何千もの実験を行います。」

• 創造力のテクニック
• 発明と科学の発展の英雄的理論

エジソン文書プロジェクト

フリーデル、ロバート、ポール・イスラエル。1987年。『エジソンの電灯：発明の伝記』。ニュージャージー州ニューブランズウィック：ラトガース大学出版局。

ヒューズ、トーマス P. 1977。エジソンの方法。WBピケット編『転換点におけるテクノロジー』サンフランシスコ: サンフランシスコ プレス社、5-22 ページ。

ヒューズ、トーマス P. 2004.アメリカの創世記：1870-1970 年の発明と技術的熱狂の世紀。第 2 版。シカゴ：シカゴ大学出版局。

ゴーマン、マイケル E.、W. バーナード カールソン。1990 年。発明を認知プロセスとして解釈する: アレクサンダー グラハム ベル、トーマス エジソン、電話のケース。科学、技術、人間の価値15 (2):131-164。