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エジソン・ダイヤモンド・ディスク・レコードは、トーマス・A・エジソン社が1912年から1929年にかけてエジソン・レコードのレーベルで販売した蓄音機レコードの一種です。対応するエジソン・ディスク蓄音機には、再生用の永久円錐形ダイヤモンド針が取り付けられていたため、ダイヤモンド・ディスクと名付けられました。ダイヤモンド・ディスクは、ビクター・ビクトローラなどの横溝式レコードプレーヤーとは互換性がなく、使い捨ての鋼針ではディスクが損傷し、ほとんど音が出ませんでした。特徴的なのは、厚さが1/4インチ（6.0 mm、0.235インチ）弱であることです。[ 1 ]
エジソンは以前は蓄音機シリンダーのみを製造していましたが、ビクター・トーキング・マシン社などの競合他社が製造するシェラック製ディスクレコード（後に回転速度が毎分78回転であることから78と呼ばれる）の市場シェアがますます優勢になっていたため、製品ラインにディスク形式を追加することにしました。ビクターや他のほとんどのメーカーは、レコードの溝内でスタイラスを横方向または左右に動かすことで音を録音および再生していましたが、エジソンのシステムでは、シリンダーレコードで使用されていた垂直録音として知られる垂直方向または上下の動きでした。エジソンディスク蓄音機は、再生装置の振動板がレコードの表面と平行である点で区別されます。横方向レコードの再生に使用される再生装置の振動板は、表面に対して直角です。
1929年の晩夏から初秋にかけて、エジソンは標準的なレコードプレーヤーで使用するための、高品質な薄型電気録音式横溝式「針型」レコード盤を短期間製造した。
レコード産業は1889年に、プロが録音したワックスシリンダーレコードのごく小規模な生産から始まった。当初、再生するには高価な湿式電池駆動の電動機が必要で、顧客はアーケード、酒場、その他の公共の場所でニッケル硬貨を投入して儲ける蓄音機を所有する起業家だけだった。まもなく、裕福な個人も顧客になった。1890年代後半には、比較的安価なゼンマイ式モーター駆動の蓄音機が入手可能になり、中流家庭に普及し始めた。[ 2 ]レコード産業は急成長した。同時に、ベルリン・グラモフォン社は、製造がより簡単で安価で、保管場所も少なく、はるかに壊れにくく、当時のワックスシリンダーよりも大きな音量で再生できる最初の粗雑なディスクレコードを販売していたが、音質は著しく劣っていた。その品質はすぐに大幅に改善され、1910年頃にはシリンダーはこの初期のフォーマット戦争で明らかに敗北していた。 1912年、それまで円筒形のレコードしか製造していなかったトーマス・エジソンは、ダイヤモンドディスク蓄音機システムでディスク市場に参入した。しかし、このシステムは他のメーカーのディスクレコードやプレーヤーとは互換性がなかった。
円筒レコードと同様に、ダイヤモンドディスクの溝の音は、溝の深さの変化として垂直方式で記録されました。当時、別の互換性のないフォーマットを使用していたパテレコードという注目すべき例外を除いて、ディスクの溝は通常一定の深さで、横方向、つまり左右に変調されていました。垂直フォーマットでは、最良の結果を得るために完全に平らな表面が必要だったため、エジソンはダイヤモンドディスクをほぼ4分の1インチ（6 mm）の厚さにしました。それらは、圧縮木粉、後にカオリン、着色用のランプブラックを芯材とし、すべてウサギの皮の接着剤で結合した、ベークライトとほぼ同じフェノール樹脂の薄いコーティングで構成されていました。 [ 1 ]ごくまれな例外を除いて、すべて直径は約10インチでしたが、溝のピッチがより細かく（1インチあたり150スレッド、つまり「TPI」）、横方向の10インチレコードよりも長く再生でき、片面あたり最大4分半でした。
競合製品に対する優位性として、ダイヤモンドディスクは永久円錐形ダイヤモンドスタイラスで再生されるのに対し、横溝レコードは10本で1ペニーの鋼針で再生され、溝の形状に合わせてすぐに摩耗し、1回の使用で交換する必要があった。蓄音機内部の送りねじ機構が再生装置を必要な速度でレコード上を移動させ、溝への負担を軽減し、レコードの摩耗を抑制した。この設計は、レコードの溝自体が針を介して再生装置をレコード表面上で移動させるというビクター・トーキング・マシン社の特許に対する対応であった。ダイヤモンドディスクの再生速度は毎分80回転と規定されていたが、当時、他のメーカーの録音速度は標準化されておらず、毎分70回転と遅い場合もあれば、80回転 よりも速い場合もあった が、一般的には毎分76回転程度であったため 、正しいピッチを気にするユーザーは、レコードごとに再生速度を調整して音が正しく聞こえるようにする必要があった。何よりも、ダイヤモンドディスク方式は、電子式以外のディスク録音技術の中で、最もクリアで臨場感のあるサウンドを生み出すという点で、当時も今も広く意見が一致している。
ビクターのビクトローラや同様のレコードプレーヤーではダイヤモンドディスクを再生できず（せいぜいかすかな音しか聞こえず、粗雑な鋼鉄製の針が溝をひどく損傷するだけだった）、エジソンのダイヤモンドディスク蓄音機ではビクターや他の横切りディスクを再生できなかったが、サードパーティのサプライヤーがケントアダプターなどのアダプターを開発してこの非互換性を解消したが、通常は最適な音質ではなかった。[ 3 ]ブランズウィックのウルトナ、ソノラ、そしてピアノメーカーのブッシュ＆レーンが製造した高価な「デュオヴォックス」蓄音機は、ビクターやその他の「針式」レコード、さらに断面がU字型の垂直溝を使用したパテの サファイアボールスタイラスのヒルアンドデールフォーマットのレコードだけでなく、ダイヤモンドディスクも工場出荷時から再生できる唯一の非エジソン製機器だった。エジソンはレコードジャケットの一部に注意書きを書いて、こうした代替手段を推奨しなかった。
この再現盤は、エジソン・ダイヤモンド・ディスク蓄音機とエジソン・ダイヤモンド・ディスク再生機以外の楽器では再生しないでください。この警告を無視した場合に発生する可能性のあるいかなる損害についても、当社は一切責任を負いません。[ 4 ]
こうした懸念の正当な理由は、ダイヤモンドディスクの溝が狭く脆すぎるため、横方向の蓄音機のようにレコード面を横切ってサウンドボックスを移動させることができなかったからである。エジソンのディスク蓄音機に搭載された、重みのある「浮遊式」再生装置のための精密な機械式送り機構は、レコードにかかるその負荷を軽減した。
ダイヤモンドディスクは、1910年代半ばから1920年代初頭にかけて最大の商業的成功を収め、1920年に売上がピークを迎えた。[ 5 ]音質は確かに優れていたものの、他のメーカーの製品よりも高価で互換性もなかったため、最終的には市場で失敗に終わった。その失敗の一因となったのは、トーマス・エジソンがカタログに自身の音楽的嗜好を押し付けようとしたことである。昔ながらの「心に響く」歌を好み、演奏方法に関して様々な独特な好みを持っていた高齢のエジソンは、 1920年代のジャズ時代が始まると、レコードを購入する大多数の人々からますますかけ離れていった。彼がしぶしぶ息子たちに経営権を譲ったのは、1920年代半ばになってからのことだった。
1926年、エジソンレコードへの関心を再び高めるべく、長時間再生可能なダイヤモンドディスクが導入された。回転数は80rpmのままだったが、超微細溝を用いることで溝のピッチを標準の3倍の450スレッド/インチに高め、10インチディスク（両面12分ずつ）で24分、12インチディスクで40分の再生時間を実現した（これらは一般に販売された唯一の12インチダイヤモンドディスクだった）。再生には専用の再生装置と改良された送りねじ機構が必要だった。しかし、音飛び、溝壁の破損、全体的な音量の低さ（通常のダイヤモンドディスクの約40%）、そして限られた枚数のディスクしか発売されなかったためにフォーマットを十分に活用できなかったといった問題があった。エジソンの長時間再生ディスクは、わずか14種類しか発売されず、その後生産中止となった。
1927年8月、電気録音が開始され、エジソンはビクター・レコード、コロンビア・レコード、ブランズウィック・レコードが音響録音から電気録音に移行してから2年以上経ってから、電気録音を採用した最後の大手レコード会社となった。しかし、売上は落ち込み続け、エジソン・ダイヤモンド・ディスクは1929年10月下旬に同社がレコード事業から撤退するまで販売店で入手可能であったが、最後の垂直カッティング・ダイレクトマスターは同年初夏に録音された。優先順位は、通常のレコードプレーヤーと互換性のあるエジソン・ラテラル、いわゆるニードルタイプの薄いシェラックレコードの新ラインの導入に振り向けられたが、その音質は優れていたものの、商業的現実へのこの譲歩は、1929年の株式市場暴落のわずか1日前にエジソン蓄音機・レコード部門が倒産するのを防ぐには遅すぎた。[ 6 ]