経済グラフ

経済学という社会科学は、説明しようとする経済原理や傾向をより分かりやすく示すために、グラフを多用する。これらのグラフには、他の科学分野ではあまり見られない（あるいは、そのような組み合わせではあまり見られない）特有の性質がある。

一般的な具体的な例として、右図に示す需要と供給のグラフがあります。このグラフでは、供給と需要が反対の曲線として示され、これらの曲線の交点が均衡価格を決定します。供給または需要のいずれかの変化は、曲線を左（需要量または供給量の減少）または右（需要量または供給量の増加）に移動させることで示され、この移動によって新しい均衡価格と均衡数量が生じます。^{[ 1 ]}経済グラフは、変数が概念的に非負の値しかとれない場合（生産される製品の数量など）にのみ、デカルト座標系 の第1象限に表示されます。軸は数値変数を参照していますが、概念的なポイントが数値例に適用される場合は、具体的な値は導入されないことがよくあります。

より一般的に言えば、あらゆる経済グラフの根底には、何らかの数学モデルが存在する。例えば、よく用いられる需要と供給のグラフは、高度な数学的学問分野である一般価格理論に基づいている。

ほとんどの数学的な文脈では、独立変数は横軸に、従属変数は縦軸に配置されます。たとえば、f ( x )をxに対してプロットする場合、慣例としてxは横軸に、関数の値は縦軸にプロットされます。この配置は、経済グラフではしばしば逆になりますが、常にそうとは限りません。たとえば、このページの上部にある需要と供給のグラフでは、独立変数（価格）が縦軸に、価格によって値が変わる従属変数（供給量または需要量）が横軸にプロットされています。

しかし、時間が独立変数であり、他の変数の値が時間の関数としてプロットされる場合、通常は右の折れ線グラフのように、独立変数である時間が水平方向にプロットされます。

しかし、他のグラフでは、独立変数を水平方向にプロットする曲線と、独立変数を垂直方向にプロットする曲線が別々に存在する場合があります。たとえば、ここに示したIS-LMグラフでは、IS曲線は独立変数である金利（i ）の関数として従属変数である支出（ Y ）の量を示し、LM曲線は独立変数である所得（均衡状態では経済全体の支出に等しい）の関数として、貨幣市場を均衡させる従属変数である金利の値を示しています。2つの異なる市場（財市場と貨幣市場）は、それぞれ異なる独立変数を所与とし、その機能によって異なる従属変数を決定するため、必然的に一方の曲線の独立変数は水平方向に、もう一方の曲線の独立変数は垂直方向にプロットされます。